船行了不少的日子。這日，已進了湖南的境界，船停泊在白魚磯。朱鎮(zhèn)岳知道白魚磯一帶，并沒有大能為的人，便懶得上岸去拜訪。這時，正是八月間天氣，夜里月色清明如鏡。朱鎮(zhèn)岳坐在船頭，對著波光月影，想起這一趟獨自押運著這一船金銀，行了幾個月水路，沿途遇了不少的強人，居然能平安無事的到了湖南境界。若再有幾日順風，就很容易的得到家鄉(xiāng)。二十歲的人，能擔當這們重大的任務，在江湖上行走的，只怕古今的英雄當中，也沒有幾個有這般能耐。想到此處，不覺得意起來。即302叫跟隨的人取了壺酒來，獨自對著月光，淺斟漫酌。不知不覺的，已飲到了三更時分。朱鎮(zhèn)岳覺得涼露襲人，正待回艙睡覺。才立起身來，猛覺得船身往下略沉了一沉。朱鎮(zhèn)岳是個生性機警的人，即知道是有大本領的人上了船。抬頭迎著月光一看，只見一個魁偉絕倫的漢子，一只腳立在桅尖上，一只腳向天翹起來。那漢子的身法真快，朱鎮(zhèn)岳剛?問了一聲是誰，已一閃落到了船頭，雙腳踏實的時候，正如風飄秋葉，絲毫不聞聲息。朱鎮(zhèn)岳萬分想不到此地竟有這種能人，想問出姓名來再動手。誰知那漢子不等朱鎮(zhèn)岳有問話的工夫，已放出劍光來，朝朱鎮(zhèn)岳便刺。朱鎮(zhèn)岳見如此魯莽，不由得發(fā)怒，也回劍對殺起來。二人周旋了好一會，那漢子畢竟不是朱鎮(zhèn)岳的對手，身上受了好幾處傷，狼狽不堪的逃去了。

朱鎮(zhèn)岳這番雖打勝了，然心里非常納悶。暗想這白魚磯地方，不曾聽說有如此能人。并且這人的劍法，和我的劍法一般無二。他突如其來，也不答話，究竟是來劫銀子呢？還是有意來看我本領的呢？他既得這們高強的本領，就不應看了這點銀子便眼紅。若是有意來看我本領的，卻為甚么不肯和我答話呢？我?guī)煾翟蛭艺f過，同練畢派劍術的，連我?guī)煾抵坏萌齻€人：一個在廣西，一個在江蘇，湖南地方沒有。如果這人是和我同派的，就光明正大的來看我的本領也很容易，如何犯著是這們來呢？倘若我的手段毒辣些兒，是這們把一條性命誤送在我手里，豈不后悔也來不及？他這番雖是打敗了，然當與我交手的時候，他半點也不肯放松，竟是用性命相撲的樣子，有意來看我的本領，也不應該逼得這們緊。朱鎮(zhèn)岳是這們般想來想去，畢竟想不出一個所以然來。只得放過一邊，等到有機會，再探訪這人的蹤跡。

又行了幾日，這日已到了白馬隘地方，離常德只有八九十里水程了。若明日風色好，只須一日工夫，便能達到目的地。朱鎮(zhèn)岳因在白魚磯稍為大意了些兒，就遇了一個有能為的漢子，便不敢再大意了。那怕是一處很小的鄉(xiāng)鎮(zhèn)碼頭，都得上岸去探訪探訪?？峙略诖蠊Ω娉傻臅r候，出一個岔子，弄得前功盡棄。

這日船抵白馬隘的時候，天色還很早。朱鎮(zhèn)岳將要上岸去，照例吩咐船戶道："我上岸去了，你們看守著船頭船尾，不許閑雜人等上船來。"這幾句話，從龍駒寨開頭，朱鎮(zhèn)岳凡是停船上岸，沒一次不是這們吩咐，船戶水手都聽得厭了。一路之上，也沒

