網(wǎng)絡創(chuàng)世紀

我們不妨回顧一下世界是如何變平的。弗理德曼談到了導致世界變平的十大推土機。

第一臺推土機是Windows操作系統(tǒng)的出現(xiàn)。

第二臺推土機是網(wǎng)景上市導致互聯(lián)網(wǎng)的普及。

第三臺推土機是各種工作流軟件的出現(xiàn)。

第四臺推土機是網(wǎng)民通過上傳使得互聯(lián)網(wǎng)世界越來越豐富多彩。

第五臺推土機是服務業(yè)出現(xiàn)了外包。

第六臺推土機是制造業(yè)出現(xiàn)了離岸生產(chǎn)。

第七臺推土機是供應鏈的出現(xiàn)。

第八臺推土機是服務企業(yè)為其他企業(yè)提供量身定做的內(nèi)包服務。

第九臺推土機是Google等搜索引擎的出現(xiàn)。

第十臺推土機是各種軟硬件加速更新導致世界變平的速度越來越快。

如果對這十大因素進行一番梳理，大致可以這樣認為：信息技術(shù)的革命性突破導致了一個全球性的創(chuàng)新平臺出現(xiàn)（前三個推土機）；于是，網(wǎng)絡世界本身發(fā)生了革命（第四臺、第九臺推土機）；企業(yè)的經(jīng)營模式發(fā)生了革命（第七、八臺推土機，也涉及到第五、六臺推土機）；全球分工格局也發(fā)生了巨變（第五、六臺推土機）；而這一進程還遠遠沒有結(jié)束（第十臺推土機）。

Windows操作系統(tǒng)的最早版本是在1985年推出的。Windows3.0是在1990年4月問世的，恰好是在柏林墻倒塌之后的四個月。調(diào)制解調(diào)器也開始出現(xiàn)，很多計算機專家開始使用因特網(wǎng)和電子郵件。微軟首席技術(shù)官克瑞格·蒙迪（Craig J.Mundie）指出，一旦我們擁有一個標準化的計算機平臺（IBM個人電腦）、一個處理word和電子數(shù)據(jù)表的標準化圖形用戶界面(Windows)和一個用于交流的標準化工具（調(diào)制解調(diào)器和全球電話網(wǎng)絡），就能擁有一個可以共同操作的基本平臺，合作和創(chuàng)新就會很快傳播開來。

但是，當時的因特網(wǎng)世界仍然是一個講方言的世界。各個公司的網(wǎng)絡都不能統(tǒng)一，相互之間不能聯(lián)網(wǎng)。比如，即使是你的會計部門實現(xiàn)了數(shù)字化，能夠用軟件處理財務數(shù)據(jù)，而且你的銷售部門也已經(jīng)實現(xiàn)了數(shù)字化，對所有的銷售數(shù)字都進行網(wǎng)上管理，但是，如果你的銷售部門需要財務部門提供相關(guān)的資料，很可能發(fā)生的情況是，你的財務部門需要把數(shù)據(jù)打印出來，再派一個人送到銷售部門去。因為財務部門的電腦和銷售部門的電腦之間無法進行溝通！

網(wǎng)景的上市改變了這一局面。網(wǎng)景通過上市使得瀏覽器變得普及。它們?yōu)榱朔乐瓜裎④涍@樣的巨頭把網(wǎng)絡標準變成自己的私有標準，從一開始就打出了開放標準的旗幟。這種做法得到了公眾的熱烈支持，其他公司如太陽微電子公司（Sun）也開始這樣做。最后，連微軟也意識到，這是一個時代潮流，順之者昌，逆之者亡。公眾希望網(wǎng)絡公司能齊心協(xié)力共建一個可共同操作的網(wǎng)絡，他們希望各個公司圍繞公眾上網(wǎng)后能做的事情競爭，而不是去比賽誰能壟斷上網(wǎng)的方式。所以，在大公司進行了幾次“格式之戰(zhàn)”后，到20世紀90年代末網(wǎng)絡平臺就已合而為一。

