寵物父母的存在意味著什么呢？

顯而易見，寵物商品和服務(wù)市場將繼續(xù)繁榮。它不再只是寵物流行服飾小商店的發(fā)展；現(xiàn)在大型寵物商場正在開發(fā)“寵物飾品”（petiques）以滿足寵物父母的需求。甚至“面向人類的公司”也想擠進(jìn)這一市場。寶美奇品牌（Paul Mitchell）的頭發(fā)護(hù)理產(chǎn)品就為動物的皮毛建立了一條專門生產(chǎn)線。奧馬哈牛排（Omaha Steake）出售“袋裝寵物食用牛排”（雖然，可以想像得到，這不是為母牛準(zhǔn)備的）。各種服裝、玩具和床墊公司正興致高昂地加入到這場與Kibbles’n Bits展開爭奪的寵物產(chǎn)品領(lǐng)域的競爭中。

這一趨勢對于動物醫(yī)學(xué)而言也是一個重大消息。因為這些高端食品和待遇，寵物們現(xiàn)在的壽命是它們30年前的三倍或四倍，過去獸醫(yī)的作用是控制狂犬病和大瘟熱，現(xiàn)在與此不同了，他們治療的是動物的肥胖癥、腎功能障礙和動脈硬化。美國各地的獸醫(yī)中心都在為自己在心臟醫(yī)學(xué)、神經(jīng)醫(yī)學(xué)和皮膚醫(yī)學(xué)方面的附屬專業(yè)而吹噓。

或許，“做一只生病的狗”不再是那么糟糕的一件事？

除了獨特的寵物商品和服務(wù)，創(chuàng)新者還應(yīng)該關(guān)注人類和寵物共享的空間。2005年，本田公司發(fā)布了名為Wow的汽車，這是為經(jīng)常搭載寵物狗的人設(shè)計的一款概念車。有三個座椅的那一排的中間改成了一個圍欄，車內(nèi)的地板是木質(zhì)的以便于清理，車的后門為拴狗繩、刷子和清理寵物糞便的鏟子留有隔間。越來越多的人在為寵物工作，而不是相反。幫人遛狗的人帶著一群狗在街區(qū)溜達(dá)一小時可以賺200美元；一位寵物設(shè)計師如果正好為Fifi服務(wù)的話，他每小時可以賺到100美元。

此外還有公共空間。國家公園仍然不允許帶寵物入內(nèi)（牽著狗，會引來美洲獅），但越來越多的賓館不僅僅允許寵物入內(nèi)，而且為它們提供豪華的狗床和浴室。提供當(dāng)場食用的打包袋的飯館的數(shù)量在不斷增加。商場為Fido提供水球運動，這樣“爸爸媽媽們”就可以購物了。

人們也希望能將寵物帶到工作場所。參加國際寵物姐妹會（Pet Sitters International）的“帶著寵物上班日”的公司的數(shù)量在2003年到2005年之間增加了一倍。我們還沒有處理好在公司照看孩子的問題，但是照看小狗不是應(yīng)該更容易嗎？

寵物父母正在推動的這一趨勢會模糊法律在寵物和人類之間的區(qū)分。2004年，加利福尼亞的一位法官在一起獸醫(yī)醫(yī)療事故起訴案中判給寵物主人一筆破紀(jì)錄的萬美元的賠償，這就等于承認(rèn)，如果狗真的只是被視為“財產(chǎn)”，那么它擁有的合理市場價值就只會是10美元。2007年，寵物食品中毒丑聞讓律師們手忙腳亂地翻閱各種訴訟卷宗，想弄明白什么是寵物中毒。這一趨勢對于喜愛寵物的人而言可能看起來是一個巨大的成功，但是我們需要密切關(guān)注那些站在另一角度的動物權(quán)利保護(hù)者，他們認(rèn)為養(yǎng)寵物是不人道的。如果在法官看來寵物不是財產(chǎn)，那么，人們究竟為什么被允許占有它們？

另一個新的因素是，在很長一段時間內(nèi)，科學(xué)家們曾堅持認(rèn)為那些可愛的小狗的動作全都只是出于本能，寵物并沒有真正的感覺或情感。現(xiàn)在科學(xué)界已經(jīng)完全顛覆了這一看法，承認(rèn)了如下的明顯事實――寵物就像真正的小孩一樣會思考，會行動，會愛。或許根基要淺得多，但是寵物和它主人之間的情感紐帶（尤其是在沒有孩子的家庭）是真實的，不應(yīng)該被低估。說到我們的孩子，沒有什么是我們不能給他們的，即使他們是些貓貓狗狗。