這個周末的夜晚天氣格外寒冷，雖然已經(jīng)幾天沒有下雪，但之前的積雪絲毫沒有融化減少的跡象，甚至不時能聽見花園里積雪壓斷雪松樹枝發(fā)出的聲響。

而與寒夜相對的，“綠房子”內今夜暖意融融，衣香鬢影，客人們正從各處陸續(xù)趕來，美好的夜晚才剛剛開始。

前廳所有的花瓶里都插上了百合與紅玫瑰，這是子爵千金娜塔莉婭最喜愛的兩種花，在如此寒冷的冬天非常難得一見。

此刻三角鋼琴旁邊圍了好幾個俄國人，都是年輕的男子，他們正在欣賞娜塔莉婭與知蘭的合奏。

十六歲的生日夜晚，意味著子爵的千金將正式進入社交圈。

這些公子哥兒們想必比當事人更加迫不及待——彈奏的間隙知蘭暗自觀察，發(fā)現(xiàn)娜塔莉婭沒有對這些人中的任何一個表現(xiàn)出特別的興趣。

一曲終了，在場的所有人都鼓掌，娜塔莉婭起身優(yōu)雅地行屈膝禮，然后又坐下。

“這些人當中，有您喜歡的人嗎？”知蘭按照俄語中的禮節(jié)對她用尊稱，所談論的話題卻像一個普通的女伴那樣。

娜塔莉婭的臉頰上有了些紅暈，她搖了搖頭。

就在知蘭還想說什么時候，玄關那里傳來傭人通報的聲音：“夏立言先生，張桂雅小姐來訪?！?/p>

知蘭的身形微微一僵。

客人們有些小騷動，顯然這兩位來客很受眾人歡迎，娜塔莉婭起身向前廳的門口那邊走去，片刻后知蘭聽見她的聲音：“你們能來我太高興了，桂雅，你的病情如何？”

“我們要當面感謝子爵，他推薦的大夫對桂雅的病很有幫助?！?/p>

回答她的人是葉懷言。

知蘭深吸了一口氣，然后站起來，向門口那邊轉過身去。

她最先看到的是葉懷言身邊的少女，這時她正脫下身上雪白的裘皮大衣，露出身上酒紅色的呢料長裙，小巧的臉龐，眉眼都是淺淺的，與娜塔莉婭洋娃娃一般臉龐對比起來格外文靜秀美，只是臉頰泛著不正常的紅暈，看來有些先天不足的體弱癥狀。

這時葉懷言的目光徑直向她投來，知蘭不由得一退。

“我來介紹。”娜塔莉婭留意到了葉懷言的目光，笑著示意她上前并為他們互相引見：“這是知蘭，桂雅你待會兒一定要仔細聽，她的鋼琴彈得太好了?！?/p>

“你好?！边@是知蘭第一次聽到桂雅說話，聲音很輕，還帶著一點干澀。

她點了點微微一笑算是回禮：“你好。”

“娜塔莉婭，她是你的新家庭教師？看起來真年輕?！比~懷言這樣說。

無論他說話的內容還是表情，都沒有一點破綻可尋。

“不，我只是暫時受雇而已……”知蘭的話未說完娜塔莉婭就打斷了她，“不不不，知蘭，只要你愿意，我希望你能留在這里?！?/p>

這倒是個出乎意料的請求，知蘭一怔，同時她沒有忽略葉懷言眼中的驚訝以及隨后露出的笑意。

“我們可以在今晚之后再討論這個問題，現(xiàn)在……不要冷落了您的客人。”她將娜塔莉婭的注意力引到別處，然后獨自先回到鋼琴邊坐下。

一刻鐘之后賓客名單上的最后一位客人終于姍姍來遲，方管家進來請示晚宴是否現(xiàn)在開始。

“我父親呢？”娜塔莉婭問道。

“子爵在樓上會見客人，他希望小姐和各位先行入席?！?/p>

“好吧，如他所愿。”娜塔莉婭俏皮地歪了一下腦袋，然后她牽起身旁桂雅的手：“夏先生，不介意我領你的未婚妻入席吧？”

“如您所愿。”葉懷言扶了一下眼鏡，學著她剛才的口吻。

然后以兩位淑女為首，客人們陸續(xù)離開前往餐廳，葉懷言在臨走時回頭看向知蘭——

她了然地點了點頭。

最后，整個前廳只剩下她一個人。因為是被雇傭的身份她不能前往餐廳參加宴會，而她也正好借這段時間去做一些該做的事。

比如說，上樓去看看子爵的那位貴客和他為今夜而準備的禮物。從餐廳傳來說笑和餐具互相碰擦時的叮當聲，這個時候房子里幾乎所有的傭人都聚集在那里以至于樓上的走道看起來空蕩蕩的。

走道上鋪著土耳其地毯，在上面走路不會有任何聲音。

很安靜，甚至能聽見書房內有人正在交談。

知蘭在腦海中回憶了一下葉懷言交付她的平面圖，然后閃身進入書房左邊的那扇房門。

里面是個休息室，陳設很簡單，沙發(fā)，茶幾和幾個核桃木柜。

她趴到右面的墻上，將耳朵貼在上面仔細傾聽，隨即確定隔壁就是子爵的書房。她摸著墻面仔細探查，最終找到了一道縫隙，輕輕一推，墻面被移開了一片，上面有兩個洞，她湊上去發(fā)現(xiàn)可以通過這里觀察到書房內的情況。