陸小青雖有這般雅致，不過一路走來沒有一家風景稍好的飯店。鄉(xiāng)下的飯店，必相隔十多里，才有三五家連在一處，有飯店的地方，便是一個小市鎮(zhèn)。一錯過了這市鎮(zhèn)，又得多行十多里。陸小青在將近黃昏時候不曾落店，再走不到十里，天色便已快要黑了，打算加緊些腳步，趕到前面市鎮(zhèn)上，不問四周風景如何，只得歇宿了。正急急的走過一座山嶺，忽見山底下有一所很高大的廟宇，雖天色已經(jīng)向晚，看不出房屋的新舊，然那雄壯的形勢，是可以看得出來的。廟里鐘聲梵樂，熱鬧非常，使人一聽就知道廟里正做功德。陸小青聞到這種聲音，不知不覺的觸動了他一樁心事。是一種甚么心事？他想起他父母去世的時候，請了紅蓮寺十幾個和尚做道場，那夜用許多張桌子，搭起一座高臺，方丈和尚上臺放焰口，不知怎的那臺搭的不牢實，方丈和尚正抓著饅頭往臺下扔的時候，突然"嘩喳喳"一聲響，高臺傾倒下來，方丈和尚已有五六十歲了，那臺一倒，大家都嚇的大叫起來，以為老和尚倒栽蔥跌下，必跌得頭破血流，不死必得重傷。誰知在臺下年輕的人倒有好幾個被臺壓傷了，老和尚554卻安然立在地下，連驚慌的神色都沒有。

于是一般人都說，這是陸家的福氣好。若把老和尚跌死了，紅蓮寺的和尚是斷然不肯善罷甘休的。因為紅蓮寺是一個很大的叢林，寺產(chǎn)極豐富，寺里常住有百多個和尚。那方丈和尚法諱知圓，知識高妙，品行端方，在紅蓮寺住寺了二十年，寺里的清規(guī)是再嚴沒有的了。知圓和尚最喜與人方便，寺里每年有三四千租谷的出息，谷價比一般富戶便宜十之三四，只是不許買了他的谷，搬運到幾百里之外去，也不許數(shù)十石數(shù)百石的整買。知圓和尚說："這人能一次買數(shù)十石谷，不待說是有錢的人。有錢的人，不應(yīng)該爭買窮人喜買的便宜谷。至一次能買數(shù)百石的，自然是谷販。我與其賣賤價給谷販賺錢，窮人一般的得不著好處，這錢我何不留給自己賺呢？"每年到青黃不接的時候，附近數(shù)十里小農(nóng)家，都可以到紅蓮寺借谷。秋收后一石還一石，并不取息。要借錢做種田資本的，也是一文息錢不要。鄉(xiāng)紳官府都因知圓和尚這般慈善，又有才學，無不歡喜與他往來，他倒輕易不到鄉(xiāng)紳家去。至于縣衙府衙，更是殷勤迎接，他也不肯走動的。他時常向人說："我們出家人，只一走動衙門，結(jié)交官府，便不愁不造出種種的罪孽來。既是名心不死，何必出家做甚么呢？"紅蓮寺的和尚，不問年齡老少，在寺里的名位大小，沒有一個不循規(guī)蹈矩的。有時在路上行走，遇著婦女，和尚總是遠遠的就低下頭來，揀寬闊的所在，立住等候，必讓婦女走過了才走，從來沒有敢多望一眼的。有婦女到寺里燒香，知圓派定寺里招待的和尚，年齡多在六十以外。俗人想出家的，往旁的廟里受戒都容易，唯有在紅蓮寺出家，真是比登天還難。不問這人在俗的時候人品如何好，學問如何好，身家根底如何好，要想在紅蓮寺受戒，可不是一件容易辦到的事。寺里的飲食，粗惡到了萬分，便是當乞丐的也吃不來。這還在其次，最使人不容易遵守履行的，就是那戒律細如牛毛，一舉一動，一言一笑，都有一定的規(guī)則。偶一失錯，處罰極嚴。那怕在俗時是個很有身份很有名望的，或出家時的年紀已很大的，也和責罰小孩子的一般責罰。連受到三次責罰，就得被驅(qū)逐出來。因此出家人能在紅蓮寺受戒的，不但俗人都特別尊敬，便是游方到各地寺院里掛單，各寺院的當家?guī)煟嫉媚盟麄儺敻呱?。知圓和尚平日是不出寺門，去拜訪他的也不肯輕易接見。唯有請他講經(jīng)，或死了人請他做道場，他說這是度人的大事，從來毫不推諉。

