這時，老曾頭過來請示是否可以開餐了。牛枝花讓南宮楚楚和花小曼先陪客人，自己去準(zhǔn)備一下。南宮楚楚領(lǐng)著李大國一行往山莊而去。瞅著這個空當(dāng)，守在遠(yuǎn)處的王尚進(jìn)立即跑過來，對牛枝花滿臉媚笑，奉承說，沒想到牛老板還有這等手藝，牛老板，呆會你進(jìn)去用餐的時候，記得在老首長和馬局長面前美言幾句，讓他們知道外面有一位兄弟在站崗，

牛枝花沒有時間搭理他，隨口應(yīng)了，將他打發(fā)開。牛枝花給小川優(yōu)子打了個電話，問她們是否準(zhǔn)備妥當(dāng)。原來，牛枝花見馬之棟今天提前過來了，李大國的心情似乎也不錯，便打電話讓米蓮和優(yōu)子也過來了，顯得人氣旺，熱鬧一點。牛枝花之所以將重點放在今晚，就是做給馬之棟看的，想讓他領(lǐng)自己這個人情。打定主意設(shè)局故意將李大國的生日說成是今天，然后將錯就錯。

布置妥當(dāng)，牛枝花徑直去往宴客廳，剛好與李大國他們會合。這個宴客廳說是廳，其實就是別墅的一層樓，有兩百來個平米，分成三個功能區(qū)：用餐廳、品茶廳、歌廳?？腿艘话阆扔貌瑁缓缶筒?，如果興致甚濃，在用餐喝酒的縫隙，還可以離座到餐桌旁的歌吧高歌一曲助興。

牛枝花領(lǐng)著李大國一行來到宴客廳。

李大國剛一走進(jìn)大廳，燈光突然變暗，一陣“祝你生日快樂”的音樂聲響起，米蓮和小川優(yōu)子推著一個九層高的豪華生日蛋糕款款來到李大國面前，蛋糕上的蠟燭閃爍著暖色的光芒。米蓮等四個女孩一齊唱起了生日快樂歌。

李大國、馬之棟、呂小姬等人很是意外，有些驚愕。呂小姬隨即反應(yīng)過來，對李大國說：“老爺子，這是牛總為你準(zhǔn)備的生日蛋糕，您許個愿吧?！?/p>

李大國有些不太適應(yīng)這種洋玩意。馬之棟立即說：“我來許愿吧，祝愿老爺子身體健康，萬事如意，壽比南山，福如東海，永遠(yuǎn)年輕快樂！”

幾個女孩子將馬之棟的祝福大聲重復(fù)了一遍。

呂小姬讓李大國切了蛋糕，每人分食了一點。

此時，屋內(nèi)燈光突然大亮。只見整個宴客廳張燈結(jié)彩，布置得相當(dāng)熱烈隆重，四周擺滿了鮮花和高檔灌木，幾十盞紅色的古式宮燈不斷地變換著圖案。餐桌主位的后墻上，一整堵墻被貼滿了“壽祿?！钡茸謽樱虚g一個燙金“壽”字大氣磅礴，尤為顯眼。

牛枝花拍了一下手掌，突然從后墻的兩側(cè)猛然落下一副楹聯(lián)——往事言功國經(jīng)國緯，春秋不老大道大德。

李大國看著這副對聯(lián)，露出了滿意的笑容。這副對聯(lián)將李大國的名字鑲嵌進(jìn)去，上聯(lián)稱頌李大國的前半生是國家棟梁，下聯(lián)恭維他有德有道。這個馬屁拍到了家。

“這副對聯(lián)是誰撰寫的？”馬之棟問了一聲。

“是我們?？傆H自撰寫的，他聽說今天是老爺子的生日，所以想出了這副對聯(lián)。”南宮楚楚回答說。

“沒想到?？傔€是個文化人啊，儒商，儒商！”馬之棟稱贊說。

“見笑見笑，楹聯(lián)撰寫得不好，希望老爺子莫怪罪就好。但是這字可是我們東海省書法家協(xié)會主席所寫。如果老爺子不嫌棄的話，我們將它包裝好，送給老爺子?！迸Ｖㄕf。書寫對聯(lián)的省書協(xié)主席是中國書法家協(xié)會的理事，又是國內(nèi)很有影響的書法名家，按照市場價格，這副壽聯(lián)光潤筆費就要二萬。

