1985年7月8日，蒲巴甲出生在四川阿壩州金川縣觀音橋鎮(zhèn)的一個普通牧民家庭。

8歲的時候，蒲巴甲就想要自己掙錢“養(yǎng)家”了。于是在爸爸的帶領(lǐng)下，蒲巴甲和大自己兩歲半的哥哥一起開始到山上去挖草藥。爸爸帶著小蒲巴甲和哥哥騎一會兒車，走一會兒路。實在走不動的時候，爸爸就搞了個比賽，賽跑看誰能先到山上。到了山上就分開去采藥，爸爸對他們說，要是餓了就吹口哨，于是小蒲巴甲沒挖一會兒就餓得開始吹口哨了，吹得整個山都聽得到。于是爸爸只得迅速結(jié)束挖草藥的“比賽”，帶著兩個孩子回家，回家的路上，調(diào)皮的蒲巴甲還吹個不停。

有一次挖草藥回家，在路上正巧碰到學(xué)校的老師，開學(xué)的時候，老師表揚蒲巴甲和哥哥懂事，因為老師知道這一個學(xué)年兩個人30塊的學(xué)費是他們兄弟倆上山挖草藥掙來的。從小蒲巴甲跟哥哥的感情就親密，每次打架還都是冠軍，因為蒲巴甲從來都是跟哥哥一起雙打。

小學(xué)的學(xué)習(xí)結(jié)束后，因為家里窮，支付不起蒲巴甲和哥哥兩人的學(xué)費，所以他和哥哥只能一個人去上初中。但是讓誰去上，家里人為此很為難。于是找喇叭表哥來算，結(jié)果說還是哥哥去上比較好。但由于哥哥從小學(xué)的是藏文，初中要重新學(xué)漢文，壓力忽然增大了很多，加上哥哥想家，所以只好停學(xué)一年，這時蒲巴甲得到了代替哥哥去上學(xué)的機會。

蒲巴甲知道初中學(xué)費貴，家里又只能指望爸爸給別人辛苦的砌磚墻來賺生活費，砌一天，也只有7塊錢。蒲巴甲每個星期回來就需要二三十塊的生活費，爸爸只能提前把十天的錢支取了，可是還沒等之前的錢還上，又要還錢了。爸爸身體不好，喜歡喝酒，加上工作辛苦，得了胃出血，蒲巴甲知道再這樣下去爸爸會有生命危險，雖然寨子里的其他小孩一般都不再上學(xué)，但蒲巴甲的爸爸堅持再辛苦也要供自己的小孩上學(xué)，因為他知道，不上學(xué)，就會變得越來越窮。

1999年夏天，14歲的蒲巴甲覺得自己長大了，他不愿再看著爸爸這么辛苦，覺得應(yīng)該是自己掙錢的時候了。于是頭腦一熱，再加上對打工的好奇，蒲巴甲拉上一個朋友就直奔金山縣城，想去打工了。他想，自己到了縣城，就可以去做保安或者飯店服務(wù)員之類的工作，總之，能掙錢了。沒跟家里人商量的蒲巴甲沒錢坐車，就一路走去，幸好沿途有很多蘋果樹，可供他們一路充饑。

在縣城的兩天，蒲巴甲住在同去朋友表姐家的陽臺上，出乎他意料的是，他并沒有找到保安或者服務(wù)員的工作，只得在第三天的時候，又返回家。因為蒲巴甲經(jīng)常會一兩天不回家住在朋友家，這一次離家父母并沒有注意到。

這次“無功而返”，蒲巴甲暫時放下要外出打工的心思，先安心上學(xué)。但有一次周末回家，看到爸爸喝醉了，媽媽在灶間偷偷地哭。蒲巴甲一下子明白了，一定是父母沒借到錢給他做生活費，蒲巴甲忽然深切地意識到自己不應(yīng)該再上學(xué)了。

聽過容中爾甲唱的《九寨溝》的蒲巴甲，對九寨溝充滿向往，正好自己的表姐在九寨溝，這一次，征得父母的同意，蒲巴甲一個人踏上了去九寨溝的路。

九寨溝離金川有幾百公里，這是蒲巴甲去的第一個“大地方”。到了九寨溝，蒲巴甲在一家民俗文化村里當(dāng)檢票員，還跟著那里的哥哥姐姐們學(xué)跳舞。第一個月的薪水是500元，從沒賺過這么多錢的蒲巴甲興奮得無法形容。到九寨溝兩個月后，蒲巴甲第一次“進(jìn)城”——和表姐一起去成都。第一次到成都的蒲巴甲納悶地想：成都怎么沒有山呢？蒲巴甲聽說在成都只要一晚上跑兩三個場子，就能掙好多錢，所以他只要看見燈很漂亮、打著夜總會招牌的地方，就跑進(jìn)去問要不要唱歌跳舞的。但是幾個月里，蒲巴甲來來回回往成都跑了好多次，一心想尋找靠唱歌跳舞賺錢的機會，可一次都沒有成功過。