可惜，這種說法站不住腳——除非當(dāng)權(quán)者對自身利益的理解過分天真。仔細(xì)考察證據(jù)可以看出，平均而言，新近的減稅反倒讓富人的日子更難過了。減稅給個人帶來的好處不大，間接成本卻比預(yù)期高得多。

從好處方面來說，減稅令得富人買下更大的住宅，表面上看是借此討他們的歡心。然而，經(jīng)濟(jì)學(xué)家們逐漸意識到，與其說幸福取決于人們消費的絕對水準(zhǔn)，倒不如說更取決于消費所發(fā)生的社會背景。大量證據(jù)表明，尤其是對富人來說，倘若每家每戶的房子都變大了，那由此帶來的主要效應(yīng)不過是重新界定住宅的標(biāo)準(zhǔn)罷了。

所以，盡管近來的減稅使得富人能夠購買更多、更大的東西，卻并沒有帶來多少真正的好處。誠如經(jīng)濟(jì)學(xué)家理查德?萊亞德（Richard Layard）所說，“在貧窮國家，男人要向妻子表達(dá)愛意，送她一支玫瑰就夠了；可在富裕國家，他必須送一打玫瑰。”

從成本方面來看，新近的減稅給聯(lián)邦預(yù)算赤字造成了嚴(yán)重后果，連富人也深受影響。根據(jù)美國國會預(yù)算辦公室（該辦公室無黨派立場）的預(yù)測，未來6年內(nèi)，每年的赤字都將超過3 000億美元。赤字最廣為人知的后果是政府削減了為全國最貧困家庭提供幫助的福利項目。因為富人在政治制度里得到多方代表，他們支持的項目似乎安穩(wěn)得很，不會遭到預(yù)算大砍刀的毒手。富裕家庭還進(jìn)一步把自己隔離起來，住在有門崗的社區(qū)里，孩子只上私立學(xué)校。不過他們最多也就能做到這個地步罷了。

舉例來說，在全球獲批的專利權(quán)當(dāng)中，美國專利所占比例持續(xù)下跌，政府卻因為赤字砍掉了不少用于扶持基礎(chǔ)科學(xué)研究的聯(lián)邦預(yù)算。這類削減威脅著長期經(jīng)濟(jì)繁榮。新墨西哥州共和黨參議員彼得?多麥尼斯（Pete Domenici）說：“我們以為能保住高端崗位，讓其他國家去干低端工作?？涩F(xiàn)在，我們成了一個二流經(jīng)濟(jì)體，一個二流的國家?！?/p>

大規(guī)模赤字還威脅到了公共健康。故此，盡管像“E.coli 0157”一類微生物對國民的健康威脅越來越大，可政府現(xiàn)在巡查牛肉加工廠的經(jīng)費只相當(dāng)于20世紀(jì)80年代初的1/4。不光窮人，富人也會因為食用受污牛肉而丟掉性命。

稅收不足使得國家遲遲無法對街道和高速公路進(jìn)行維護(hù)保養(yǎng)，哪怕這么做意味著將來要花兩到三倍的錢來維修。短期而言，糟糕的路況每年要造成上千起交通事故，不少人因之喪生。死于這些事故的，不光有窮人，也有富人。倘若路面大坑造成汽車爆胎，一輛福特的維修費不過63美元，可一輛保時捷，至少得用1 569美元。