第三章   難不倒的讀書郎

從上屋場到南岸私塾，中間只隔幾塊菜地和幾小丘田，還不到抽一筒旱煙的功夫，父子倆就到了。

南岸私塾是一棟青磚青瓦白灰粉墻的古建筑，屋角上高高的風(fēng)火垛子，很有氣派，大門前一片寬闊的草坪，草坪邊的土墈上長著一排枝繁葉茂如巨傘一般的參天大樹。土墈下便是一上一下兩口春水蕩漾的池塘，上面的一口正好在上屋場腳下，栽種著蓮藕，正是初春時節(jié)還沒長出嫩綠的荷葉來，水面上漂浮著殘敗干枯的荷葉；下面的一口比上一口水面要寬闊多了，正好在私塾草坪的土墈下，塘沿邊的垂柳長出了鵝黃的嫩芽，在池水里飄拂著。

潤芝跟在父親身后，進(jìn)了大門，是兩進(jìn)廳屋，中間一個長方形的天井，經(jīng)過昏暗的走道，便上了一個咯吱咯吱作響的木樓梯，他們來到了二樓課堂門邊。

一位五十多歲的先生端坐在方桌上方，他左手翻看著一本線裝書，右手捏著一柄兩指寬、兩尺長的竹篾片，身穿一件打了好幾個補(bǔ)丁已褪色的藍(lán)粗布長衫，鼻子尖架副銅框老花眼鏡，眼鏡的一只腳也沒有了，用一根細(xì)細(xì)的黑黑的油漬漬的繩子系好繞到腦后，頭上戴頂黑不溜秋的滿是油污的臟兮兮的瓜皮帽，后腦勺拖著一條灰白的大辮子，兩撇麻灰色的八字胡在先生一板一眼念書的嘴皮上一起一伏，更增添了先生的迂腐和尊嚴(yán)。

課堂里，有些學(xué)童咿咿呀呀念書，懶洋洋地描紅練字，也有見了他們父子倆交頭接耳看新鮮的。

先生見順生父子倆進(jìn)來，忙起身迎上來，順生便把竹籃里的拜師禮物恭敬地遞過去，先生一一接了，他便引潤芝來到樓下東墻“大成至圣文宣王先師孔子之位”的神龕邊，“咯是孔圣人的牌位，從今往后，你每天早晨一進(jìn)學(xué)堂門，就要對神龕上的孔圣人叩拜，保管你日后文思發(fā)達(dá)，連中三元。”

孔子的神位上掛了一副彩繪的孔子畫像，兩邊還掛了副木刻墨底金字對聯(lián)：

學(xué)而不思則罔，思而不學(xué)則殆。

潤芝看著先生一臉虔誠嚴(yán)肅的表情，聽著這似懂非懂的話，心里記起在八舅家的蒙館里，跟著表兄表弟旁聽時，也見他們天天早晨跪跪拜拜呢。

潤芝把紅漆書箱放下，對著孔夫子的神位鄭重地跪下，連磕了三個響頭。先生雙手扶起了潤芝。

潤芝又要向先生下跪時，先生連忙扶住他，笑嘻嘻說：“好噠，好噠，鞠一躬就行噠?！?/p>

潤芝便恭恭敬敬地鞠躬行禮。

先生會心地一笑，對順生說：“令郎才資聰穎過人，有朝一日會金榜題名，光宗耀祖的！”

順生聽了老先生的奉承話，心里好比吃了蜜糖，嘴里卻謙虛地說：“鄒先生，種田人家的崽，不求功名利祿，只要算得幾筆數(shù)，記得幾筆帳，寫得來往信札，就要得噠。鄒先生，我崽伢子要是在你手里調(diào)皮鬧事，你就幫我放肆管，管嚴(yán)些，只要不打斷腳管子和手把子，你的戒尺只管放肆打就是，我還要好好謝謝你，請你到我屋里呷燒酒……”

“你只管放心，我一定盡心盡力管教好貴子，‘教不嚴(yán)，師之惰’也，‘業(yè)精于勤，荒于嬉；行成于思，毀于隨’，古人韓昌黎先生講得好?！毕壬粋€勁搖頭晃腦，酸溜溜地咬文嚼字。

“先生，對不起，我家里有點(diǎn)事要做，少陪你噠。”順生性子急，生怕先生要“之夫者也”講一通耽擱手邊的功夫，就趕緊“噔噔噔”下樓，快步如風(fēng)往上屋場走。他算計好了時間，還要到湘鄉(xiāng)大坪坳去購進(jìn)一批谷子。有了七妹娘家的幫襯，順生做生意的底氣比以前足多了。原來只是把余糧剩米挑到銀田寺去賣，用碾碎的米糠喂架子豬出售，現(xiàn)在他成批地購進(jìn)稻谷，做起了大買賣。

潤芝在課堂里撿了個空位置坐下來，尋思著爹講的“只管放肆打”的話，心里就著慌發(fā)麻。

剛落坐不久，只見一個蓄著山羊胡子的中年漢子牽著兒子牛伢子進(jìn)來了。這中年漢子就是鐵匠毛恩春，黑黑的四方臉，濃眉大眼，墩墩實(shí)實(shí)的個子，他提了塊棕葉串起來的臘肉，牛伢子提了只八面威風(fēng)的大公雞，走到先生跟前。

先生沒起身,冷冷地說：“你來噠？”

“多謝先生，你昨日答應(yīng)我的，我把崽伢子的學(xué)費(fèi)東挪西借，湊得差不多噠?！泵F匠訥訥地說。