“沒什么，大嬸，這點事算不了什么。”又從門里走出幾個戰(zhàn)士，都很年輕，有的拿起竹掃帚，在門口掃起地來，有的拿著蘆粟做的笤帚在屋內(nèi)打掃起來，這平靜的村西頭一下子變得喧鬧起來。

那個被稱為小陳的小戰(zhàn)士，挑著兩個水桶，輕快地向池塘走去。他一邊向西邊門前的也在打掃衛(wèi)生的戰(zhàn)士點頭，一邊唱起歌來，“五月里來是秧場，村村栽秧忙又忙，十八個姑娘來挑秧，十八雙秧籃子喲滿滿裝……五月里來是秧場，村里姑娘栽秧忙，鞋脫在田埂上，腳踩在水里手栽秧。八雙秧籃子滿滿裝，八個哥哥來挑秧。”那民歌輕快而婉轉(zhuǎn)，旋律很高，你能從歌中品味出蘇南特有的風情來。

他走到西溝塘邊的石階上，右手下沉，提上一桶水，接著左手下沉，又提上一桶水，然后十分輕悠地雙腳迅速地向東走去。晨曦已現(xiàn)，輕霧已散，一切顯得明朗而又清脆。老櫸樹上麻雀跳躍著歡叫著，幾只白頭翁也用婉轉(zhuǎn)的嗓音鳴叫起“小小諸葛亮來”。

他迎著晨曦，繼續(xù)唱著民歌“五月五，過端午，吃粽子，劃龍船，袁仰山當團長，花的大洋用船裝，固城湖邊東壩倒，北寺塔上漂稻草”。他兩眼放射著燦爛之光，臉上偶爾閃現(xiàn)出一股稚嫩之氣，顯示著年輕人的蓬勃朝氣，但那一身戎裝，盡顯著主人的特殊生涯，神情中自然流露著在戰(zhàn)爭歲月中鑄成的那種特有的機智與成熟，那書有“N4A”的臂章，那纏繞的圈輪的綁帶，都在彰顯著與年齡并不相稱的成熟。

“陳軍需，老是辛苦你們新四軍，真不好意思?！眲⑿憬饛拈T里出來，一把抓住擔子，要換過肩來。

“不用了，大叔，這是應該的?！彼麖街弊呦蛭堇?，放下?lián)?，右手輕輕一提，左手一抬桶底，水嘩嘩地沖向水缸里。

“我來吧，我來吧。”劉秀金又要搶擔子。

“不用了，大叔，你歇著吧，這水該我們年輕人挑，馬上過八月半了，用水更多，滿滿一缸水，用不了幾天，我得挑滿它?！闭f完他挑起兩只空水桶，又向池塘走去。

剛才追趕小陳的中年婦女對著打掃的戰(zhàn)士們，一連聲地道謝，“新四軍真好，秀金，慰問新四軍的錦旗弄好沒有？”

“我馬上去后周街，你們把軍鞋捆好，菱藕洗好，到地里多拔些菜?！?/p>

小陳連續(xù)挑了三次，一個直徑近半米的水缸盈滿了清清的水。

小陳剛放下?lián)?，便聽哨聲響起，他和幾個小戰(zhàn)士馬上整理好衣裳，戴上帽子，拿起槍，向村中走去，那哨聲是出早操的信號聲。

望著小陳的背影，劉秀金夫婦兩眼充滿了感激之情。

一九三九年的秋天，陸平東到后周搞減租減息工作和籌集公糧，有些農(nóng)救會成員沒有進行實際調(diào)查，對一些地主的田地產(chǎn)估計過頭，引起了一些地主的不滿，劉秀金便是其中一例。在劉太公手上，劉家地產(chǎn)大，財產(chǎn)大，四方有名，待劉太公離世，三個兒子因吃白粉，田產(chǎn)幾乎吃盡，已徒有虛名了。陸平東了解實情后，便作了調(diào)查，劉秀金很是感激，在繳公糧時多繳了幾擔米，還幫助新四軍貯藏公糧，籌集錢款。

新四軍進入塘馬后，陳輝見劉秀金嗜吃白粉，便對其勸說，使其慢慢地脫離煙癮，又對其進行了許多抗日的宣傳教育，使其真正認識到只有共產(chǎn)黨、新四軍才是真正的抗日力量。

劉秀金含著欽佩的眼神說：“陳軍需呀，你們新四軍剛來時，我在竹簀橋見過。哎，那時你們只有幾支破槍，國軍幾十萬人都敵不過日本人，你們能行嗎？現(xiàn)在我越來越覺得只有共產(chǎn)黨的軍隊才能救中國，我們老百姓常聽到新四軍打勝仗，如韋崗戰(zhàn)斗、東灣戰(zhàn)斗、延陵戰(zhàn)斗。而國軍真失望呀，兩個師的兵力在溧陽，沒打過像樣的仗，對著老百姓卻神氣活現(xiàn)。”