話說甘聯(lián)珠如夢如癡的被桂武拉著手，躥出頭門，不停步的跑了二里路。甘聯(lián)珠才定了定神，問桂武："是怎么一回事？何以祖母的拐杖打來，我正閉目待死，你卻能把我救出來？"桂武笑道："我那有這般本領(lǐng)，能將你救出來。這事真也有些奇怪，你當時架不起祖母的拐杖，身子往后頓將下來，我眼睜睜的望著，真是急得走投無路。明知自己的本領(lǐng)不濟，鐵棍又壞了，那敢動手來幫你呢？心里正在又急又痛，猛然見一只大鷹，比閃電還快，從頭門外撲進來，一爪就將那要打下來的拐杖抓住，脫離了祖母的手。再翅膀一拂，大約是拂在祖母的臉上，只聽得祖母哎呀一聲，連旱煙管都丟了，雙手把臉捧住。我一見這情形，心中好不痛快。不敢停留，更來不及說甚么，所以拉了你就走。"甘聯(lián)珠吃驚似的問道："你看明白了，是一只鷹么？"桂武道："青天白日，怎的看不明白呢。確是一只極大的黑鷹。"甘聯(lián)珠嘆道："不好了，我家的仇敵金羅漢到了。除了他有兩只神鷹，甚么人也沒有。"桂武問道："金羅漢是個甚么樣的人，如何和你家是仇敵？"甘聯(lián)珠道："我常聽得我父親說，江湖上有個呂宣良，綽號金羅漢，專一與崆峒派的人作對。養(yǎng)了兩只神鷹，許多有本領(lǐng)的人都敗在那兩只鷹的爪里。我?guī)煵撎?，險些兒連性命都丟了。所以金羅漢是我家的仇敵，不知他今日怎的到這里來了，卻救了你我的性命？"桂武問道："他是不是一個白須老頭兒

呢？"甘聯(lián)珠點頭道："我雖不曾見過，但聽說他的年紀很大了。你問怎的？"桂武便將前日在山頂閑眺，遇見金羅漢的話說了。甘聯(lián)珠笑道："幸得你前夜不曾將這話向我說，若說給我聽了，我必疑是金羅漢有意離間我家里人，特來刁唆你的。我有了這疑心，不但不肯和你同走，說不定還要疑你是來我家臥底的。那么，事情就糟透了。"桂武道："我所以不將遇見他的話說出來，一則，因不知道他是甚么人，若將當時那種神出鬼沒的情形說出來，怕你疑慮。二則，想離開你家原是我的本意，久已有了這個念頭，并不是遇見他才發(fā)生的，用不著把他說出來。"甘聯(lián)珠點頭應是，又道："此地離家太近，我們不可久留。看你打算往甚么地方走，就此走罷。這是乘我父親哥哥都不在家，我們只要出了頭門，在此停留這們一會，還沒要緊。若是父兄在家的時候，不能立時逃出三十里以外，只怕你我的頭，此刻早被飛劍取去了呢。"桂武道："我到湖南來，原是為尋我姑母，想投托他替我覓一安身立命之所。無奈探訪了多少日子，探訪不著，于今只好再去臨湘，從容探訪。我想我姑母此時的年紀，尚不過四十來歲，必不曾去世。只因他出嫁得早，那時我才得四歲。我父親在日，他同姑父陳友蘭，在我家住過好些日子。后來父親一死，路遠了，兩家便不大來往。父親死了的第二年，接了姑母專人送來的訃告，我才知道姑父也死了。姑母守著一個兩歲的表弟，聽說搬到臨湘鄉(xiāng)下住了，自后便絕無消息。這也只怪我那時太不長進，專一和許多狐群狗黨做一塊，家中大小的事，一點也不過問。我姑父去世既久，姑母又不在縣城，我初來人地生疏，因此探訪不著。此時也沒有旁的道路可走，仍舊往臨湘去罷。"二人遂到臨湘。甘聯(lián)珠拿出些珠寶，變賣了錢，置備田產(chǎn)房屋，也不向人說明自己的來歷。臨湘人見他夫婦都生得那們漂亮，舉動又很豪華，也沒人疑心他們是強盜窩里出來的人。桂武逢人打聽他姑母的消息，又是一年多沒得著些兒蹤影。桂武揣想他姑母不是已經(jīng)去世，就是搬到別州府縣去了，不在臨湘，已漸漸把探訪的心懈怠下來了。