值得注意的是，網(wǎng)景的上市帶來了后來的網(wǎng)絡泡沫。網(wǎng)景的成功激發(fā)起投資者的貪欲。當時的狂熱可與當年加州的“淘金熱”和荷蘭的“郁金香熱”相比。網(wǎng)景給投資者展示了一個美好的前景：凡是在現(xiàn)實世界中能夠找到的需求，在網(wǎng)絡上都可以復制。大家過去在超市買東西，以后就可以到網(wǎng)上商店買東西；過去在書店買書，以后就可以到amazon.com上買書；甚至像交友這樣的社交活動，都可以在網(wǎng)上實現(xiàn)。與此同時，由于當時的美聯(lián)儲主席格林斯潘在20世紀90年代后期不斷降低利率，市場上的資金充足，導致風險資本的規(guī)模不斷膨脹。這些資本開始涌入硅谷。從美國公司的盈利狀況來看，20世紀90年代之后的增長速度確實令人矚目。1994年美國標準普爾綜合指數(shù)中的公司實際收益增長了36%，1995年增長了8%，1996年增長了10%。其實，當時公司盈利的增長來自于經(jīng)濟復蘇、美元貶值和美國公司降低成本的努力；新興的互聯(lián)網(wǎng)公司并沒有盈利能力。但是，收益增長的出現(xiàn)與一項新技術(shù)的問世戲劇性地同時發(fā)生，很容易給投資者帶來一個印象：由互聯(lián)網(wǎng)引導的新經(jīng)濟時代已經(jīng)到來。

參見羅伯特 J.希勒，《非理性繁榮》，中國人民大學出版社2001年中譯本。

到了1999年，很多網(wǎng)絡公司的業(yè)績?nèi)匀缓懿焕硐?。市場上的懷疑和恐慌情緒逐漸醞釀。2000年3月，網(wǎng)絡泡沫終于破滅。納斯達克指數(shù)從5 049點一路跌落到1 139點，如圖1?1所示。

圖1?1網(wǎng)絡泡沫的崩潰

網(wǎng)絡泡沫的崩潰給我們兩個啟示：第一，即使是在新經(jīng)濟時代，二乘以二仍然等于四，不可能等于五。在網(wǎng)絡泡沫時代，很多企業(yè)忽視了那些最基本的原則：你必須找到市場需求、你必須提供顧客的需要、你必須注意保持現(xiàn)金流充足、你必須有豐富的經(jīng)營經(jīng)驗等。從根本上說，技術(shù)并不重要，市場才決定一切。即使是先進的技術(shù)，一旦脫離了市場，那一定是泡沫。第二，即使是過度投資也能帶來意想不到的積極效果。網(wǎng)絡股的繁榮導致光纖電纜公司的過度投資，在5至6年的時間內(nèi)，一共有大約1萬億美元的投資用于鋪設各種光纜。網(wǎng)絡電話公司Tellme Networks的首席執(zhí)行官麥克·麥克約在2001年6月接受CNET新聞網(wǎng)站采訪時說：“電信產(chǎn)業(yè)完全是靠投資發(fā)展起來的，它們在地下埋放了太多的光纖，將自己帶入殘酷的價格戰(zhàn)當中。這將是一場災難?！遍L途電話的收費從每分鐘2美元降到了每分鐘10美分，而數(shù)據(jù)的傳送實際是免費的。當盲目投資的通信公司破產(chǎn)后，銀行通常會把它們接管過來，把原來1美元鋪設的光纜以10美分的價格出售給新公司；后者繼續(xù)使用這些光纜，而且通常都會贏利。光纖“高速公路”在全球的鋪設讓發(fā)達國家變得更加平坦，創(chuàng)造了一個更加完整的全球商業(yè)網(wǎng)絡，讓服務型和知識型工作可以很方便地轉(zhuǎn)移到低成本國家。