話(huà)說(shuō)楊繼新回頭看身后立著的，也是一個(gè)須發(fā)皓然的老叟，身量比在路上遇見(jiàn)的老頭高大，面貌便不似路上遇見(jiàn)的老頭慈善。臉上微帶些怒容，望著楊繼新?了一聲，說(shuō)道："我看你也像是一個(gè)讀書(shū)人，難道不懂得非禮勿視，非禮勿動(dòng)的道理？你在這里窺人閨閣，有何道理可說(shuō)？"楊繼新在富貴人家長(zhǎng)大，平日不曾有過(guò)非法無(wú)禮的舉動(dòng)，面皮甚是軟嫩。此時(shí)做了這心虛不可告人的事，老頭發(fā)見(jiàn)了便不言語(yǔ)，他也要嚇得面紅耳赤，怪難為情，何況這老頭嚴(yán)詞厲色的質(zhì)問(wèn)他呢？只問(wèn)得他羞慚無(wú)地，恨不能學(xué)路上遇見(jiàn)那老頭的樣，一轉(zhuǎn)眼就隱藏得無(wú)影無(wú)蹤。然既對(duì)了面，不能因面上羞慚便不回答，只得定了定神，說(shuō)道："我是外省人，初從此地經(jīng)過(guò)，因迷失了路徑，誤走到這山上來(lái)了。一時(shí)疲乏，借此地蹲著歇息一會(huì)兒。偶然看見(jiàn)這園里的景致甚好，順便窺看了兩眼是實(shí)。并不見(jiàn)有甚么閨閣，我也沒(méi)存著窺人閨閣的心。老丈不可錯(cuò)怪我。"老頭聽(tīng)了，略轉(zhuǎn)了點(diǎn)兒笑容，說(shuō)道："你還抵賴(lài)沒(méi)窺人閨閣，何不索性說(shuō)人的閨閣窺你呢？我且問(wèn)你：你是哪一省的人？來(lái)此地干甚么事？是不是實(shí)在的讀書(shū)人？"楊繼新見(jiàn)老頭說(shuō)話(huà)的聲音和緩了許多，心里就安定了些兒，不甚害怕了。隨口答道："我是廣西人，家中也還有些產(chǎn)業(yè)，從小就隨著先大父在任上讀書(shū)。只因近年來(lái)中途喪偶，在家抑郁無(wú)聊，想借著出外游覽名山勝跡，散一散愁懷。離家已有了三年，才輾轉(zhuǎn)得到此地。我心思只在搜奇探勝，并不干甚么事。我不是狂且浪子，偶然的過(guò)失，望老丈寬宥，不加罪責(zé)。"老頭打量了楊繼新幾眼，說(shuō)道："既是如此，你也可算得一個(gè)雅人。老夫平生最契重實(shí)在的讀書(shū)人，只苦于住在這種文人絕跡的地方，終身見(jiàn)不著一個(gè)讀書(shū)種子。很好，很好。你與我總算有緣，所以你會(huì)迷路走到這里來(lái)。這下面便是寒舍，不嫌棄就請(qǐng)同去。我好稍盡東道之意，以表我契重讀書(shū)人的心。"楊繼新自是喜出望外，也不肯假意推辭。老頭一伸手，便將粉墻上的門(mén)推開(kāi)了，先塞身進(jìn)去，楊繼新緊跟在后。心想原來(lái)這門(mén)是虛掩著的，并沒(méi)門(mén)鎖。我若早知如此，剛才見(jiàn)一對(duì)玉天仙走了，我情急忘形的時(shí)候，怕不推門(mén)追下去嗎？一面這們思想，一面跟著老頭走過(guò)了花園，剛才聽(tīng)得拍的一聲關(guān)上了的門(mén)，也經(jīng)老頭一推，就啞然開(kāi)了。老頭將楊繼新引到一間精雅絕倫的書(shū)房，分賓主坐下，即有個(gè)十四五歲的標(biāo)致丫鬟，送茶進(jìn)來(lái)。楊繼新偷眼看這丫鬟，不是在園中所見(jiàn)的，雖不及那兩個(gè)小姐如天仙化人的一般姿首，然妖艷之容，已是楊繼新平生所罕見(jiàn)的。心想：怎么絕世姿容，都聚集在這一處呢？

老頭讓了茶，開(kāi)口說(shuō)道："這地方的風(fēng)俗習(xí)慣，從來(lái)是重武輕文的。無(wú)論甚么人家的子女，都得延聘武教師，在家教習(xí)武藝。唯有我生成的脾氣，最恨是有力如牛的武夫，粗野不懂道理，動(dòng)不動(dòng)就揎拳捋袖，嗔著兩眼看人，膽量小些兒的，一嚇一個(gè)半死。至于女孩家，長(zhǎng)大嫁人，應(yīng)該以溫柔和順為主。練會(huì)了武藝，有甚么用處？難道在娘家就教會(huì)把勢(shì)，好去婆家打翁姑丈夫么？

