星期五早上我待在圖書(shū)館里，然后走到四十二街的錄相器材大賣(mài)場(chǎng)和TJ見(jiàn)面。我們先一塊兒觀賞一個(gè)梳著馬尾、留一道稀疏金黃小髭須的小鬼玩一個(gè)叫做“冷凍別動(dòng)??！”的電動(dòng)游戲，創(chuàng)下最高分記錄。游戲的主題也和大部分電玩游戲一樣――宇宙中隱藏著各種充滿(mǎn)敵意的力量，隨時(shí)可能忽然撲向你，意圖傷害你。倘若你反應(yīng)快，或許可以存活一時(shí)，但遲早你會(huì)被某種力量毀滅。這一點(diǎn)我不想爭(zhēng)論。

男孩終于“死了”之后我們才離開(kāi)。到了街上TJ告訴我那個(gè)小鬼叫“襪子”，因?yàn)樗_上的襪子永遠(yuǎn)不成對(duì)；這我倒沒(méi)注意。TJ說(shuō)襪子大概是杜斯一帶玩游戲的第一高手，通常只靠一個(gè)銅板，就能玩上個(gè)把小時(shí)。當(dāng)然還有比他更強(qiáng)的，但那些人都不太在江湖上露面了。一時(shí)之間，我的腦海里突然浮出一個(gè)畫(huà)面――聞所未聞的連環(huán)謀殺案的動(dòng)機(jī)：電動(dòng)游戲高手一一遭到杜斯業(yè)主殺害，原因是后者因蝕本而萌生殺心。但其實(shí)這不是原因，TJ解釋?zhuān)坏┩娴侥撤N境界，再也沒(méi)辦法進(jìn)步，便會(huì)喪失興趣。

我們?nèi)サ诰糯蟮酪患夷鞲绮蛷d吃午餐，他想聽(tīng)聽(tīng)我最近到底在辦什么案子。雖然很多細(xì)節(jié)我都沒(méi)提，但后來(lái)可能還是說(shuō)了很多本來(lái)不打算告訴他的內(nèi)情。

“你知道你需要什么嗎？”他說(shuō)，“你需要我替你工作?！?/p>

“做什么？”

“任何事情！你總不想整個(gè)紐約市亂跑吧，看看這個(gè)，查查那個(gè)。你其實(shí)想派我去。你不認(rèn)為我可以做調(diào)查工作？大哥，我每天在杜斯晃蕩，就是在做調(diào)查工作，這個(gè)我拿手。”

“所以我就給他點(diǎn)事去做。”我告訴埃萊娜。我們約在第三大道的男爵戲院見(jiàn)面，趕一場(chǎng)四點(diǎn)鐘的電影，然后去一家她聽(tīng)說(shuō)有得賣(mài)英國(guó)下午茶、配牛油松糕加和凍奶油的新地方?！爸八?jīng)提到一件事，提醒我那也是有待調(diào)查的事項(xiàng)之一，所以我覺(jué)得雇用他去替我調(diào)查比較合適?！?/p>

“什么事？”

“公用電話，”我說(shuō)：“凱南和他哥哥送贖金的時(shí)候，對(duì)方叫他們?nèi)ス秒娫捦さ?。他們?cè)谀莾航拥揭粋€(gè)電話，對(duì)方又叫他們?nèi)チ硪粋€(gè)電話亭等。到了那邊，對(duì)方打電話來(lái)叫他們把錢(qián)留下，人離開(kāi)?！?/p>

“我記得?！?/p>

“昨天TJ打電話給我，我們講到他的硬幣用完了，我本來(lái)想打給他，可是辦不到，因?yàn)樗騺?lái)的那個(gè)公用電話上沒(méi)有號(hào)碼。今天早上我去圖書(shū)館在路上轉(zhuǎn)了一下，發(fā)現(xiàn)大部分的電話都沒(méi)有號(hào)碼?！?/p>

“你是說(shuō)那條小紙片不見(jiàn)了？我雖然知道紐約市人什么玩意兒都偷，不過(guò)偷那個(gè)也太蠢了吧?！?/p>

“是電話公司把它們撕掉的，”我說(shuō)，“目的是想阻止毒販。毒販都用公用電話打?qū)ず魴C(jī)彼此聯(lián)絡(luò)，這你也知道?，F(xiàn)在他們不能這么做了。

“難怪現(xiàn)在毒販都沒(méi)生意做。”她說(shuō)。

“從報(bào)上看似乎是這樣?？傊?，我查查布魯克林的那兩個(gè)公用電話，看看它們的號(hào)碼還在不在?！?/p>

“會(huì)有什么差別？”

“我不知道，”我說(shuō)，“大概差一點(diǎn)點(diǎn)，或根本沒(méi)差別，所以我才沒(méi)自己跑去看。不過(guò)查到個(gè)結(jié)果也無(wú)妨，所以我給了TJ幾塊錢(qián)，派他去布魯克林?！?/p>

“他認(rèn)得布魯克林的路嗎？”

“等他回來(lái)的時(shí)候就認(rèn)得了。第一個(gè)公用電話離弗萊特布什IRT線19地鐵最后一站只有幾條街，應(yīng)該很好找。至于他怎么去韋特蘭斯大道，我就不知道了。大概得從弗萊特布什乘公車(chē)，再走一段很長(zhǎng)的路吧。”

“那是一個(gè)什么樣的區(qū)域？”

“我和庫(kù)利兄弟開(kāi)車(chē)經(jīng)過(guò)的時(shí)候，看起來(lái)還可以，我沒(méi)特別注意?；旧虾孟袷莻€(gè)藍(lán)領(lǐng)階級(jí)白人區(qū)。怎么啦？”

“你是說(shuō)像貝森赫斯特或霍華德海灘？TJ去那兒招搖過(guò)市了嗎？”

“這我連想都沒(méi)想過(guò)?！?/p>

“布魯克林還有很多區(qū)域看到黑人小孩在街上走會(huì)有怪異的反應(yīng)，即使這個(gè)黑人小孩打扮保守，只穿一對(duì)大高統(tǒng)球鞋和突擊者隊(duì)的夾克。我猜他還剪了個(gè)奇怪發(fā)型。”