小和尚聽(tīng)了，不但一些兒不替未老先生悲傷，反仰天打著哈哈，說(shuō)道："老施主也太不曠達(dá)了，世上沒(méi)有千年世守的業(yè)，堂皇天子的錦繡江山，拱手讓給旁人的事，歷朝以來(lái)不皆是如此嗎？這一片桃林，算得了甚么？老施主破點(diǎn)兒工夫，栽培種植，不到十年，又是一般的產(chǎn)業(yè)，那值得這許多老淚？"未老先生聽(tīng)小和尚這們勸慰，更傷心得哭不可抑。同來(lái)打掃的工人在旁用許多不倫不類的話勸解，倒把未老先生勸住了，攙扶著工人回家。只好打算婉求曹家，稍寬假幾日，另覓遷移之所。次日，等曹家人前來(lái)兌價(jià)接收產(chǎn)業(yè)，等了大半日，不見(jiàn)人來(lái)。下午就聽(tīng)得黃花鎮(zhèn)上和柳仙村里的人紛紛傳說(shuō)，曹上達(dá)昨夜正和他第六個(gè)姨太太睡了，不知被甚么人腰斬在床上。那姨太太直到今早醒來(lái)才知道，還不知是甚么時(shí)候死的。

曹上達(dá)夜間在姨太太房里睡覺(jué)，房外照例有十來(lái)個(gè)把勢(shì)輪流守候。房里還有幾個(gè)丫鬟，也是輪流聽(tīng)候使喚。昨夜房外的把勢(shì)，房里的丫鬟都眼睜睜的，并不曾偷閑睡著，窗門(mén)也都關(guān)得嚴(yán)密，不曾打開(kāi)。今早同睡的姨太太，忽然在床上叫起來(lái)，丫鬟才敢揭開(kāi)帳門(mén)，只見(jiàn)曹上達(dá)已攔腰斬做了兩半段，死在被里，好像是連被窩都不曾揭開(kāi)的。曹家的人報(bào)了縣官?？h官來(lái)驗(yàn)看了，疑是同睡的姨太太謀殺，卻找不著一點(diǎn)兒證據(jù)，只怕是和房里的丫鬟伙通謀殺的。于今已將那同睡的姨太太和房里所有的丫鬟，連房外的把勢(shì)，都帶到縣衙里去了。殺了這樣一個(gè)大惡物，襄陽(yáng)一府的人，無(wú)一個(gè)不稱快。

未老先生聽(tīng)了這種傳說(shuō)，也疑心是同睡的姨太太謀殺。不過(guò)依情理推測(cè)，在半夜里腰斬一個(gè)人，怎能沒(méi)一些兒聲息，不使房外的把勢(shì)聽(tīng)得？并且當(dāng)姨太太的要謀殺老爺，既能伙通丫鬟，也不愁沒(méi)有干凈避嫌的方法。何至謀殺在自己床上？又何至用這種又難又笨的腰斬呢？未老先生如此推測(cè)，縣官自然也是如此推測(cè)，不能將那姨太太及一干人定罪。為這一條大命案，參了幾個(gè)官，畢竟不曾辦出來(lái)。而未老先生的桃林，就幸賴曹上達(dá)被殺得湊巧，得以保全下來(lái)了。

又過(guò)了幾個(gè)月，還不見(jiàn)那道姑到來(lái)。未老先生很有些疑心這小和尚來(lái)得古怪，終日不見(jiàn)他出外，也不見(jiàn)有人和他往來(lái)，他一個(gè)人住在廟里，自炊自吃，從沒(méi)人見(jiàn)他在外購(gòu)買(mǎi)食物，而廟里柴、米、油、鹽、醬、醋、茶，件件都不缺少。每日除弄飲食吃282喝之外，就在神前念經(jīng)，念的不知是甚么經(jīng)，拜的也不知是甚么神像。廟門(mén)一日只有已、午、未三個(gè)時(shí)辰打開(kāi)，這三個(gè)時(shí)辰以外，總是關(guān)著的。他在神殿上念經(jīng)的時(shí)候，連他自己住的耳房，都關(guān)閉起來(lái)，好像房里有極貴重的東西，怕有人來(lái)強(qiáng)搶了去似的。神殿上打掃得沒(méi)一些塵垢，所有的陳設(shè)及應(yīng)用器具，也沒(méi)一件不磨洗得潔凈無(wú)塵。唯有他自己的頭臉，及身上衣服腌臟得不堪，一立近身，就有一股令人不耐的氣味。未老先生很覺(jué)得這些地方古怪，心想：小和尚說(shuō)和尚認(rèn)道姑做師傅的道理，將來(lái)我自然會(huì)知道。于今他已來(lái)這里好幾個(gè)月了，我實(shí)在還不知道是甚么道理。今日無(wú)事，我倒要去藥王廟問(wèn)問(wèn)他，看他師傅怎的還不來(lái)。未老先生想罷，便獨(dú)自走到藥王廟里。不知未老先生問(wèn)出了小和尚甚么來(lái)歷？且待第三十八回再說(shuō)。