戴春風本是落魄之人，當然同病相憐。惺惺惜惺惺，英雄識英雄，初一交談，兩人便都大有相見恨晚之感。

1924年春，王亞樵在湖州招兵買馬的消息傳出時，戴春風正在上海灘上與一幫小癟三鬼混。每到夜間，他總覺無聊透頂。聽說王亞樵招兵買馬后，他的精神為之一振。因為他在上海漂泊的這些日子，早已聞王亞樵大名，刺殺徐國梁一事，更使王亞樵的身上籠上一層神秘色彩。他早已想結識這位“第一殺手”。只是沒有機會，現(xiàn)在，王在招兵，他毫不猶豫地去了。

早在去湖州之前，戴春風用他與生俱來的刺探情報的本領，把王亞礁的底細摸得清清楚楚。他知道此人投身辛亥革命，屢受強權所迫，不為當局所容，尤對北洋軍閥政府深惡痛絕。且此人屢處厄境，矢志不渝，性情剛烈，極富俠義心腸，平時最為推重人才，不拘小節(jié)。所以當王亞樵問他時，他說了“希圣、希賢、希豪杰”一番，果然，王亞樵聽后十分高興，讓他做了分隊長。

戴春風當分隊長后，練兵一絲不茍，極為嚴格，有時幾近殘忍暴戾的程度。

訓練中，戴部士兵無論出操、射擊或戰(zhàn)術動作，只要動作稍慢或一個規(guī)定的動作沒有做好，戴春風輕則破口大罵，重則拳打腳踢。

有一次，戴春風因一個士兵在吃飯時大聲講話而讓他在中午的烈日下暴曬，使他因中暑而昏死過去。

王亞樵聽到后，勃然大怒，命人把戴春風找來訓斥道：“治兵之道，在于言傳身教。古人云：愛兵如愛子。上下一心，解方推食，到了陣前，才能甘冒危險，沖鋒陷陣，為我所用。你用殘兵立威之法，進行訓練，貌似從嚴，可是士兵心里不服，甚至產(chǎn)生仇視心理，將來我們必受其害。以后若再如此，我就請你滾蛋?！?/p>

戴春風受到訓斥，撲通跪下，痛哭流涕地說：“司令，我知道錯了。以后若有此事，任憑先生發(fā)落，子佩絕無怨言。”

這件事，使戴春風懂得了駕馭人不但要樹威懾服，而且要施惠恩服，同時也了解了王亞樵組織何以能在上海灘上橫行無忌、久摧不垮的道理。自此，戴春風一改過去單純嚴厲冷酷的治兵方法，開始注意起在生活上給以關心、政治上給予表彰的方法，果然贏得了士兵的心。

戴春風還故意在與別人的言談中，推崇王亞樵是位關心部下、愛兵如子的好司令，追隨他做事是一個人最大的幸運。

王亞樵本性剛烈豪爽，見到戴春風知過則改，倒認為這是個很有為的青年，也就更加信任他了。