日軍的大舉進攻，把國民黨山西首腦閻錫山推到了風口浪尖上。作為山西的“土皇上”，他原本想憑借山西的地緣優(yōu)勢，誰也不得罪，穩(wěn)坐“山西王”的寶座。但日本人得寸進尺，兇焰日漲，使苦心經(jīng)營山西二十余年的閻錫山真正體會到了“國破家亡”的滋味。在全國人民奮起反侵略的呼聲下，他感到“不抗日沒法向老蔣交待，老百姓和共產(chǎn)黨也不答應”！本著“一切為了存在”的處世原則，閻錫山終于選定了“聯(lián)共抗日”的策略。也正是利用這個有利時機，中國共產(chǎn)黨領導的工農(nóng)紅軍緊急改編為八路軍開赴山西抗日前線。

平型關戰(zhàn)役是國民黨第二戰(zhàn)區(qū)擬定的“太原會戰(zhàn)”計劃的一部分，是抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)后，在山西境內(nèi)的第一次大規(guī)模的對日戰(zhàn)斗。八路軍和國民黨中央軍、晉綏軍先后投入8個軍近10萬人，歷時19天，在長達百余里的長城線上進行了大規(guī)模的抗擊日軍的戰(zhàn)役。平型關戰(zhàn)役,是抗日戰(zhàn)爭國共合作、共同御敵的一次成功范例。

面對日軍對山西的大舉進攻，國民黨軍隊進行了層層阻擊。天鎮(zhèn)、高陽、盤山阻擊戰(zhàn)相繼失利，9月12日廣靈前哨戰(zhàn)揭開了平型關戰(zhàn)役的序幕。當天上午，日軍向山西門戶、河北蔚縣暖泉鎮(zhèn)進攻。晉綏軍擔任警戒的一個連拼死抵抗，全部陣亡。第33軍軍長孫楚令第73師師長劉奉濱星夜馳援。9月13日在蔚縣東石門一線，近千名日軍借炮火掩護向我軍發(fā)起猛攻。營長張見勇率部猛烈還擊，并奮不顧身沖出戰(zhàn)壕與敵拼殺，陣地失而復得4次，張營長和一名連長陣亡。在緊急關頭，團長呂超然親率預備隊1個連進行反擊，不幸頭部中彈犧牲。陣地上官兵見團長陣亡，怒不可遏，勇猛拼殺，斃敵百余名。由于敵人火力過猛，該團有千余名官兵陣亡。此時師長劉奉濱正在前線督戰(zhàn)，為奪回陣地，他親率4個步兵連組成的奮勇隊，推著大刀片沖向敵人。他們前赴后繼，縱橫砍殺，劉師長受傷4處仍不下火線。奮勇隊死傷過半，4名連長有3名陣亡，有的士兵被敵人撲倒后，拉響了身上的手榴彈……在火燒嶺陣地，中國守軍殲敵200余人后轉(zhuǎn)入團城口防御……在靈丘北山防御中，我守軍以陣亡營長1名、連長2名、傷亡500余人的代價斃敵400余人。

9月21日，日軍向平型關晉綏軍獨8旅發(fā)起進攻，我守軍居高臨下給予迎頭痛擊。敵人用成排大炮向我轟擊，又出動飛機百架，每30架一組輪番轟炸，并用坦克掩護步兵沖擊。守軍用一個營兵力組成刺殺隊出擊迎敵，在山坡上展開了白刃戰(zhàn)。陣地經(jīng)反復爭奪，敵遺尸累累。守軍傷亡巨大，三個團損失了一個團。623團1營500多人，只剩下148人，其中第1連、第2連全部陣亡。

防御團城口的中央軍84師，9月20日由火燒嶺阻擊日軍后撤到該地。9月22日，日軍粟飯聯(lián)隊(一個聯(lián)隊相當一個團)在飛機大炮和坦克掩護下發(fā)起猛攻。502團團長艾捷三親率步兵1連沖上前沿，以手榴彈猛砸敵人。艾團長腹部中彈，營長李榮光犧牲，戰(zhàn)斗十分激烈，日軍曾一度占領團城口周圍的制高點，對團城口乃至平型關防線構(gòu)成極大威脅。戰(zhàn)區(qū)司令閻錫山聞訊大驚，命令懸賞萬元迅速奪回高地。501團團長呂曉韜從全團挑選了50名精壯士兵組成奮勇隊進行反擊。面對萬元賞金，奮勇隊員們毫無興趣，隊員們大聲說：“團長，打仗就是拼命，命都不要了，誰還在乎那一萬兩萬的賞金!要是‘光榮’了，記住我們的名字就行了。”在呂團長的指揮下，奮勇隊沖上陣地與敵人殊死肉搏，以陣亡十幾名士兵的代價奪回了高地。22日夜，日軍一個旅團(一個旅團相當一個師)在40輛坦克和裝甲車掩護下向平型關、團城口猛攻。國民黨獨8旅、第84師出擊應戰(zhàn)將其擊退。23日、24日兩天日軍加強攻勢，我守軍奮力拒敵，有時為爭奪一個制高點，雙方肉搏多次，戰(zhàn)況十分慘烈。第17軍軍長高桂滋鑒于側(cè)后受敵，多次向閻錫山求援無果，只得下令撤退。25日凌晨，日軍占領了團城口、鷂子澗、東跑池一線，將平型關防線撕開了一條2公里的口子，這也給我八路軍115師25日的平型關戰(zhàn)斗制造了很大的麻煩。