外人上過船，船戶水手心中，因也不把這些話當一回事，只大家齊聲應是便了。朱鎮(zhèn)岳上岸去沒一會，忽有一個蓬首垢面的叫化，彎腰曲背，慢慢的挨近船邊來，伸手向船戶要討點兒飯吃。船戶揮手喝道："你向別處去討罷，我這里是沒有打發(fā)的。"叫化停了一停，流著眼淚哀求道："你教我向哪里去討呢？我在這里已討了大半日，還不曾討得一顆飯到口?？蓱z我已餓的不能動了，殘萊剩飯不拘多少，胡亂給我吃點兒吧。"船戶聽了這叫化說話帶些陜西口音，不覺動了同鄉(xiāng)之念。打量了叫化幾眼，問道："你是哪里人？我看你年紀很輕，大約還不過十六七歲模樣兒，也還生得不丑，怎么會在這里當叫化呢？"這叫化聽了，更哭著說道："我原是陜西人。因在七八歲的時候，跟隨著父親到常德做生意，家中也有不少的產業(yè)。只怪我自己不好，不肯認真讀書，也不肯規(guī)規(guī)矩矩的做生意。去年同我父親到這白馬隘來收賬，偶然看上了一個姑娘，一時舍不得離開?；爻５潞?，就偷了我父親二百兩銀子，瞞著家里人，仍到白馬隘來，和那姑娘相好。二百兩銀子用不了多久，銀子一用光，那姑娘便不肯留我了，將我趕了出來。我無顏回常德去，就流落在這里?？蓱z我父親只得我這一個兒子，忽然間不見了我，也不知急到甚么樣子。我于今實在苦的不能受了，滿心想回常德去。水路雖只八九十里，但是沒有船錢，身上又是這種模樣，誰也不肯把船載我去。旱路有一百四五十里，我此刻害了一身的病，那里能行走得這們遠。眼見得我不久就得死在這白馬隘，尸骨莫說回家鄉(xiāng)，就是要想回常德，等我父親瞧一眼，也是做不到的事。"說到這里，竟掩面放聲痛哭起來。

這船戶是一個心腸很軟的人，聽了這些可慘的話，又看了這種可憐的情形，不因不由的躊躇了一會道："我也是陜西人，難得在這里遇著同鄉(xiāng)。這船正是要到常德去，若是風色好，只明日一天便到了。載你一個人回常德，原不是一件難事。不過這船不比尋常的船，這是西安府的朱三公子包定了的船。朱三公子曾吩咐了，不許閑雜人等上船。這干系非同小可，我不敢擔當。飯菜是沒要緊的東西，我倒可做主，給你飽吃一頓。我再可尋兩件衣服給你，雖說不得稱身合式，比你此刻身穿的略為光彩一點就得咧，搭便船回常德也容易些。"船戶說罷，自去船梢里端了一大碗飯菜出來，教叫304化就河岸上吃。又轉身到艙里，尋了兩件半舊的衣服，拿出來交給叫化。叫化略吃了些飯菜，即退還船戶道："餓極了，反吃不下。最好是慢慢的做幾次吃下去。承你老看顧同鄉(xiāng)的情分這們待我，我心里實在感激了不得。我在這河邊討吃，已有幾個月了。給殘菜剩飯我吃的不是沒有，然像你老這般和顏悅色跟我談天的，實在一個也不曾遇見過。我今日能在這地方遇見鄉(xiāng)親，真是不容易的事。賞我的飯菜，又給我的衣服，我更不應該不知足，再說甚么。只是你老雖把這衣服給我穿了，我想趁便船去常德，仍是做不到的事。我的體質又弱又多病，這衣服到我身上，不要幾個時辰，就得被幾個強梁的叫化剝了去，甚至身上還得挨他們打幾下。因此這衣服我也不敢穿，你老還是不給我的好。如果蒙你老可憐我，肯給我船梢一尺的地方，蹲幾個時辰，得到常德，你老便是我的重生父母，到死也感激你老的恩典。到常德之后，并得請你老到我家里去款待。古語說得好：救人須救徹。不知你老肯慈悲慈悲么？"說著，嗓音又硬了，眼睛又紅了。