因他有這們多難能可貴的地方，四周幾縣的人，異口同聲的稱他為活菩薩。若這夜因在陸家放"焰口"跌死了，休說紅蓮寺的和尚不肯善罷甘休，就是遠近的地方上人，也都要責備陸家不小心，非還出他們的活菩薩不可。當時既不曾跌傷，有的說是陸家福氣好，合該不遭人命，有的說這不干陸家的事。像知圓和尚這樣的活菩薩，本應(yīng)該有百神呵護，逢兇化吉，遇難呈祥，豈有這般慈悲的好和尚，會得這種慘結(jié)果的道理？陸小青當時也立在臺下，看了只覺得太奇怪：知圓和尚是坐在一把太師椅上仰天向后倒栽下來，照理應(yīng)該頭先落地，被太師椅壓住。既不然，也應(yīng)該隨著桌椅倒下，躺在倒塌的桌子旁邊，何以分明看見倒栽下來，落地卻直挺挺的立在離倒塌的臺很遠呢？并且知圓和尚年紀已有五六十歲了，平時舉動雖沒有老態(tài)龍鐘的樣子，然地方上人都知道他是個文弱書生出家的。因他初到紅蓮寺當住持的時候，年紀才得三十零幾，簡直是一個斯文人。他自己說二十歲進了學才出家，可知不是個強壯矯健的人。陸小青為此不由不覺得奇怪。不過那時因父母去世，心里方在悲哀，只要老和尚不曾跌傷，便是萬分僥幸。一時須忙著救護臺下壓傷的人，這種覺得奇怪的思想，僅能在腦海里面略轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，立刻就消減了。幾年來偶然想到這上面，仍覺得是一件不可解的事。

他也曾拿這事與年老及自謂明白事理的人研究。年老及自謂明白事理的人，反大笑說道："你怎的忽然這們糊涂了，這是很容易了解的事。一因知圓和尚是個有道德的高僧，應(yīng)有神靈保護，不使他跌傷。二因'放焰口'是賑濟孤魂野鬼，那些來受賑濟的孤魂野鬼，感知圓和尚的德，見知圓和尚有難，正好齊心合力的擁護，以圖報答。有了這兩個原因，臺就搭的再高些，也不至于把他跌傷。還有你父母的英靈，更不能不竭力把他扶住，如果跌死在你家，你是逃不脫的一場人命官司。你父母念你年輕，沒有幫手，如何能遭得起這種人命官司？所以只好在暗中將知圓和尚扶住，好好的腳先下地，不使跌倒。假使不將知圓和尚扶得離臺遠遠的站住，仍恐怕被倒塌下來的桌椅碰傷了。你想，若不是有這們多鬼神在暗中保護，五六十歲的老和尚從一丈多高的臺上倒下來，能有那們平安無事么？你要知道這些話，不是我們憑空捏造出來說的。當時我們圍住知圓和尚問，何以好好的站住，一點兒不曾跌傷？知圓和尚就說：想必556是有鬼神護佑，若不然，骨肉都已跌碎了，哪里還留得下性命。"陸小青聽了這些議論，口里不能反駁，心里總覺得鬼神在暗中保護的話太沒有憑據(jù)，只是自己仍想不出有憑據(jù)的道理來。這事擱在心里幾年了，此時聽得寺里做功德的聲音，所以不知不覺的把這樁心事觸動了。