王開敏還經常通過生活小事傳達對孩子的關愛，培養(yǎng)親情。她經常找出一些問題，和兒子一起辯論，在這種氛圍中，艾天的語言和交際能力有了較大的提高。一次，語文老師布置了一道寫母親的作文，艾天的作文題是《我媽媽是只母老虎》，語言風趣詼諧。王開敏看后不但不生氣，反而感受到母子親情的溫馨，她鼓勵艾天在課堂上朗讀。當艾天在課堂上朗讀這篇作文時，同學們被文中那繪聲繪色的描寫逗得前仰后合。從這以后，艾天公開上臺講演的勇氣也大了起來。王開敏感覺，艾天變得敢于演講，又善于演講，這種能力的獲得得益于他的廣泛閱讀，她也在有意識地培養(yǎng)兒子讀書的興趣。從兒子學會識字以后，一有機會王開敏就會帶兒子一起讀書，一起看書，然后盤起腿來一起交流書中的內容，甚至海闊天空地神侃。有時候母子倆還會展開一場小辯論，就書中的某一個觀點進行爭辯，兩個人有時會爭得面紅耳赤，但是卻樂在其中。媽媽甚至變成了兒子的“靶子”，兒子為了能夠辯倒媽媽就更用功地讀書，從書里為自己找論據，曾經有一次兒子調皮地對媽媽說：“我什么時候把媽媽辯贏了，我就可以吵架無敵了，哈哈。”在這種家庭閱讀與辯論中，艾天的說話能力在不知不覺中得到了提高。

2002年2月，弗里曼基金會到中國挑選獎學金對象，經過層層選拔，全國共有70名學生入圍。按照弗里曼基金會的安排，所有入圍的學生將集中在上海進行面試。與以往面試不同，這次是弗里曼夫婦親自來中國參加面試。在面試之前，基金會的工作人員打電話征求艾天的意見，讓他自己決定面試的順序。艾天當即自信、堅定地回答道：“我第一個面試！”在關鍵時刻，艾天表現出敢為人先的勇氣。于是，艾天被安排在2月25日下午2點，在波特曼大飯店第一個參加面試。在這次面試中，艾天的出色表現贏得了和弗里曼夫婦單獨交流的機會。廣博的知識、敏捷的思維、得體的談吐，艾天給弗里曼夫婦留下了深刻的印象。第二天晚上，弗里曼夫婦宴請所有參加面試的學生和家長。宴會開始了，大家眾星捧月般將弗里曼團團圍住，都希望給弗里曼留下深刻美好的印象。相反他的夫人無形中受到冷落，單獨坐在旁邊吃著中國菜。細心的艾天很快就發(fā)現了這一點，于是便鼓起勇氣主動上前陪弗里曼夫人聊天，并向她介紹中國菜的名稱和吃法。弗里曼夫人也一眼認出了他，高興地說：“?。∧憔褪堑谝粋€面試的學生吧！”隨后，艾天和弗里曼夫人談得非常開心，她發(fā)現艾天是個陽光、善良、有勇氣的學生。在艾天要求與她合影時，弗里曼夫人主動把他的先生從人群中叫出來，他們一起合影。艾天不僅與弗里曼夫婦留下了精彩瞬間，同時也獲得了與他們相處的機會。艾天與人交往上具有觀察能力和主動性，這為他加了不少印象分。在隨后的其他能力比拼中，艾天又用自己優(yōu)異的表現打動了弗里曼夫婦，最終從眾多優(yōu)秀的競爭對手中脫穎而出，獲得了弗里曼亞洲獎。

順利進入威里斯安大學后，艾天的一次選課，引起了不小的“旋風”。他為自己挑選了健美課，而健美課對于身體素質不好的學生來說，將會非常困難，一直以來，幾乎沒有亞洲學生選這門課程。明知山有虎，偏向虎山行，長期的運動讓艾天擁有一個好身體，學健美也不是那么困難，最終他以優(yōu)美的８塊腹肌獲得了Ａ＋的好成績。愛因斯坦曾經說過：“勇氣是上天的羽翼?！卑鞛榱诉M一步鍛煉自己的領導潛力，剛剛大一的他就參加了中國學聯干部的競選，并當眾發(fā)表演講，向同學講述自己的目標和行動計劃。最后他成功當選為“中國學聯主席”，在中國留學生中大一就能擔任該職務的，艾天還是第一人。艾天勤勤懇懇的付出獲得了同學們的贊揚和支持，2003年，艾天高票當選“亞洲學聯主席”，成為亞洲學生在威斯里安大學的組織者。當弗里曼夫婦獲得這一消息的時候，專門給艾天的媽媽打了一個國際長途由衷地贊美道：“您是怎么培養(yǎng)出這么杰出的孩子的？我們相信他一定是中國新一代的象征！我們將考慮繼續(xù)向艾天頒發(fā)基金?！?/p>