我們在可用的時間里進行了盡可能多的盡職調(diào)查。我們發(fā)現(xiàn)這是一種高風險、高回報的情形，隨后，我們決定引進風險投資基金來降低我們的風險。在我們和風險投資基金達成合意之前，我們投入了一定的資本，并且間接地擁有土地和建筑。然后，我們繼續(xù)進行盡職調(diào)查，盡管我們必須投入額外的資金，并且必須在60天內(nèi)完成實質(zhì)性交易。當時還有其他潛在的購買者，但是他們不能如此迅速地作出行動。當我們完成盡職調(diào)查的時候，我們給其他所有者提供了一份冗長的清單，這份清單包括我們調(diào)查發(fā)現(xiàn)的所有情況，并且告訴他們我們對土地和建筑只能提供50萬美元的對價，他們必須豁免學校700萬美元的負債。對于28棟建筑、500英畝土地和一所運作的學校來說，這似乎是相當便宜的價格。我們預計，僅建筑的維修替換成本一項就需要大約7 800萬美元。但是，如果沒有一所有效運作的學校的話，這些建筑是沒有價值的，因此，和我們今后不得不投入的資本相比，這50萬美元僅僅是冰山的一角。我們當時就不得不立刻注入500萬美元以維持學校的運營。

然后，我們開始著手進行我們必須學習去做的事情。我們聯(lián)系了一位曾經(jīng)多次使學校轉(zhuǎn)型從而渡過危機的CEO，并詢問他是否能管理這家學校兩年，直到我們找到我們永久的CEO為止。我們將這家非營利學校轉(zhuǎn)型成為營利機構，這就要求我們獲得國家的批準。西弗吉尼亞的經(jīng)營環(huán)境優(yōu)越，事情也進展得很順利。我們和教育部及其他聯(lián)邦機構、授權機構、信貸機構、國家教育機構以及很多其他未來可能購買的機構進行了商談。

接下來，我們開始削減成本。我們裁掉了一些不重要的員工，盡管在此之前這已經(jīng)進行到一定的程度，我們已經(jīng)沒有太大的裁員空間了。我們停止了所有的水上運動計劃，并且去掉了那些每年需要花費成千上萬的資本來推銷騎馬中心的騎馬計劃。我們將一些土地和歷史悠久的建筑捐贈給了當?shù)氐幕饡?，然后獲得了巨大的稅收減免。我們?yōu)榕浜螩EO的工作引進了一些新教師以及所有重要的管理人員。在這24個月里，我們一直處于盈虧平衡點。之前的所有者提供了3 000萬美元的資金以供經(jīng)營，但是，學校的財政狀況依舊是每月需要耗費50萬~60萬美元的流動資金。

現(xiàn)在，我們采用自己的方式來建設我們的在線經(jīng)營業(yè)務。我們希望在未來5年內(nèi)，這些課程的學生數(shù)量能夠達到6 000～10 000人，并且，我們希望擁有一家非常有價值的企業(yè)。我們打算像永久持有這家學校一樣地經(jīng)營這家學校。我們計劃徹底地提高整個學校的質(zhì)量，并且希望能以我們的所作所為而自豪。在這個過程中，我們將對很多學生以及西弗吉尼亞地區(qū)作出貢獻。我們是賽倫市的最大雇主，我們會成為良好市民，并且給這個經(jīng)濟蕭條的地區(qū)提供經(jīng)濟支持。同時，我們會對我們的行動感覺良好，并在這個過程中找到很多樂趣。

這就是企業(yè)領導力的體現(xiàn)，如果你知道自己將要做什么的話。在我們收購職業(yè)學校的時候，我們已經(jīng)從荊棘坎坷的 至少在開始階段如此 風險投資中學到了沉痛教訓。同時，我們也有效地認識到了不足。