提到皖南事變，王直心中無限悲痛，一腔怒火驟然而起。當(dāng)時(shí)他與廖海濤等人在太滆地區(qū)與敵作戰(zhàn)，聽到皖南事變的消息，他和許多戰(zhàn)士憤怒無比，恨不得馬上殺向皖南，審判顧祝同，為死難的烈士報(bào)仇。但多年從事政治工作、長(zhǎng)期的血與火的洗禮、成熟的斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)使他冷靜下來。當(dāng)國(guó)共兩黨的統(tǒng)一戰(zhàn)線沒有完全破裂前，應(yīng)當(dāng)以民族利益為重，但對(duì)國(guó)民黨的反共行為絕不能退讓，必須堅(jiān)決予以還擊。

與會(huì)的士紳聽了王直的宣講，點(diǎn)著頭，完全明白了國(guó)共摩擦的真相。他們小聲議論著，臉上也顯示著沉痛之色。他們不理解在抗戰(zhàn)處在極度困難的時(shí)期，國(guó)民黨會(huì)作出如此下作的行為。

“父老鄉(xiāng)親們，我們?cè)谥泄差I(lǐng)導(dǎo)下，堅(jiān)持抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，堅(jiān)持?jǐn)澈罂箲?zhàn)，堅(jiān)持自己的原則，抵抗反動(dòng)派的進(jìn)攻，已克服困難，渡過難關(guān)。國(guó)民黨取消了我們的番號(hào)，但你想過沒有，我們新四軍抗戰(zhàn)的業(yè)績(jī)有目共睹，我們的光榮事跡已得到民眾的愛戴與擁護(hù)。這種歡迎與擁護(hù)就是民眾對(duì)本軍合法之公認(rèn)，這種在民眾中所樹立的合法地位，比任何法定的還要鞏固和堅(jiān)強(qiáng)，全國(guó)人民認(rèn)為合法的，就是合法，民意就是最高的合法?！?/p>

王直的話剛完，下面掌聲一片。

“皖南軍部沒有了，鹽城有了新軍部，在陳代軍長(zhǎng)、劉政委的領(lǐng)導(dǎo)下迅速建立了統(tǒng)一的指揮機(jī)關(guān)。我們的力量正在壯大，我們六師在譚師長(zhǎng)、羅參謀長(zhǎng)的領(lǐng)導(dǎo)下，有力地打擊了敵人，茅山根據(jù)地基本恢復(fù)了。就黃金山地區(qū)來說，原是我們新四軍一支隊(duì)、江南指揮部時(shí)，從日寇手中解放的，現(xiàn)在我們回到溧陽(yáng)抗擊日寇，難道還不能在此駐扎，而冷欣畏敵如虎，躲在山丫橋竟然配合日軍竭力阻撓我們返回兩溧地區(qū)，以兩個(gè)團(tuán)的兵力三次向我們進(jìn)攻，我們奮起還擊，目的是為了更好地抗日，打擊他們的囂張氣焰。”王直的話語高亢起來。茶室外聚集的人紛紛走進(jìn)茶室，站著聽他演講。

“什么叫搶地盤，地盤是人民的。誰抗日誰就擁有地盤，這地盤是我們新四軍從日寇手中奪下，理應(yīng)由抗日的新四軍擁有。”

“對(duì)，這土地是我們老百姓的，我們老百姓擁護(hù)新四軍，歡迎新四軍?！睅讉€(gè)原先疑惑的紳士態(tài)度鮮明起來，剛剛涌進(jìn)來的群眾也大聲地叫著擁護(hù)新四軍的話語。

竹簀的陳才林是一個(gè)抗日的愛國(guó)商人，但滿腦子都是正統(tǒng)思想，他對(duì)新四軍并無成見，但他把抗戰(zhàn)的希望寄托在國(guó)民黨身上，對(duì)國(guó)民黨的歪曲宣傳信以為真，如今經(jīng)王直同志一番演講后，明白黃金山國(guó)共交戰(zhàn)的真相。他穿著藍(lán)色繡花綢衣，拿著檀香扇，站起來，“王科長(zhǎng)，鄙人姓陳，聽你一說，我方明白，貴軍積極抗戰(zhàn)，鄙人親眼目睹，我也痛心國(guó)共聯(lián)合得好好的，為何要兵戎相見，原來是國(guó)民黨假抗戰(zhàn)，真反共。我有時(shí)想……”他看了一下眾人把話語咽下了。

芮軍忙站起來，走到陳才林面前，“陳先生，若有話不便說，待散會(huì)后留下與我們交談?！?/p>

“好好好！”陳才林噓了一口氣。

眾人議論紛紛，原先清凈的茶室一下子如炸開了鍋。王直走到各位紳士鄉(xiāng)親面前，親切地攀談起來，劉秀金、劉正興、劉正法三人又把新四軍在塘馬一帶的情形講述給眾人聽，眾人一聽，紛紛譴責(zé)國(guó)民黨……

散會(huì)后，陳先生請(qǐng)王直、芮軍上了二樓，剛落座，他即匯報(bào)了一個(gè)情況。原來國(guó)民黨四十師師長(zhǎng)李覺在黃金山一戰(zhàn)失敗后，留下了幾個(gè)帶著武裝的特務(wù)，專門在后周、竹簀、別橋一帶制造恐怖氣氛，說什么國(guó)軍馬上開來，新四軍待不長(zhǎng)，凡與新四軍有來往的統(tǒng)統(tǒng)要?dú)㈩^，弄得人心惶惶，這幾個(gè)人就住在下觀音堂戴老板家里，現(xiàn)在還躺在床上。話音剛落，去后周小學(xué)進(jìn)行宣傳的楊士林走了上來。他向王直匯報(bào)，后周小學(xué)校長(zhǎng)葛大榮兩面三刀，私下威脅學(xué)生不要學(xué)唱抗日歌曲，說國(guó)軍來了，人人小臂挽一利刃，人過頭落，鋒利無比，殺人不知，嚇得有些學(xué)生不敢親近新四軍。此事學(xué)生葛永興、劉榮林已向服務(wù)團(tuán)匯報(bào)了。