確定舉證責(zé)任也許是一個(gè)生死攸關(guān)的問(wèn)題。1986年，“挑戰(zhàn)者號(hào)”宇宙飛船爆炸奪去了七條生命。事故起因是O型圈出了問(wèn)題，它在發(fā)射時(shí)的空氣制冷過(guò)程中沒(méi)有起作用，從而導(dǎo)致燃油外泄，最終引發(fā)了致命性的爆炸。莫頓齊奧科爾公司是這種O型圈的制造公司，而且在飛船發(fā)射之前，該公司的工程師就預(yù)測(cè)了O型圈引發(fā)危險(xiǎn)的可能性。過(guò)去，如果有人對(duì)飛船發(fā)射的安全性提出了合理質(zhì)疑，在發(fā)射繼續(xù)前，就必須要有牢靠的證據(jù)來(lái)表明假設(shè)的危險(xiǎn)并不存在：舉證一直是那些聲稱(chēng)發(fā)射是安全的一方的責(zé)任。但在這一案例中，推定正好反過(guò)來(lái)了：飛船被設(shè)想是安全的，任何提出質(zhì)疑的人為了阻止飛船發(fā)射都必須決定性地證明存在真正的危險(xiǎn)。莫頓-齊奧科爾公司的工程師能夠列出擔(dān)心的合理理由，但他們不能證明O型圈在寒冷環(huán)境中真的會(huì)失效，并引起爆炸。由于舉證責(zé)任被錯(cuò)誤地放置給工程師們來(lái)證明O型圈是危險(xiǎn)的（而不是發(fā)射團(tuán)隊(duì)來(lái)證明O型圈是安全的），發(fā)射繼續(xù)進(jìn)行了，訴諸無(wú)知最終導(dǎo)致災(zāi)難結(jié)局。

我希望提出一個(gè)原則讓讀者自己去思考，但我擔(dān)心這一原則看起來(lái)極具矛盾性和破壞性。這個(gè)有爭(zhēng)議的原則是：當(dāng)沒(méi)有任何根據(jù)支持一個(gè)命題的真實(shí)性時(shí)，相信這一命題是不可取的。

——伯特蘭·羅素：《論懷疑論的價(jià)值》