多少次花前月下的約會(huì)，崇明島、外灘、虹口公園的魯迅墓前，校園的柳蔭、草坪，談不完的話，說不盡的情，小蘇北大憨太憨了，沒有擁抱，沒有親吻，連手也沒握一下，更憨的是，他本來可以留在上海的，但偏要回鹽城，回那個(gè)貧窮的蘇北，說那里埋葬他為之奮斗的爺爺爸爸，并勸蘇乾一同去。精算師的女兒并沒被愛情沖昏頭腦，最終，蘇乾還是沒選擇他，精于盤算的蘇乾不愿為浪漫付出去蘇北的代價(jià)，她要留在上海，要進(jìn)一個(gè)好單位，要選擇一位能幫助自己分配好些的同學(xué)。

生活如愿了，愛情卻不如愿，結(jié)婚后才知道不去真愛一個(gè)人的勉強(qiáng)是什么滋味，婚禮辦得很熱鬧，蘇乾給大學(xué)同班同學(xué)都發(fā)了請(qǐng)柬，也包括那位已回鹽城的蘇北同學(xué)，幾乎全班都到齊了，但沒有保爾.柯察金，托另外同學(xué)送來一份賀禮，一塊上等的蘇繡，手工的，隨送還有一束捆扎好的狗尾巴花，淡綠鵝黃，很新鮮，是從田野剛采摘的。蘇乾看明白了，她的新婚丈夫看明白了，鬧房的同學(xué)看明白了，哄鬧的新房瞬間一陣沉靜。

賀客散去，蘇乾手捧狗尾巴花還在燈下發(fā)呆，老實(shí)巴交的新婚丈夫手足無措，不知怎樣安慰好，久久，久久，蘇乾嘆了一口氣，主動(dòng)拉丈夫的手，熄燈，脫衣，睡覺，竭力去盡一個(gè)新娘的本分。木呆的丈夫笨手笨腳的，蘇乾雖躺在這個(gè)稱為丈夫的男人身旁，眼中晃動(dòng)的卻是狗尾巴花，花影中相似保爾.柯察金那高高的額頭，略帶凌亂的發(fā)，明亮的大眼睛堅(jiān)毅略帶憂郁，一動(dòng)不動(dòng)，任憑丈夫擺弄，兩人都感覺味同嚼蠟。特別是懷上女兒后，她十分厭煩房事，丈夫著惱、發(fā)怒，越這樣越叫蘇乾厭惡，由厭生恨，最后兩人不得不分手。分手的丈夫去了美國，混得也不怎么樣，盡管他是個(gè)老實(shí)的人，蘇乾識(shí)透人情練達(dá)，處事圓滑，但乏味的婚姻生活誰也不原諒誰，兩人只有恨，沒有愛，連諒解都沒有，視同路人，甚至都仇視對(duì)方。她有時(shí)也想，要是與那位蘇北同學(xué)結(jié)婚，也許不至于如此吧。好在蘇乾是個(gè)好強(qiáng)爭(zhēng)勝的女人，有工作，有事業(yè)，又有可愛的女兒，隨著職務(wù)的提升，要琢磨盤算的事太多，把男歡女愛的事也看淡了。

蘇乾合上發(fā)黃的日記本，也收回了回憶的思緒，心想：那位蘇北同學(xué)也不知變得什么樣了，貧困的黃海平原的熱風(fēng)也使他變蒼老了吧，幾次同學(xué)聚會(huì)他都沒來，農(nóng)村和城里是不一樣，凡分配在農(nóng)村的同學(xué)，不論男女，都似乎比分到城里的老了十多歲，同學(xué)們都打趣地說，慘不忍睹。都夸蘇乾還年輕，還那么漂亮，當(dāng)初如果嫁給蘇北同學(xué)，也會(huì)慘不忍睹嗎？不想這些了，我什么時(shí)候也變得多愁善感起來？還是考慮一下眼前吧，想想如何對(duì)付秦二世吧。他長得多像當(dāng)年那個(gè)保爾.柯察金啊!

如何打消女兒對(duì)秦二世的戀情，蘇乾想了許多主意，最后都一一否定了。她知道女兒的任性，公開的反對(duì)和誘惑的移情都沒有用；她多次觀察也發(fā)現(xiàn)了秦二世的專情，說服和收買也不會(huì)奏效?？磥碇挥杏H自出馬了，一想到這，老練的蘇處長也不由心怦怦亂跳，這行嗎？這缺德嗎？這對(duì)得起女兒嗎？

公開場(chǎng)合一本正經(jīng)的蘇乾也悄悄看些禁書，《玉蒲團(tuán)》之類香艷小說幫助她打發(fā)孤燈長夜。她還看了同學(xué)從香港帶回的《萊溫斯基回憶錄》，這位連帶克林頓總統(tǒng)下臺(tái)的小女子真夠膽大、直白，把十五歲時(shí)從母親手中奪去情人的事也抖落出來，還述說得那么細(xì)致，這美國也真夠黃的。每當(dāng)她看到這里，往往設(shè)想如果女兒也象萊溫斯基那樣膽大包天怎么辦，但又笑話自己無聊遐想，沒想到今天倒過來要去勾引女兒的情人了，當(dāng)然，這是為了愛女兒，在做自我犧牲的壯舉。