正如約翰·斯特曼教授所說，建模從本質(zhì)上是創(chuàng)造性的。成功的建模并沒有固定的方法，也不一定完全遵循什么一成不變的步驟。不同的建模者有不同的風格和方法。但是一般而言，軟件建模應包含下述一系列活動的組合：

（1）準備：明確問題和建模目的，確定系統(tǒng)的邊界；

（2）分析：收集并分析信息，確定核心變量，提出關于問題因果關系的一系列假設或理論，畫出基本的系統(tǒng)循環(huán)圖；

（3）建模：通過方程將變量和上述假設定量化，建構出軟件模型；

（4）測試：反復測試、修改，直到你認為它達到預定目標為止；

（5）應用：進行政策設計與評估，給出決策建議。

本部分將分別對其進行簡要介紹。

準備

準備充分對于建模成功是至關重要的。在準備階段，主要工作包括：

（1）組建團隊

雖然經(jīng)過學習，高中生或公司經(jīng)理都可以輕松掌握建模所需用到的軟件，但建模并不是簡單的軟件使用，它要求使用嚴謹?shù)姆椒ǎ瑢I(yè)務有深入的了解，還要具有專業(yè)的經(jīng)驗和技能。因此，最好邀請建模專家而不是初學者，與客戶共同組建建模開發(fā)小組，并在建模過程中讓客戶盡可能早、盡可能多地融入建模過程，讓他們看到模型，鼓勵他們對模型提出建議，親自檢測并一起工作，解決他們提出的問題，直到他們滿意。

在組建項目團隊之后，通常需要進行系統(tǒng)思考相關理論、方法與工具方面的培訓或研討，使大家明確所共同使用的語言，具備初步的系統(tǒng)思考技能。

此外，項目組還要共同擬定項目計劃、職責與分工、工作機制、基本規(guī)則等，在此不贅述。

（2）明確問題

在建模中最重要的步驟之一就是明確問題。什么是客戶最關心的事項？他們試圖解決的問題是什么？真正的問題（而不是表象）在哪里？

（3）確定建模目標

正如約翰·斯特曼所講，一個清晰的目標是成功建模最重要的因素。目標不僅是指導項目工作最重要的指導因素，而且是取舍的邏輯規(guī)則。

（4）確定系統(tǒng)邊界

根據(jù)待研究的問題和建模目標，明確與此問題相關的時間和空間范圍、概括程度，定義模型的邊界。模型的邊界決定了哪些變量被當作內(nèi)部變量，哪些被當作外部變量，哪些根本不需考慮。分析

收集并分析信息，確定核心變量，提出關于問題因果關系的一系列假設或理論，畫出基本的系統(tǒng)循環(huán)圖。第一步和這一步與計算機或軟件無關，它的主要內(nèi)容參見本書第4章。

建模

在完成對問題的分析并且確認系統(tǒng)循環(huán)圖之后，軟件建模才真正開始。可以利用專門的系統(tǒng)動力學軟件，對變量賦值，并以數(shù)學方程式的形式來量化表示變量之間的關系，建構出軟件模型。

在目前情況下，常用的系統(tǒng)動力學建模軟件信息如表6 1所示。表6 1系統(tǒng)動力學常用建模軟件

軟件簡介點評Vensim由美國VentanaSystems公司開發(fā)，現(xiàn)已更新到5.9版，有PLE、DSS等版本。推薦初學者使用PLE版，具備基本功能，可免費使用，支持中文變量名，模型可保存。專業(yè)用戶可購買DSS版商業(yè)軟件。iThink/Stella由美國iSeeSystems公司開發(fā)，現(xiàn)已更新到9.0版。系商業(yè)軟件，需付費購買license。試用版為Demo版，不支持中文變量名，不可保存模型。PowerSimPowersimStudio8由挪威Powersim軟件公司開發(fā)，最新版本為8.0，擁有SDK、專業(yè)版等。與上述軟件功能類似，有Demo版可下載（可免費試用，但有試用期）。

使用系統(tǒng)動力學軟件繪制系統(tǒng)循環(huán)圖和水管圖以及進行軟件仿真模擬的具體步驟，可以參見本章第4節(jié)。