北伐戰(zhàn)爭開后，常恒芳與王亞樵分別被任命為安徽省正、副宣撫使。常恒芳借李小南、鄭青士等在太湖起兵，策動陳雷團起義，宣撫使署即設(shè)在太湖。王亞樵則偕闞培林、劉醒吾等到洪澤湖起兵，副宣撫使設(shè)在洪澤湖畔。

在王亞樵的多方奔走下，有軍閥舊部、民眾武裝張在中、朱子云、許志遠、魏益三等人接受宣撫，起兵千余人，待命攻打合肥、安慶，與常恒芳會師，以支援北伐戰(zhàn)爭。

正欲起兵，安徽省政府主席陳調(diào)元卻派了一個旅的正規(guī)軍掩殺過來。王亞樵等人裝備簡陋，面對數(shù)倍于己的敵人，只好乘船逃入洪澤湖深處。

王亞樵被陳調(diào)元的軍隊包圍在洪澤湖的高澗，長達半年之久，一直無法突圍。

1927年3月初，北伐軍攻進安徽后，陳調(diào)元不得不分兵抗拒，從高澗附近抽走了一個團的軍隊。王亞樵覺得時機已到，便分兵兩路突圍。

由于五部人馬大多未受過正規(guī)訓練，武器裝備較差，雖然浴血奮戰(zhàn)，但隊伍很快還是被敵人沖散。等沖出重圍后，王亞樵看看身邊，只剩下闞培林、張在中、殷愛棠、劉醒吾等十幾個人了。

借著茫茫的夜色，這一行十幾人未敢停留，沿著洪澤湖岸迅速南下。

第二天早晨，王亞樵等人來到高廟鎮(zhèn)，在鎮(zhèn)頭的一個攤子上吃飯，被附近一地痞認出。那小子為了五千塊大洋的賞錢溜到四處尋找王亞樵的陳調(diào)元軍隊中，報告了這一情況。

吃完飯剛走不遠，敵人就進了高廟鎮(zhèn)。雖然敵人撲了空，但他們很快順路追來，緊緊咬上了王亞樵一行。

為了擺脫敵人，這十幾個人只好再次分作兩撥。王亞樵、趙士發(fā)等九人一路往張八嶺方向潛逃，闞培林、張在中等則直奔來安縣而來。

為了吸引敵人，闞培林等人不時有意暴露目標，將敵人全部吸引到了自己的身后。當逃至來安縣水口鎮(zhèn)時，敵人追了上來，有兩位弟兄當場戰(zhàn)死，張在中、殷愛棠、闞培林、劉醒吾四人全部被捕。