話說(shuō)朱復(fù)奉了他師傅的命，即時(shí)動(dòng)身往江寧。到江寧的這日，即聽(tīng)得滿城傳說(shuō)：參將衙門里，捉拿了兩個(gè)女刺客，年齡都在二十上下，都生得如花似玉。一個(gè)是道姑打扮。不知為甚么事，要行刺參將慶大人？朱復(fù)一聽(tīng)這種傳言，料知那兩個(gè)被捉的女刺客，必是自己的姐姐和胡舜華無(wú)疑。只猜不透自己姐姐為甚么會(huì)來(lái)這里行刺？并且朱復(fù)暗想：自己姐姐的本領(lǐng)很不為弱，又有胡舜華同行，參將雖說(shuō)是武官，不過(guò)會(huì)些武藝罷了，如何竟能把兩個(gè)有道法會(huì)劍術(shù)的人拿住呢？這不是奇事嗎？他兩個(gè)尚且被捉，我若憑本領(lǐng)去搭救，是決做不到的。師傅有信在這里，我且將信送進(jìn)參將衙門，看是怎樣？著書(shū)的寫到這里，卻要另起爐灶，從別一方面著筆寫來(lái)。

且說(shuō)醴陵淥口地方，有一家巨富，復(fù)姓歐陽(yáng)。兄弟二人，長(zhǎng)名繼祖，次名繼武。兄弟分析了多年。繼武捐了一個(gè)小小的前程，在南京候補(bǔ)，家眷也都住在南京。繼祖少年時(shí)候，也曾在外省干過(guò)些撈錢的差事，只因他為人過(guò)于柔懦，凡事沒(méi)有決斷，以致無(wú)論甚么好差事，總是以掛誤下場(chǎng)。繼祖四十二歲，才得了一個(gè)兒子，取名后成。古語(yǔ)說(shuō)得好：有子萬(wàn)事足。歐陽(yáng)繼祖的家業(yè)本來(lái)很厚，加以自己撈來(lái)的錢，總共也有十多萬(wàn)，預(yù)計(jì)不但是足夠自己一生的衣食，連子孫也夠混了。遂起了個(gè)林泉休養(yǎng)的念頭。全家回到淥口，過(guò)度安閑日月。歐陽(yáng)后成的母親雖是繼配，然此時(shí)的年紀(jì)已有三十多歲了，歐陽(yáng)繼祖覺(jué)得沒(méi)有風(fēng)趣。飽暖思淫欲，于是就在醴陵縣城里，花錢買了一個(gè)姓毛的小家女兒做姨太太。

這時(shí)毛氏只有一十八歲，在娘家已和一個(gè)姓潘名道興的道士通奸。潘道興略懂得些邪術(shù)，并會(huì)幾手拳腳，性情兇悍異常。時(shí)常在賭場(chǎng)里，喝得大醉，與同賭的相打，誰(shuí)也不敢惹他。毛氏本來(lái)生得有幾分姿色，十四五歲的時(shí)候，已惹得一般浮薄少年起哄。醴陵的淫風(fēng)素盛，湖南那時(shí)六十三州縣，沒(méi)一縣有醴陵那們淫亂無(wú)恥的風(fēng)俗。小戶人家的女兒，偷人養(yǎng)漢，照例算不了甚么事。因此毛氏也無(wú)法獨(dú)善其身。一般和毛氏有染的，為吃醋相打的事，不知鬧過(guò)多少次。直到姘識(shí)了潘道興，那些浮薄少年都自料不是潘道興的對(duì)手，才一個(gè)個(gè)銷聲匿跡，不敢再上毛氏的門。

歐陽(yáng)繼祖這回因有事到縣城，就住在毛氏隔壁，只眼里看見(jiàn)了毛氏姿色之美，耳里卻沒(méi)聽(tīng)得毛氏聲名之壞，所以花錢討了回來(lái)。毛氏初到歐陽(yáng)家的時(shí)候，還安分做姨太太。過(guò)了幾月，就漸漸的嫌歐陽(yáng)繼祖柔懦無(wú)用了，心里念念不能忘情于潘道興。潘道興也丟不開(kāi)毛氏，悄悄的到淥口來(lái)住著，一有機(jī)會(huì)，便與毛氏幽會(huì)。這種奸情事，兩方越混越情熱，便越熱越膽大。兩人都欺歐陽(yáng)繼祖年老懦弱，起初尚躲在外面相會(huì)，后來(lái)潘道興簡(jiǎn)直偷進(jìn)歐陽(yáng)家里來(lái)。一次，卻被后成的母親撞見(jiàn)了，氣忿不過(guò)，將撞見(jiàn)時(shí)的情形，一五一十的告知?dú)W陽(yáng)繼祖，以為繼祖聽(tīng)了，必然大發(fā)雷霆，把毛氏驅(qū)逐不要。誰(shuí)知繼祖不但不生氣，并疑心是后成的母親吃醋，有意栽誣。一面將后成的母親責(zé)罵了一頓，一面把這些話轉(zhuǎn)告給毛氏聽(tīng)。毛氏自然指天誓日，措嬌措癡的哭鬧，繼祖倒百般的安慰毛氏。

