吳蔓做夢也想不到，從云南回來后，秦二世失蹤了。夢幻童話的愛情民謠記了一大本，真實生活的愛情飛啦。問竹青，也奇怪；問鴨鴨，鴨鴨說好久沒見了；問展日月和桂姐，說生意做砸了，公司已關(guān)張，職高的那筆生意，因那家參標(biāo)的企業(yè)來頭大，校長也頂不住，沒做成；又談了幾筆生意，都沒成功。展日月連連搖頭，說二世不是做生意的料，看在兄弟情分上，虧的窟窿自己全填上了，將股本金退給了二世，從此再也沒見到他。告媽媽，媽媽微微嘆口氣，說這孩子好是好，骨子里滲出野性，不靠譜，她本想幫扶他成個事，公司卻沒辦成，連個招呼都不打，跑得沒個影。說著說著還連連嘆氣惋惜，幫女兒叫屈不止，搞得吳蔓也不好說什么了。蘇乾還安慰女兒，二世沒就沒吧，好好學(xué)外語，把雅思考了，畢業(yè)送她出國。與豆葉連討論幾晚上，也猜不出什么原因，豆葉又拿她那套“雅典娜死啦”的理論大發(fā)感慨。一貫不知憂愁為何物的吳蔓哪受得了這個打擊，整天茶飯無味，整夜孤燈難眠，整個人陷入恍惚狀態(tài)，看得蘇乾直心痛。

其實秦二世的失蹤是蘇乾一手精算安排的，自打有了端午節(jié)的那晚后，二世是又悔又恨，但經(jīng)不住蘇阿姨的柔聲媚語，更經(jīng)不住蘇阿姨的床第相誘，就像一個欲戒難忍的大鴉片煙鬼，戒又戒不了，吸又痛想戒。蘇阿姨給二世的快樂超過以往任何一個女人，一切隨著二世，一切滿足二世，一切誘著二世，像老婆又像媽媽，像貴婦又像浪女，二世倒真難以自拔了。蘇乾教二世悄無聲息地離開學(xué)校食堂，幫他在遠郊青浦的校辦工廠找了個倉庫保管員的差事，清閑，待遇豐厚，生活方便，工廠領(lǐng)導(dǎo)對二世也很照顧。蘇乾還在市郊僻靜處找了一處潔凈的小居，成為她和二世約會的地方，與二世約法幾章：不得見吳蔓，不得到她家去，暫與所有熟人斷了往來，直到吳蔓出國。說實話，蘇乾與丈夫離婚多年，一直寡居，雖有人曖昧挑逗，蘇乾還從未紅杏出墻，在單位是出名的作風(fēng)正派冷美人。她一直認(rèn)為自己真的在那方面冷了，把心思都用在工作和吳蔓身上，誰知這個本來可成為女婿的小伙子點燃了她壓抑已久的激情，還真應(yīng)了那句話：壓抑愈久，爆發(fā)愈強。她本來算計用這種辦法來保護女兒，破壞女兒這不相稱的婚姻，沒想到年輕力壯的二世使自己深陷其中，也難以自拔了。約會本來設(shè)想一星期一次的，漸漸增為兩次，三次，一貫思維縝密，理智的蘇乾有時在辦公室都發(fā)呆，腦子里老浮現(xiàn)這個英俊的小伙子，胯下濕漉漉的，連蘇乾自己也搞不明白了。她給二世買了個手機，附了專用卡，兩人竟像小青年似的玩起手機通訊來，她特別想看二世發(fā)來的黃段子，自己也轉(zhuǎn)發(fā)一些，看得耳熱心跳，盼多相會。

操心的還是女兒，看女兒經(jīng)常發(fā)呆，沒精沒神，她心如刀絞，也時常自責(zé)是不是自己作孽。為此，還專門去了一趟九華山，在大廟里做了一場贖罪法事，跪在拜經(jīng)臺地藏王的坐像前久久不起來，默念禱告求菩薩寬恕，在回香閣的經(jīng)房，她還拜見了知名的慧光法師，詢問兇吉。

慧光法師年紀(jì)不大，四十多歲，耳大面闊，紅光滿面，印堂發(fā)亮，兩眼炯炯放光，看人時似乎洞察心底。蘇乾早就聽說，惠光觀人測事極其靈驗，平時不大給人看，這次專門托熟人，好說歹說請出來的，報過生辰，法師微閉雙目，安詳?shù)厥帜砬皰斓哪谴刑岱鹬?，口中低低念叨，不一會，雙眼微啟，盯住蘇乾看了約半分鐘。