“你想好了？浪費這筆錢多可惜?！?/p>

“他們跟我說這是不能退的，而且我已經(jīng)付了錢。沒關(guān)系，這份工作讓我可以撈一筆，損失兩百塊無所謂。不過我還是想讓你知道我決定不去所多瑪和貝哥拉⑧了?！?/p>

“聽起來像是你在設(shè)計陷害你自己，”他說，“所以我才擔心。過去你和你的朋友在他的酒吧里泡，但卻一直沒有沾酒……”

“他一個人把我們兩人的全喝了?！?/p>

“不管是什么情況，反正起作用了?？墒且坏┑搅撕Ｑ蟮牧硪贿叄隳苷业降脑鷧s在幾千英里之外，加上你最近焦躁的情緒……”

“我知道。不過你現(xiàn)在可以安心了?！?/p>

“雖然不是我的功勞?！?/p>

“哦，這我就不知道了，”我說，“或許就是因為你。上帝的行事方法是很神秘的，他的奇跡無處不在。”

“對啊，”他說：“可不是！”

埃萊娜認為我最后還是決定不去愛爾蘭很可惜。“把這份工作不能延一延嗎？”她說。

“不行?！?/p>

“如果星期五以前你就把它辦完呢？”

“可能星期五我才剛剛開始?！?/p>

“真可惜，不過你好像一點也不失望嘛。”

“一點也不。至少我還沒打電話給米克說我會去，不必再打個電話告訴他我改變主意了。老實說，我很高興得到這份差事?！?/p>

“可以讓你集中精神做事?！?/p>

“沒錯。這才是我真正需要的東西，而不是度假。”

“是件好案子？”

我沒把所有內(nèi)容都告訴她。想了一會兒，說說：“是件可怕的案子?！?/p>

“哦？”

“老天，現(xiàn)在的人竟會這樣自相殘殺！你大概以為我已經(jīng)見怪不怪了，可是我永遠都不可能習慣?！?/p>

“你想談?wù)剢?？?/p>

“等我們見面再談吧，明天晚上還是照常？”

“除非你的工作讓你沒辦法走開。”

“應(yīng)該不會。我大概七點左右去接你，如果我要晚到，會先打電話給你?！?/p>

我泡了個熱水澡，一夜好眠。早上我到銀行，在保險箱的積蓄里又加了七十張百元大鈔。我往支票帳戶里存進了兩千元，把剩下一千元塞進屁股口袋里。

曾經(jīng)有一段時間，我急切地把錢送出去。以前我常會在空蕩蕩的教堂里花很長時間發(fā)呆，會乖乖地繳我的宗教稅，把收到的現(xiàn)金拿出百分之十，不多不少，塞進經(jīng)過的濟貧箱里。戒酒之后，這種古怪的習慣就慢慢不見了。我不知道自己為什么不這么做了，也說不出以前為什么會養(yǎng)成這種習慣。

我也可以把我那張愛爾蘭機票塞某個濟貧箱里，反正它對我也沒什么用處。我去旅行社問了一下，確定機票果真不能退?！拔医ㄗh你去找一位大夫幫你開張證明，說你因為醫(yī)療理由，必須取消行程，”旅行社的人說，“可是這個情形沒有用，因為你要對付的不是航空公司，而是那種跟航空公司集體買票，然后再廉價賣出的私人公司?！彼眯奶嶙h替我轉(zhuǎn)賣，于是我把票留給他，步行去乘地鐵。

我一整天都待在布魯克林。昨晚離開殖民路那棟房子時我身上帶著弗朗辛?庫利的照片，我拿著它到第四大道的達戈斯蒂諾超市和大西洋街阿拉伯美食店附近到處給人看。其實已經(jīng)有點為時已晚，我并不喜歡這種情況――今天是星期二，綁架案發(fā)生在星期四――但也沒辦法了。假如彼得在星期五打電話給我，而不是等到周末過了才找我，情況就會好很多，可是，那時他們有別的事要做。

除了照片，我還給那些人看我在一家可靠的偵探社印的名片?！蔽医忉屨f我是為了一樁保險理賠案在進行調(diào)查。我的的一個客戶的車子被另一輛車擦撞，對方撞了就跑，沒有停下來，若能確定對方的身份，客戶索賠的過程將會加快很多。

我在達戈斯蒂諾超市和那兒的一位收銀員談過，她記得弗朗辛，因為她是常客，而且總是付現(xiàn)金；在我們這個社會，這可是一項值得銘記在心的特征，可這卻是毒品交易世界里的習慣作法?！拔疫€可以告訴你一件事，”那女人說，“我敢說她一定很會做菜?！蔽业谋砬橐欢ê芾Щ?。于是那女人接著說：“她不買已經(jīng)加工好的食物，不買冷凍食品，永遠只買新鮮的材料。像她這么年輕的女人，下廚房的可不多嘍，而且你絕不會在她的籃子里找到一包電視晚餐?！?/p>