一日，桂武正和甘聯(lián)珠在家閑談，忽見一個十來歲的小孩，生得骨秀神清，英氣弈弈。立在門外，向里面大聲問道："這里可有一位姓桂的公子么？"桂武聽了，心中一動，一面迎出來，一面留神看那小孩的眉目，竟和自己的眉目，一般無二。若在

一道兒同走，不問誰人見了，必說是同胞兄弟。旋想旋走到切近，且不答應自己就是桂公子，先問那小孩道："你是那里來的？姓甚么？問桂公子做甚？"那小孩見桂武出來，兩眼也不住的向桂武臉上打量。不待桂武說出姓氏，小孩已拜倒在地，說道："家母今日才知表哥在此，待命小弟來請表哥到寒舍去。"桂武聽了表哥的稱呼，一時方想到是自己姑母打發(fā)表弟來請的，連忙也拜下去，將表弟扶起。心中歡喜，自不待言。一手拉了表弟的手，同進里面，與甘聯(lián)珠也見了禮。桂武才問他表弟的名字。表弟答道："我名叫繼志。家母吩咐，在路上不要耽擱。見著表哥，就請同去，免得家母盼望。"桂武喜問道："姑母怎知道我住在此地？可笑我專為探訪姑母，才來臨湘，在這里前后住了三年，竟沒探著姑母的住處。今日倒是他老人家知道了，勞老弟的步來找我。"陳繼志答道："家母怎知道表哥在此，卻不曾向我說。表哥去見了家母，自會知道。家母并吩咐了，表嫂也請一陣同去。"桂武回顧甘聯(lián)珠笑道："怪呀，他老人家連你在這里都知道了。"甘聯(lián)珠也笑道："既知道你在這里，自然連我也知道，我本應得同去請安，只是他老人家住在那里？此去有多少的路程？得問問小弟弟。"桂武道："他這般小小的年紀能來，沒多遠的路，是不問可知。"陳繼志也點頭說道："沒多遠的路。"甘聯(lián)珠走進自己臥房更換衣服，桂武教陳繼志坐著，也跟著甘聯(lián)珠進房。只見甘聯(lián)珠正坐在床上裹足，將鐵尖鞋套在里面。桂武驚問道："又不去和人家動手，你穿上這東西干甚么呢？"甘聯(lián)珠笑道："定要和人家動手，才能穿這東西嗎？"桂武道："我看去見姑母用不著穿上這東西。"甘聯(lián)珠將桂武拉到跟前，低聲說道："你并不認識你這位表弟，今日突如其來，教我二人同去。我想你前后在此尋訪了三年，就住在這屋子里，也有一年多了，姑母既是住的離這里沒多遠的路，怎的你是有心尋訪的，倒尋不著，他想不到你在這里的，卻打聽出來了。這情理不是很說不過去嗎？并且我們住在這里，從來不曾和人往來過，也沒向人說過自己的姓名來歷，他從何知道我們住處的呢？你剛才問你這表弟，看是怎生知道的，他不是說不出一個所以然來，教你去問姑母，自會知道的嗎？我想這事有些蹊蹺，不去也不好，又怕是真的，要去就不能不防備，小心點兒才好。"桂武聽了甘聯(lián)珠的話，心中也有些疑慮。只是看陳繼志的相貌酷似自己，又相信是自己姑母的兒子。因知道自己的面貌，從小就很像姑母，