4、李連英所處的時(shí)代

李連英出生的時(shí)候，中國(guó)出現(xiàn)了哪些變化呢？

從17世紀(jì)開始，西方主要國(guó)家相繼進(jìn)入資本主義社會(huì)。到19世紀(jì)上半期，英國(guó)率先完成工業(yè)革命，成為資本主義頭號(hào)強(qiáng)國(guó)。

而這個(gè)時(shí)候的中國(guó)則是糟糕得很：危機(jī)四伏的大清王朝仍然堅(jiān)持"天朝尊嚴(yán)"和閉關(guān)政策，閉目塞耳，不諳外情，妄自稱大。19世紀(jì)初的英國(guó)早已是"海上霸主"，"世界工業(yè)第一強(qiáng)國(guó)"，清朝統(tǒng)治者竟一無(wú)所知。

到19世紀(jì)上半期，歐亞大陸兩端的中英兩國(guó)興衰局勢(shì)已形成了鮮明的對(duì)照。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前中國(guó)日趨衰落的國(guó)力構(gòu)成了英國(guó)侵略中國(guó)的可能性，而英國(guó)為了滿足自身資本主義發(fā)展的需要，迫切要求擴(kuò)大海外殖民地和市場(chǎng)，這就決定了英國(guó)要對(duì)中國(guó)發(fā)動(dòng)侵略戰(zhàn)爭(zhēng)的必然性。

英國(guó)要打開中國(guó)的市場(chǎng)，也是急不可待之事。由于中國(guó)自給自足的自然經(jīng)濟(jì)對(duì)外國(guó)的工業(yè)品具有頑強(qiáng)的抵抗力和清政府實(shí)行閉關(guān)政策的限制，使英國(guó)不可能在中國(guó)為自己的商品打開市場(chǎng)，因而出現(xiàn)貿(mào)易逆差。這種貿(mào)易狀況，顯然不符合英國(guó)資產(chǎn)階級(jí)侵略與掠奪中國(guó)的要求。為了扭轉(zhuǎn)對(duì)華貿(mào)易逆差，他們找到了對(duì)他們最有利的特殊商品--鴉片，以此作為掠奪中國(guó)財(cái)富，打開中國(guó)大門的"敲門磚"。英國(guó)從18世紀(jì)開始經(jīng)營(yíng)鴉片貿(mào)易，1773年英國(guó)制定了對(duì)中國(guó)輸入鴉片的政策，開始向中國(guó)大量走私鴉片。1799年向中國(guó)走私鴉片4000多箱（每箱重約50公斤或100公斤）到1835年猛增至35，445箱。1835年，中國(guó)吸食鴉片的人數(shù)大約有200萬(wàn)以上，說(shuō)明鴉片的流毒已經(jīng)很廣了。這期間，英國(guó)從中國(guó)掠走的銀元，高達(dá)三四億。

鴉片橫行，林則徐主張嚴(yán)禁鴉片：他上書道光皇帝說(shuō)，"（鴉片）流毒于天下，則為害甚巨，法當(dāng)從嚴(yán)。若猶泄泄視之，是使數(shù)十年后，中原幾無(wú)可以御敵之兵，且無(wú)可以充餉之銀。"1838年底，道光皇帝任命林則徐為欽差大臣，前赴廣東查禁鴉片。隨后便爆發(fā)了鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。1840～1842年的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以腐敗的清朝政府的慘敗、不平等的《中英南京條約》的簽訂而告結(jié)束。

鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，清政府為了支付總計(jì)大約7000萬(wàn)元的戰(zhàn)費(fèi)和2000多萬(wàn)元的賠款，加緊搜刮人民。地丁稅是清政府的主要稅收。在1841～1849年的8年之間，這項(xiàng)稅收就增加了330多萬(wàn)兩。

李連英，就出生在這個(gè)日益動(dòng)蕩多艱的時(shí)代。

5、日漸貧窮的家鄉(xiāng)

李連英的家直隸河間府大城縣李家村（今河北省廊坊市大城縣臧屯鄉(xiāng)李甲村）緊靠在子牙河的邊上，距北京大約有300里，是一個(gè)十年九澇的低洼地帶。夏天雨水一多，莊稼就澇得顆粒不收。用他們那地方的一句土話說(shuō)，是"蛤蟆撒泡尿就發(fā)水"。所以，這個(gè)地方很窮。

過(guò)了子牙河就是河間府，那一帶是出太監(jiān)（俗稱老公）的地方，清宮里十分之九的太監(jiān)，都出在京南二三百里的圈子里。像慈禧太后身邊有名的二總管崔玉貴，就是河間府靠子牙河邊，隔著一條河，離李家村不到30里路的崔張吉莊子人。崔張吉莊子和李家村鄉(xiāng)土相連，兩村的人，互有婚嫁，可以說(shuō)是近鄰。像大名鼎鼎的安得海，也是京南青縣人，距崔、李的家鄉(xiāng)也不過(guò)幾十里路。他們那地方的人，說(shuō)話口音很重，帶有很重的鼻音，很遠(yuǎn)就能聽出他們的鄉(xiāng)音來(lái)。

一般的人為了尊敬旁人的意見，或是晚輩聽到長(zhǎng)輩的吩咐，常常恭身說(shuō)"是"，而北京城南附近地區(qū)的人，則常常應(yīng)聲作"嗯--哪，嗯--哪"，并且鼻音又重。如果他們家鄉(xiāng)人聚集在一個(gè)屋子里彼此談話，在窗外聽著，"嗯--哪，嗯--哪"的聲音不斷。

在李連英的家鄉(xiāng)，有這樣的諺語(yǔ)：不怕雨下得暴，就怕癩蛤蟆叫。癩蛤蟆是與青蛙非常相似的一種動(dòng)物。夏天下雨，一陣就過(guò)去了，不太可怕，可是癩蛤蟆一叫，就要連陰天不開晴，發(fā)水淹地了。隨之而來(lái)的是當(dāng)?shù)厝税ゐI度饑荒，所以有這樣的話：癩蛤蟆亂叫，嚇得人心驚肉跳。青年人四處逃荒，老年人挨餓上吊。路上也到處可以聽到年輕人的對(duì)話：嗯--哪，嗯--哪，找秋去吧，找秋去吧！"找秋"是當(dāng)?shù)氐耐琳Z(yǔ)，出外打短工的意思。這話等于說(shuō)："我們認(rèn)命啦，逃荒去吧，逃荒去吧！"于是破草帽子一戴，小鐮刀往腰后一別，舊小褂往腋下一夾，渾身的家當(dāng)，肚子里的干糧，沿街乞討，不知流落到什么地方去了。這可以說(shuō)是李連英家鄉(xiāng)當(dāng)時(shí)的情況。

李連英家鄉(xiāng)如此之窮，我們就不難想象，這一帶的人們?yōu)槭裁匆呱咸O(jiān)之路了。不過(guò)，話又說(shuō)回來(lái)了，李連英的家鄉(xiāng)窮，可李連英的家不一定窮啊，他為什么非得走上這太監(jiān)之路呢？有的材料還說(shuō)，他是特別愿意當(dāng)太監(jiān)。

這還得從他們家突如其來(lái)的變故說(shuō)起。