"我的老妻亡過(guò)好幾年了，本有意想續(xù)娶一房，以慰我老景。無(wú)奈這地方的女子，沒(méi)有不是練得武藝高強(qiáng)的。他們果然不愿意嫁我這個(gè)文弱的老頭，就是我也不敢娶他們那些壓寨夫人的繼室。我老妻只生了兩個(gè)女兒，沒(méi)有兒子，我情愿絕滅后代，也不續(xù)弦，就是因這地方好武的緣故，我兩個(gè)小女也是因?yàn)椴辉毼涞木壒?，都已成年了，尚不曾有人前?lái)說(shuō)合。不過(guò)我既不歡喜練武的人，兩個(gè)小女也是和我一般的厭惡。即令有人來(lái)說(shuō)合，除了遠(yuǎn)處人，沒(méi)沾染這地方惡習(xí)，實(shí)在是讀書(shū)的兒郎，年齡相當(dāng)，我才肯議親。若是本地方的，我情愿將兩個(gè)小女養(yǎng)在家中一輩子，也不忍心送給那些粗386野之夫手里去受委屈。

"這地方上的人，因見(jiàn)我一家人不與他們同其好惡，都似乎不屑的樣子，不肯和我家往來(lái)。我正樂(lè)得眼前干凈，巴不得那班野牛，永遠(yuǎn)不上我的門(mén)。我不但不歡喜練過(guò)武藝的男子，即不曾練過(guò)武藝的，不讀書(shū)總不免鄙俗。我也看了心里不快活。所以我家中伺候的人，盡是女子。生得丑陋的女子，行為舉動(dòng)討人厭，也和粗野的男子一樣，養(yǎng)在家中，恐怕小女沾染著惡俗之氣。因此舍間的丫鬟，雖未必都美好絕俗，然粗手笨腳，奇形不堪的也沒(méi)有，這些丫鬟，我都費(fèi)了許多手腳，從外府外縣買(mǎi)到這里來(lái)，本地方的，一個(gè)也用不著。"老頭談?wù)撨@些話(huà)的時(shí)候，神情很像得意。楊繼新不好怎生回答，唯有不住的點(diǎn)頭應(yīng)是。老頭說(shuō)了這一大段話(huà)，才問(wèn)楊繼新姓名身世。楊繼新一一照實(shí)說(shuō)了。老頭表示著十分高興的樣子，說(shuō)道："難得你是個(gè)外省的讀書(shū)人，年紀(jì)又輕，容貌又好，更難得又是膠弦待續(xù)的人。我想把第二個(gè)小女，贅你到我家做女婿。我也不備妝奩，就將我所有的產(chǎn)業(yè)，平分一半給我女兒。不知你的意思怎樣？"楊繼新聽(tīng)了這話(huà)，仿佛覺(jué)得是做夢(mèng)一般，心里幾乎不相信真有這種好事。只是眼中所見(jiàn)種種類(lèi)類(lèi)的景物，都是真的，確不是做夢(mèng)。只得慌忙立起身謝道："承丈人不以草茅下士見(jiàn)遺，唯有感激圖報(bào)于異日。"老頭喜道："如此，我可了卻一樁心愿了。我方才已向你說(shuō)過(guò)：我家雖住在這地方，只因和地方上一般人的好惡不同，大家都不往來(lái)。像我們這種門(mén)第的人家，招贅婿到家里來(lái)，無(wú)論如何節(jié)儉，也得選時(shí)擇日，懸燈結(jié)彩，遍請(qǐng)親戚六眷，鄰里鄉(xiāng)黨，備辦上等筵席，大家熱鬧熱鬧，才可以對(duì)得起女兒、女婿，才可以免得了世俗人的嘲笑。"不過(guò)我這里的情形不同，我的親戚六眷都居住在數(shù)百里以外，不容易通個(gè)消息。就是他們知道我家辦喜事，遙遙數(shù)百里山川阻隔，也不容易前來(lái)慶賀。而且我為著小兒女的事，發(fā)動(dòng)親戚六眷，遠(yuǎn)道跋涉而來(lái)，我心里也覺(jué)不安。親戚六眷既不能來(lái)，鄰里鄉(xiāng)黨又如方才所說(shuō)，素來(lái)不通慶吊，我便備辦無(wú)數(shù)的上等酒席，有誰(shuí)來(lái)吃呢？張皇其事，反為沒(méi)趣。好在你是一個(gè)雅人，沒(méi)有世俗之念，至于第二個(gè)小女，更是天真爛漫，絲毫沒(méi)有世俗姑娘們的齷齪心想。我活到六十多歲，從來(lái)不信甚么年成月將。俗