馬之棟望了望李大國，說：“我看可以，掛在老爺子書房挺不錯?！?/p>

李大國看到牛枝花公司的人在拍照，愣了一下。牛枝花說：“這是我們山莊的工作人員，拍照后我們會將老爺子的壽宴圖片制成影集，到時讓南宮小姐專程送到老爺子府上?！?/p>

呂小姬馬上說：“?？傉媸莻€有心人啊，會辦事，比我這個接待處長想得周到。”

牛枝花請李大國坐正中央的主座，馬之棟主動傍坐在李大國身邊。牛枝花見狀，就讓呂小姬挨著李大國坐下，呂小姬讓牛枝花坐，牛枝花說今天是老爺子壽辰還是請呂處長當(dāng)主陪。自己坐在呂小姬旁邊。其他人也一一落座。

碩大的餐桌已經(jīng)擺滿了美味佳肴，中間擺著一個用蔬菜面粉做成的大壽桃。

待大家一一坐定之后，呂小姬客串當(dāng)起了主持，她說：“?？?，今天是老爺子的壽誕，在壽宴開始之前，作為主人，你還是說幾句吧。”

“既然呂處長點名了，我就說幾句吧。在老爺子的眼里，我們永遠(yuǎn)是孩子。我們的眼里，老爺子永遠(yuǎn)是那么偉大，那么堅強(qiáng)，永遠(yuǎn)是我們心中最紅最紅的紅太陽。在老爺子的壽辰慶典之際，在這溫馨的時刻，讓我們懷著最誠摯的情意，向老爺子獻(xiàn)上天底下最美好的祝愿，祝愿老爺子福祿壽三星高照，健康長壽！”

大家一起鼓掌。

“下面，就讓我們一起舉杯，給老爺子送上三個祝福：一祝老爺子福如東海、壽比南山；二祝老爺子日月昌明、松鶴長春；三祝老爺子笑口常開、天倫永享！”牛枝花發(fā)出倡議。

于是，大家起立，一起舉杯給李大國敬酒。李大國很高興，端起酒杯一飲而盡。

酒是法國的HAUTBRION，這種酒是法國傳統(tǒng)八大名莊的優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品，兩百多年前就已經(jīng)成為美國開國元勛之一、第二任美國總統(tǒng)托馬斯·杰佛遜的至愛。價格方面也不菲，每瓶要三四千元人民幣。

這時，大家紛紛給李大國敬酒。

輪到法國女孩米蓮·法默和日本女孩小川優(yōu)子敬酒的時候，兩個人因為中文說得不太標(biāo)準(zhǔn)，各自說了一段拗口令一樣的祝辭，磕磕巴巴，惹得全場哄笑。

看到李大國很高興，馬之棟也心情大好。

李大國心里很感動，牛枝花這么有心為他辦壽宴；最讓他高興的是，還要算他在這里遇到了那匹伊犁馬“將軍”。李大國平時難得主動敬酒，今天他主動給牛枝花敬了一杯：“小牛啊，我敬你一杯酒，為了你的愛心，為了那些失學(xué)兒童與孤兒?！?/p>

李大國難得今天這么高興，興致來了，凡是敬酒的，他來者不拒。馬之棟見狀，在他耳邊輕聲提醒他少喝點，注意身體。李大國說今天高興，就放開喝一回吧。于是，大家又輪著敬酒。

酒杯交錯之間，呂小姬的電話響了。她離座在側(cè)面接了個電話，然后沒有做聲，又接著喝酒。

馬之棟對剛殺的新鮮豬肉下酒贊不絕口，稱牛枝花是當(dāng)代庖丁。

牛枝花說，看來還是傳統(tǒng)手藝弄出來的東西味道好，現(xiàn)在的屠宰場都施行電擊殺豬了，這樣殺出來的豬肉味道就差一些?？磥砩鐣€是需要我們這些殺豬匠。

馬之棟說，行行出狀元啊，這殺豬也需要技術(shù)。

李大國也加入了討論的行列：殺豬也并不是什么丑事。三國的張飛就是賣肉出身的，天下的殺豬匠奉張飛為師祖，以前屠夫們還有專門的“張爺會”，場面熱鬧得很吶。 

呂小姬說，英雄不問出處，這殺豬行業(yè)照樣出人才，?？偩褪菤⒇i匠隊伍中培養(yǎng)出來的佼佼者嘛。