情緒是行動的信號

當(dāng)情緒對我們說，某件事情不太對勁的時候，我們心里肯定會感到很不舒服。情緒的作用本來就應(yīng)當(dāng)如此。它是讓我們采取行動的信號，督促我們做些什么來糾正情境的偏差。如果這種信號沒有讓你感到不舒服，不能促使你采取行動的話，你還會在一輛快速駛來的卡車前面跳開嗎？你還會在看到孩子被欺負(fù)時出手相助嗎？你還會在看到厭惡的事物時掉頭走開嗎？只有當(dāng)大腦的記錄表明危機(jī)已經(jīng)解除的時候，這種信號才會消退。

當(dāng)情緒的信號表明問題就“在那里”——可能是一頭怒氣沖沖的斗?；蛘叽笈e壓境的龍卷風(fēng)云——我們會立刻采取行動避免或者逃離這個場景。大腦會調(diào)動一套自動化反應(yīng)的程序來幫助我們處理危機(jī)，擺脫或者避免危險的侵襲。我們把這種最初的反應(yīng)模式——也就是內(nèi)心感到不安，想要逃避或者消除某樣事物的反應(yīng)——叫做厭惡。厭惡會迫使我們采取一些適當(dāng)?shù)拇胧﹣硖幚砦C(jī)情境，進(jìn)而把警報信號關(guān)掉。從這個層面上來說，它可以為我們所用，有時甚至可以救我們的性命。

但是，當(dāng)情緒性反應(yīng)指向“自我”——包括我們的想法、情緒以及自我意識的層面時，同樣的反應(yīng)就可能造成完全相反的結(jié)果，甚至危及到我們的生命。沒有人能夠擺脫自身經(jīng)驗的追趕。也沒有人能夠通過威脅恐嚇的方式把那些煩惱、郁悶和威脅性的想法和感受趕跑。

當(dāng)我們對消極的想法和情緒采取厭惡的反應(yīng)機(jī)制時，負(fù)責(zé)生理躲避、屈從或者防御性攻擊的大腦環(huán)路（大腦的“逃避”系統(tǒng)）便被激活了。而這個環(huán)路一旦開啟，身體就會像準(zhǔn)備逃跑或者戰(zhàn)斗時那樣緊張起來。我們還會啟動思維的厭惡機(jī)制。當(dāng)我們的全副精力都用于如何擺脫悲傷或者厭惡情緒時，我們的所有反應(yīng)都是退縮的。頭腦被迫關(guān)注著這類擺脫情緒的無效工作，將自己徹底封閉了起來。于是，我們的生活經(jīng)驗也變得越來越窄。不知怎么的，就像被擠進(jìn)了一個小盒子。我們的選擇面也變得越來越窄。你會漸漸感到和外界接觸的可能性正在不斷地被削減掉。

在我們的一生中，難免會討厭甚至是憎恨某些情緒，比如恐懼、悲傷或者憤怒。打個比方，如果曾經(jīng)有人告誡你不要“那么情緒化”，那么你可能就會認(rèn)定情緒流露是不得體的，甚至還可能會認(rèn)為人不應(yīng)該有任何情緒。或者，你可能還清楚地記得痛苦難耐的喪親之痛，當(dāng)你再遇到類似的情況時，便會心存畏懼。

當(dāng)我們用消極的方式——厭惡反應(yīng)——來對待我們的消極情緒時，當(dāng)我們把情緒當(dāng)做必須擊倒、消滅、打敗的敵人時，我們就把自己推入了陷阱。因此，理解厭惡機(jī)制就成為理解我們?yōu)槭裁撮L期陷于苦惱的根本所在。而不愉快的情緒又會引發(fā)過去記憶中那些無益的思維模式，從而使問題加劇。