毛氏從這番哭鬧之后，恨后成的母親入骨。暗地和潘道興商議，要將后成的母親害死。潘道興會(huì)苗族詛咒的邪法，只須得著仇人的生庚八字，設(shè)壇詛咒四十九日，仇人便無(wú)病而死。潘道興被毛氏糾纏不過(guò)，自己也愿意除去這個(gè)眼中釘，好與毛氏暢所欲為，真?zhèn)€施出那種邪法來(lái)。

也是后成的母親壽數(shù)有限，丈夫納妾，他心里已是抑郁不樂(lè)，加以因撞見(jiàn)毛氏和潘道興通奸的事，反受了丈夫的責(zé)罵，一肚皮怨恨無(wú)處發(fā)泄。女子的心性窄狹，處了這樣的境遇，便沒(méi)人用邪法詛咒他，也免不了一死。而潘道興正在施行詛咒法的時(shí)候，216這消息又被一個(gè)忠于后成母親的老媽子知道了，不知輕重的對(duì)后成母親一說(shuō)，登時(shí)氣上加氣，便斷了氣死了。

這時(shí)，后成已有了七歲。他母親在將要斷氣的時(shí)分，緊握了他的小手哭道："好孩子，你母親是被人害死的，你應(yīng)永遠(yuǎn)牢記在心上。將來(lái)長(zhǎng)成了人，替你母親報(bào)仇雪恨。"后成的年齡雖小，心地卻極明白。當(dāng)下跪著痛哭，發(fā)誓必替母親報(bào)仇。他母親聽(tīng)了這話，即瞑目而逝。后成伏在他母親尸旁邊，直哭得死去活來(lái)，幾日飲食不進(jìn)口。毛氏看了后成這種情形，非常忿恨。借事刁唆繼祖，將后成毒打。

說(shuō)也奇怪，后成的母親死了好幾日，家中平安無(wú)事，并沒(méi)發(fā)生甚么怪異。自毛氏刁唆繼祖毒打后成一頓之后，這夜毛氏和繼祖睡著，就夢(mèng)見(jiàn)后成的母親披散著頭發(fā)，怒容滿面的走來(lái)，指著毛氏罵道："你這淫婦，害死了我還不足意，七歲的無(wú)知小孩與你有甚么仇怨？要刁唆他父親將他這們毒打。"一邊罵著，一邊伸手來(lái)揪毛氏。毛氏嚇得大叫一聲，驚醒轉(zhuǎn)來(lái)。繼祖也從夢(mèng)中驚覺(jué)，忙問(wèn)毛氏為甚么大叫？毛氏醒來(lái)半晌，一顆心尚兀自跳個(gè)不住，不敢直說(shuō)夢(mèng)中情景，拿別的言語(yǔ)，胡亂敷衍了一會(huì)。自此每夜必夢(mèng)見(jiàn)后成母親前來(lái)斥罵，甚至將房里的器皿打得一片聲響。毛氏不由得害怕起來(lái)，又與潘道興商量。潘道興道："他既做了鬼，尚不安分。我救生不救死，只得再下一番毒手了。"于是由毛氏拿出錢來(lái)，雇了幾個(gè)工人，半夜將后成母親的墳?zāi)咕蜷_(kāi)，搬出棺木來(lái)，翻尸倒骨的弄了一會(huì)，用符水炒熱許多鐵菱角和川豆子，蓋在尸骨上面，仍舊埋好。妖法果然靈驗(yàn)，經(jīng)潘道興這們做作一番之后，毛氏再也不夢(mèng)見(jiàn)后成母親了，房中器皿也沒(méi)聲響了。據(jù)潘道興說(shuō)，已將后成母親的鬼魂禁錮起來(lái)。非待六十年后，不能投生為人。毛氏這時(shí)心中的快活，自是形容不出，而忌惡后成的念頭，也就隨著這快活繼長(zhǎng)增高。后成長(zhǎng)到九歲的時(shí)候，歐陽(yáng)繼祖見(jiàn)兒子生得聰明，九歲正是發(fā)蒙讀書(shū)的時(shí)候，就延了本地一個(gè)姓朱的秀才到家專教后成讀書(shū)。這姓朱的雖是個(gè)落魄的秀才，為人倒還正直。因是本地方的人，知道歐陽(yáng)家的事故，很有心想把后成扶植出來(lái)。及至后成母親被毛氏詛咒死了，朱秀才知道底細(xì)，心里很為不平。暗地勖勉后成認(rèn)真讀書(shū)，不要悲哭，惹得毛氏忌恨。無(wú)奈后成的天性極厚，日里當(dāng)著人不哭，夜里總是躲在沒(méi)人的