"我此刻正是有極重大的事在心里，很不耐煩，偏巧兩位擋住去路，問出來的話，又恰好觸動了我的心事，使我登時更不耐煩起來。若在平日，就是兩位問我甚么話，我也絕不至無端出惡言惡語來回答。我于今得請教兩位貴姓臺甫？從哪里來？怎么知道我們是從湖南巡撫部院來的？"柳遲指著陸小青說道："這位老兄，我也是昨夜才會著，因見面?zhèn)}促，至今還不曾請教他的姓名。不過能在無意中遇著這樣一個人物，確是天假其緣，大非易事。"陸小青趁此便將自己的姓名履歷簡單說了幾句。柳遲也將姓名說了道："我昨日奉了我?guī)煾档拿涛业郊t蓮寺救一個貴人，說那貴人已在紅蓮寺被困三日夜了。若我一個人的力量不能救，只須回頭向長沙這條路上行五十里等候，自有湖南巡撫部院的人來，可以與他們商量救法。至于在紅蓮寺被困三日夜的，究竟是甚么人？我?guī)煾挡豢险f，只說是五十多歲的一個貴人，被困在紅蓮寺的事，是不能給外人知道的而已。"那武官聽了，很現(xiàn)出驚慌失措的樣子，問道："貴老師尊姓大名？我確是從巡撫部院到這里來，只是昨夜三更過后才動身，臨行除了院里幾個重要的人，沒外人知道。貴老師怎么能在我未動身之前，就教足下到這里來等候呢？"柳遲笑道："我?guī)煾档拇竺?，在南七省我敢說無人不知，無人不曉，就是江湖上人都稱他老人家為'金羅漢'的呂爺爺。他老人家道法高深，千里以外的事，都能明如觀火，何況就在眼前的事？"那武官更現(xiàn)出驚訝的樣子，問道："是金羅漢呂宣良嗎？"柳遲道："怎么不是，你也認識么？"那武官"哎呀"了一聲道："這就奇了，這就奇到極處了！"柳遲看了那武官十二分驚詫的神氣，也不由得驚詫起來問道："這話怎么說，有甚么奇到極處？"那武官自言自語的說道："只怕這個金羅漢，不就是那個金羅漢。"柳遲不悅道："普天之下，只有我?guī)煾祬螤敔斉浞Q金羅漢，沒有第二個人配稱金羅漢，也沒第二個人敢稱金羅漢。你何以見得不就是那個金羅漢？你所知道的那個金羅漢，究竟是甚么樣子呢？"那武官道："那個金羅漢，我只知道姓呂，名宣良。甚么樣子，我卻不曾見過，不得而知。但知道那金羅漢有兩只極大的神鷹做徒弟，片刻也不離身。"柳遲笑道："原來你所知道的，也不過如此。我?guī)煾到鹆_漢，正是養(yǎng)了兩只極大的神鷹，也是片刻不離左右，不知你何以會疑心恐怕不就是那個？"那武官又賠著笑，說道："足下不要因我的話說的不好生氣，且待我將緣因說出來，足下自然不怪我疑心不就是那個金羅漢了。

"我姓趙，名振武，是巡撫部院里的中軍官。我在十來歲的時候，就聽得家里的人說，我高祖趙星橋在湖南做巡撫的時節(jié)，有一個年約七八十歲的老和尚，生得體魄魁梧，態(tài)度瀟灑。頭戴昆盧冠，身披大紅袈裟。左手托一個石臼也似的紫色缽盂，右手握一柄三尺來長的鐵如意。估計那鐵如間足有百多斤輕重，那和尚握在手中，行若無事的樣子。從岳麓山那邊坐一只渡船過來，到城里化緣。一不要錢，二不要米，不論貧富人家，都只化一碗白米飯，便高聲念一句'阿彌陀佛'，用鐵如意在缽盂邊上輕敲一下。一到黃昏時候，仍坐渡船過河到岳麓山那邊去了。每日是這般來城里募化。有人問他，是哪個寺里的和尚？法名甚么？他說：老僧素來山行野宿，隨遇而安，沒有一定的寺院。一心在深山修煉，不與世人往來，因此名字多年不用，早已忘記叫甚么了。有人問他：從甚么地方，在甚么時候到岳麓山來的？他說，全世界都任意游行，只知道從某世界游到某世界，在這一個婆娑世界之中，卻不能記憶小地名。此地在婆娑世界中，叫甚么地名，老僧并不知道。那時長沙城里的人，聽了老和尚這種奇怪的語言，又見了那些奇怪的舉動，不到幾日，已轟動滿城的人，都爭著化白米飯給老和尚吃。老和尚的食量大的駭人，每家化一大碗，隨化隨吃。從早到晚，至少也得化一百多家，便能化一百多碗飯，吃到肚里，還不覺得很飽的樣子。因此城里的人，都知道他是一個有道行的和尚，有當面稱他圣僧的，有拿著前程休咎的事去問他的，他搖頭不肯說。

"那時有個做泥水匠的人，姓王行二，大家就叫他王二，家住在岳麓山下水麓洲。家中有一個六十多歲的老母，一個妻子，三個女兒，兩個兒子，一家連自己八口人，就靠著王二一個人，憑著做泥水匠的手藝生活。這日，王二在人家做手藝回來。忽覺得胸脯上有一塊碗大的地方脹痛，初起不紅不腫。他這種做手藝的粗人，身上雖有些痛苦，也不拿著當一回事，次日仍忍痛去人家做工。下午回家，便覺脹痛的比昨日厲害了，用手去摸那脹痛的所在，皮膚里簡直比鐵還硬，呼吸都很吃力，好像飽悶得很的樣子，第三日就紅腫得和大饅頭一般，不但不能去人家做工，連在家中走動都極不方便，只得坐在家里，也無錢請外科醫(yī)生診視。四五日后，只痛得王二呼娘叫爺?shù)目?。做手藝的人，家中毫沒有積蓄，八口人坐吃得幾天，那里還有東西吃呢？可憐王二的老婆，只得帶著兒女出來行乞。王二胸前的瘡，更潰爛得有碗口大小，久而久之，知道王二害瘡的人多了。雖也有愿意做好事的外科醫(yī)生，不要王二的錢，送藥替王二診治，無奈這瘡的工程太大，不是尋常敷瘡的藥所能見效。