1910年1月1日，這一天很平常。鄭孝胥在他的海藏樓和高夢(mèng)旦、諸貞壯、鄧實(shí)等人聚會(huì)，且向朝廷推薦張騫。

這一天，三十四歲的學(xué)者王國(guó)維正在校勘鐘嗣成的《錄鬼簿》，章太炎正在研究中國(guó)文化的根源和近代學(xué)術(shù)發(fā)達(dá)之間的關(guān)系。蔡元培則遠(yuǎn)在德國(guó)，這一天，汪精衛(wèi)則在香港，躍躍欲試，訂炸彈、寫遺書……準(zhǔn)備北上干大事。

這一天，距端方喪命的日子1911年11月27日，還有五百九十六天。

曾在端方主政兩江時(shí)為其幕僚的鄭孝胥在上海閑居，他的居所，命名海藏樓。四川保路風(fēng)潮事起，端方奉命入蜀，邀他這個(gè)舊日的幕僚同往，鄭氏竟推辭了。

端方率領(lǐng)鄂軍前隊(duì)在資陽(yáng)，結(jié)果后隊(duì)給前隊(duì)情報(bào)，準(zhǔn)備反水，他似乎也渾然不覺(jué)。四川黨人張培爵派遣田智亮率三百人，持炸彈八十枚，星夜趕往資陽(yáng)，準(zhǔn)備將其徹底解決。田氏到后，和軍中黨人接觸，議定非殺端方不可。于是剪發(fā)辮，廢肩章，喝血酒，纏白布于袖以表決心。到了夜間，端方已經(jīng)曉得嘩變的消息，和他的弟弟端錦抱頭哭泣。

這時(shí)候幕僚尚勸端方立即換服逃走。假如此時(shí)端方按此行事，尚有活命的可能，誰(shuí)知他以為他總算是有恩于部隊(duì)的人，不至失控。到了11月27日，眾軍士將他兄弟倆從坐帳中拉到天上宮行轅?！氨娫唬怂蕉鞫?。今日之事，乃國(guó)仇，不得顧私恩，遂揮刀刺之?！?nbsp;

殺死端方后，軍士將其頭顱貯藏在鐵盒子內(nèi)，以桐油浸泡之，獻(xiàn)給蜀軍政府。

端方是做過(guò)郎中、道員、按察使，直至巡撫、總督的人，因處事不慎而丟官。當(dāng)他技癢難耐，又花幾十萬(wàn)兩銀子，拿到督辦川漢粵鐵路的肥缺，已經(jīng)是保路運(yùn)動(dòng)烈火蔓延之際。

他9月初啟程，取道武昌、夔州府、重慶一線去成都。10月13日到達(dá)重慶，11月13日到達(dá)資陽(yáng)。他所率領(lǐng)的部隊(duì)，共四個(gè)營(yíng)。

端方的死因，直接導(dǎo)源于四川保路風(fēng)潮。民營(yíng)的鐵路被收歸國(guó)有，且出賣與外人，從中又抽取回扣，政府大張巧取豪奪之幟。這個(gè)政策的出臺(tái)，又直接生發(fā)于盛宣懷。5月份，清廷聽從郵傳部大臣盛宣懷的主意，下決心將四川、湖北、廣東鐵路收歸國(guó)有，以端方為川漢粵鐵路督辦。說(shuō)收就收，此前四川民眾投入的股本一分不退。本來(lái)農(nóng)民的血汗錢，有的甚至賣兒賣女投入管督商辦的鐵路修筑，現(xiàn)在血本無(wú)歸，生計(jì)茫茫，那就只有自殺或拼命了。

端方入川之際，正值趙爾豐當(dāng)政。兩個(gè)人都看好總督的位子，一個(gè)守，一個(gè)攻。端方把保路風(fēng)潮的責(zé)任算在趙氏頭上。為奪得要津，端方為民眾所做開脫，尚屬實(shí)情。對(duì)民間頗能理解，對(duì)皇朝來(lái)說(shuō)，則屬于典型的第二種忠誠(chéng)。趙爾豐也沒(méi)有閑著，他也上疏數(shù)落端方，指摘端方并不直接從陜西入川，反而跑到重慶去做迂回，成都周邊的土匪蜂起，等他來(lái)剿，他又不來(lái)。這樣，大員之間的火拼已經(jīng)到了“上綱上線”的地步，且無(wú)限上綱，足以致命。

端方到重慶時(shí)，其寓所大門被人乘夜貼紙書對(duì)聯(lián)一副：端要死在江南館，方好抬出通遠(yuǎn)門。藏其名于上下聯(lián)之首，江南館乃城中奢華之地，而通遠(yuǎn)門外則為叢葬之所。聯(lián)語(yǔ)透著威脅，詞為不祥之兆。

盡管端方在后來(lái)的某些學(xué)人看來(lái)也屬開明，但他此時(shí)仍然手持重器，即國(guó)家機(jī)器最鋒利的一端，向他索命的人至少想到了一個(gè)歷史問(wèn)題，那就是徐錫麟的慘死。1907年，端方直接指揮殺害徐錫麟。7月初，清廷偵探在上海捕獲黨人葉仰高，端方派員酷刑訊審，得知打入官場(chǎng)之黨人名單。徐錫麟知事已迫，乃決計(jì)刺殺恩銘。徐錫麟被捕獲后，端方率先給安徽地方首長(zhǎng)馮煦一通電文，要他速將徐錫麟斬首。馮煦是江蘇出身的江南才子，他不愿對(duì)徐錫麟下此毒手，但也沒(méi)有辦法。恩銘家屬申請(qǐng)將徐錫麟挖心剖肝，炒食以祭祀恩銘，端方也予以批準(zhǔn)。

晚清以來(lái)，民眾的對(duì)立情緒遂益形緊張、尖銳。端方雖沒(méi)有大舉開火殺人，也沒(méi)有拿著洋火四面點(diǎn)火，但畢竟是手持火柴，走在到處散落的火藥之上。1910年1月1日端方還在忙著花大價(jià)錢重新上位，不久他就如愿以償。五百九十六天后，他以為安全的利器終于擦槍走火，也就死于非命了。至今想象他晃晃悠悠、逍遙入川的情形，都不免要為之捏一把汗，甚至心急如焚、繃著神經(jīng)，而他本人似乎懵懵懂懂，所以也就在劫難逃了。