審食其被呂公趕出家門后，沒臉回老家生活，受當(dāng)時(shí)俗語“寧向南走一千，不向北走一磚”的影響，帶著老婆來到江北的泰郡住下來，做些小生意維持生計(jì)。在呂公那里做了幾年的工頭，他也學(xué)到了不少為人處世的道理，知道人要想活得像模像樣，就要干點(diǎn)事，有點(diǎn)闖勁。特別是看到劉邦起義后，沒有幾年就混出了大名堂，很叫他眼饞，讓他也萌生了到社會上拼一拼的想法。但他又沒有劉邦的膽量，只能留心找個(gè)依附別人的機(jī)會。恰巧這時(shí)項(xiàng)羽的部隊(duì)在盱眙駐扎下來，他看當(dāng)?shù)睾芏嗟那鄩涯甓既ネ犊?，也辭別老婆孩子加入了楚軍。但要知道在茫茫人海中，做個(gè)小卒子是沒有多大出息的，憑他的智慧，也不甘心這樣呆下去，日思夜想地要向上巴結(jié)。

一般情況下，人只要挖空心思琢磨著想做成某一件事，總能找到這樣的時(shí)機(jī)。審食其在項(xiàng)羽手下干了兩年，終于等到了這樣一個(gè)機(jī)會。他從一些官兵的閑聊中得知，劉邦投靠項(xiàng)羽后，本來二人關(guān)系很好，但鴻門宴上項(xiàng)羽要?dú)⑺绖睿髞碛职褎钯H到南鄭做漢王，就此交惡。劉邦不久殺回關(guān)中，占領(lǐng)了三秦大地，遂使二人成了不共戴天之人。聽到這個(gè)情況，審食其馬上從朋友處借了一些錢，買通項(xiàng)羽的門人，說有劉邦的仇人前來投靠，希望見霸王一面。項(xiàng)羽這時(shí)正為劉邦的事頭痛，以為這來見他的人是從關(guān)中來的，正好了解一下那里的情況，當(dāng)即說：“讓他進(jìn)來?！?/p>

審食其進(jìn)來先向項(xiàng)羽作揖問好。項(xiàng)羽一見此人，身材高大，面皮白凈，說話伶俐，透出一股精明樣，先有了好感，再問劉邦的一些情況，審食其把知道的照實(shí)說了，不知道的也編了瞎話搪塞過去，回答得讓項(xiàng)羽比較滿意，當(dāng)即把他留在身邊做了侍從。

項(xiàng)羽以三萬精兵打敗劉邦五十六萬聯(lián)軍的消息一時(shí)在彭城傳為神話，婦孺皆知?jiǎng)畹募胰似拮颖蛔?，現(xiàn)被關(guān)在牢里。審食其知道這個(gè)情況后，忙去牢里探視。他和呂雉一見，自是一陣驚喜，互問了一下別后情況，然后呂雉說到被關(guān)進(jìn)來的經(jīng)過，突然問審食其：“虞姬知道你嗎？”

“還不知道?！睂徥称浯稹?/p>

“不知道最好，你要設(shè)法讓她知道我被關(guān)在這里。”呂雉說。

審食其說：“你放心，我會想辦法的?！?/p>

項(xiàng)羽的王宮一般男人很難進(jìn)入，審食其平時(shí)要接近虞姬基本上是不可能的。為了把話傳進(jìn)去，他不得不想別的辦法。項(xiàng)羽把劉邦趕跑后，他留在齊國的部隊(duì)也打了勝仗，逼使齊國答應(yīng)臣服。這日審食其看項(xiàng)羽心情不錯(cuò)，湊上來說：“霸王整日忙于處理國事軍務(wù)，太操勞了，讓下人們看著心疼。近日我聽說北區(qū)來了個(gè)說書的女先生，特能講笑話，可否把她請到宮里，說上兩天，讓您也放松放松？”

項(xiàng)羽說：“我整天忙得賊死，哪有那個(gè)閑心。再說，你們整天跟著我，何曾見過我喜歡過那些說呀唱呀的，真是亂彈琴！”

“恕小人斗膽說一句話，縱是偉人，也要學(xué)會生活，不然人活著還有什么意思？就是看你忙，才要讓你放松放松。不聽唱，可以聽聽笑話嘛?！睂徥称渚o追不放地說。

項(xiàng)羽想想也是，又想到虞姬整日憋在宮里，難得有個(gè)說笑的時(shí)候，除非和他在一起時(shí)，才會開懷一笑，長期這樣下去，難保不得抑郁癥，于是說：“難得你一片孝心，我就不一定聽了，不過既然是個(gè)女先生，可把她請到宮里來，讓她給虞姬說上兩天，果然說得好，我有時(shí)間就聽上一段?！?/p>