追過一個(gè)山嘴，就見常德慶撐著那根拐杖，在前面一顛一跛的走著。陸小青一面跑，一面喊道："常師傅請停步，我有話說。"常德慶隨即掉過頭來問道："甚么事？"陸小青已跑到了跟前，說道："你老人家聽了我說去紅蓮寺的話，便說甚么泥菩薩過江，自身難保。我仔細(xì)思量你老人家這句話，我此去紅蓮寺，必是兇多吉少。我不在這里遇著你老人家便罷，既有緣遇著了，就得求你老人家助我一臂之力。紅蓮寺那種萬惡的地方，你老人家必早已知道，他們?nèi)缃窬垢覍⒁皇〉亩綋彳浝г诶锩?，不放出來，這還了得。"常德慶聽了，且不回答。只探頭朝陸小青后面望了幾眼，問道："和你同行的那小子呢？他不是暗中扯你的衣角，不許你和我說話的嗎？怎的你獨(dú)自追來，對我說出這些沒頭沒腦的話？"陸小青紅了臉說道："我那朋友并不是不許我和你老人家說話。實(shí)在因心里著急，恐怕在路上多耽擱了誤事，所以挽著我走。求你老人家大度包容，不要見怪。"常德慶笑道："不干我的事，我怪些甚么！你不追回來找我，我就懶得說。你聽了我泥菩薩過江的話，便知道此去兇多吉少，也難得你有這般機(jī)警。我看在你亡故的父親面上，老實(shí)對你說一句：你既不為官作宰，又不當(dāng)差供職，管甚么督撫被困的事，休說你此刻只有羅春霖傳授的這點(diǎn)兒能為，夠不上管這些閑事。便是有再大些的本領(lǐng)，事不干己，也以不過問為好。你想去長沙，就和我一同到長沙去罷。"陸小青搖頭道："這卻使不得，不是我敢不聽你老人家的吩咐，也不是我仗著這點(diǎn)兒能耐，愛多管閑事。只因男子漢大丈夫，受了人家的好處，不能不盡力圖個(gè)報(bào)答。"常德慶很詫異的問道："你幾時(shí)受過那督撫的好處嗎？"陸小青道："不是，督撫與我分隔云泥，那有好處給我。我于今安心要求你老人家?guī)椭?，不能不向你老人家說實(shí)話。我昨夜因是中秋節(jié)，想找一個(gè)地方好的飯店歇宿，倒把宿頭錯(cuò)過了，只得在紅蓮寺借宿。半夜在月下徘徊，無意中看見了許多女鬼在佛前禮拜，忽然屋上一聲瓦響，那些女鬼登時(shí)都鉆進(jìn)那蓮花臺下去了。我趕到蓮花座跟前看時(shí)，原來座下是一個(gè)地洞，我想佛殿乃清凈莊嚴(yán)之地，如何會(huì)有鬼魂出沒，如何會(huì)有地道呢？心里正在疑惑。誰知回到睡處，那知客和尚已坐在我床緣上，說我已窺破了他寺里的曖昧，勒逼我非立時(shí)剃度出家不可！我不依從，他就抽刀要?dú)⑽?。我正待舉手迎上去，卻不知道那禿驢為甚么忽然將刀抽回去不砍下來，并來不及的往門外跑去。那禿驢剛跨出房門，拍的一聲就將一扇鐵板門關(guān)上了，我被禁在房里，想沖破屋瓦逃走，誰知那房子的懸皮屋梁都是鐵的，只沖得頭皮生痛，不曾沖得出來。那禿驢出去，耳聽得帶了許多人向那房子里奔來。你老人家替我設(shè)想：在那時(shí)急也不急？就虧了剛才和我同行的那位朋友，他因?yàn)榈郊t蓮寺想搭救卜巡撫，正在我被禁的屋上躲著，將懸皮屋瓦打了一個(gè)窟窿，才把我救了出來。于今卜巡撫還不曾救出，我自然應(yīng)該幫同他去救，才是道理。"常德慶點(diǎn)頭道："原來是這們一回事，救你的那人姓甚么？他為何要去搭救卜巡撫？"陸小青低頭想了一想，說道："我那朋友原是不肯露面的，不過我既來求你老600人家?guī)椭?，便不能不說實(shí)話。他與那卜巡撫并不相干，他是奉了他師傅的命而來的。他姓柳名遲。據(jù)他說，他師傅姓呂，名宣良，綽號'金羅漢'。好像在江湖上很有些聲名。大約你老人家也認(rèn)識。"常德慶睜開兩眼望著陸小青說到這里，仿佛忍耐不住了的樣子，搖著手，說道："不用往下說了！我不但認(rèn)識他，并且時(shí)時(shí)刻刻想會(huì)他，只苦會(huì)他不著。今天難得有你對我說實(shí)話，有他的徒弟來了，沒當(dāng)面錯(cuò)過。我愿意出力替你們幫忙，就此一同到紅蓮寺去罷。"陸小青不知道昆侖派與崆峒派積有仇怨，也聽不出常德慶的話來，以為真?zhèn)€肯出力幫忙，當(dāng)下喜不自勝的引常德慶走回來。走到與柳遲分手之處，卻不見柳遲的蹤影了。一聽路旁的山里樹林中，有婦人、小孩的說笑聲音。陸小青道："那柳遲本是站在這里等候的，此刻不知跑到那里去了。這山里有人說笑，莫不是上山看去了？你老人家同到山里去瞧瞧，好么？"常德慶現(xiàn)出不耐煩的神氣，說道："既約了在此地等候，為甚么不等到你回來，就獨(dú)自跑到山里去呢？我懶得上山，你自去叫他下來便了。"陸小青便不勉強(qiáng)，只得獨(dú)自跑進(jìn)樹林里面尋找。但是這山里的樹木非常茂盛，幾步外就樹木遮斷了望眼，看不見人物，而聽那說笑的聲音，卻很明晰，并聽得出有柳遲的聲音在內(nèi)。依著發(fā)聲的所在尋去，甚是作怪。尋到東邊，一聽說笑聲，又仿佛在西邊發(fā)出來。尋到西邊，再聽得笑聲又仿佛到了南邊。尋來尋去，只是見不著，尋得陸小青心里焦躁起來了，叫了幾聲柳大哥，也不見柳遲答應(yīng)。心想：這不是青天白日遇見鬼了嗎？怎么這們一塊巴掌大的地方，聽得說話的聲，見不著說話的人呢？

柳遲并不曾對我說有同來的女伴，我上山的時(shí)候，分明聽得有年輕女子的聲音在內(nèi)。我曾聽得人說，常有少年人被狐貍精迷了的事。柳遲年紀(jì)很輕，人物又生得漂亮，莫不是真?zhèn)€有狐貍精來采取他的元陽，使神通將他迷在樹林中？我肉眼凡胎，所以看不見他們。常師傅的本領(lǐng)大，請他上山來，必能把狐貍精的法術(shù)破了。柳遲昨夜救了我的性命，我何能坐視不救他？