作為一位顯赫的公誼會(huì)教徒家族的后代，約瑟夫?沃頓（Joseph Wharton）不管是騎馬，在新英格蘭海灘沖浪，還是監(jiān)管他的鋅鎳礦帝國，都表現(xiàn)得同樣自如。對(duì)于階層因素在商業(yè)這門新生職業(yè)的出現(xiàn)過程中所發(fā)揮的作用，他比泰勒理解得更透徹。沃頓是他的遠(yuǎn)方姻親伊迪絲?沃頓（Edith Wharton）在她的小說中以異常冷酷的筆觸所描寫的“高層社會(huì)”中的一員。在沃頓家族的世界中，上流階層傳統(tǒng)上讓他們的后代從事法律或者進(jìn)入政府機(jī)構(gòu)這類文雅的（但是沒有濃重逐利氣息的）職業(yè)。紐蘭?阿徹是伊迪絲的小說《純真年代》（The Age of Innocence）一書的主人公，也是“老紐約”的典范人物。他從事法律業(yè)既不是因?yàn)樗邆溥@方面的才能，也不是出自個(gè)人愛好，而是因?yàn)檫@是“要做的事情”。正如伊迪絲所意識(shí)到的，也是約瑟夫極其清楚地明白的那樣，這樣一種聊賴的處事方式，有可能讓這些“有價(jià)值的人”墮落成毫不相干的群體，權(quán)力與榮耀將來存在于商業(yè)之中。在為他創(chuàng)建的商學(xué)院所寫的章程中（這家商學(xué)院現(xiàn)在依然以他的名字命名），約瑟夫?沃頓特別提到，他的目標(biāo)群體就是那些擁有“遺產(chǎn)”和“財(cái)富”或許不屑于從事商業(yè)的年輕人。

從根本上拒絕承認(rèn)經(jīng)濟(jì)權(quán)力的現(xiàn)實(shí)，是管理神像中所有這些矛盾的根源所在。通過將管理簡化為一種知識(shí)，泰勒將管理權(quán)力描繪成一種總會(huì)且只會(huì)產(chǎn)生好結(jié)果的事物。正如他在國會(huì)聽證會(huì)上所說的：“管理一旦被應(yīng)用于壞的目的，它就不是科學(xué)管理了?！钡珜?shí)際上，管理層之所以擁有權(quán)力，并不是因?yàn)樗麄兲貏e有學(xué)問，特別有德行，而是因?yàn)闆]有權(quán)力什么事都干不了。這種權(quán)力總是有可能應(yīng)用于好的或者壞的目的。正如同其他形式的權(quán)力，它總是試圖延伸自身的空間，并且會(huì)不可避免地被濫用，除非對(duì)其加以遏制。

科學(xué)管理對(duì)于權(quán)力的謬見，來源自深植于美國歷史的一個(gè)矛盾。一方面，美國人往往贊成這樣的觀點(diǎn)：他們的國家不受歷史規(guī)則的羈絆。在他們的國家，人類合作中的種種問題已經(jīng)被解決，權(quán)力總是被應(yīng)用于好的目的。“真誠比虛偽更糟，無知比腐化更加惡劣”，小說家菲利普?羅斯（Philip Roth）的這番言論，將浸淫在自我陶醉的氣氛中的這種樂觀的自負(fù)闡釋得淋漓盡致。

另一方面，美國的政治制度其實(shí)是從對(duì)人類本性的一種更加古老、更加黑暗的理解中汲取其力量。美國憲法的制定者們非常明白，權(quán)力總會(huì)被濫用，于是他們著手設(shè)計(jì)一種主要優(yōu)點(diǎn)在于遏制權(quán)力的政治制度。在《聯(lián)邦黨人文集》（Federalist Papers）中，詹姆斯?麥迪遜（James Madison）曾經(jīng)發(fā)表過舉世皆知的言論：“如果人是天使，政府就沒有必要存在了。如果人由天使來治理，對(duì)于政府的內(nèi)外控制就沒有任何必要了?！笨茖W(xué)管理，如同其隸屬的烏托邦傳統(tǒng)，與美國創(chuàng)始者這種清醒的智慧背道而馳。