仔細想想看，家長真的希望孩子繼承到比這更多的錢么？大富之家素來擔心世襲財產(chǎn)對后代創(chuàng)造成功事業(yè)的能力產(chǎn)生腐蝕作用——正是出于這一考量，沃倫?巴菲特和其他億萬富翁限制了孩子們繼承的遺產(chǎn)額度?？删退惆头铺叵壬淖兞酥饕?，依照當前稅法，他仍能留給孩子們超過200億美元的稅后財產(chǎn)。

總而言之，盡管應(yīng)該削減、廢除的稅種有很多，遺產(chǎn)稅卻不在此列。它是目前階段最接近完美狀態(tài)的一種稅收。雖然現(xiàn)在廢除它的聲勢造得很大，大多數(shù)人似乎意識到，留下它更符合自己的利益。在我的第二輪調(diào)查中，連共和黨人也有70%反對廢除提案。

自從里根時代以來，涓滴理論頻頻見于各種政治論述。該理論認為，對富人少征稅，能刺激經(jīng)濟發(fā)展，最終使經(jīng)濟果實惠及所有人。我將在下面指出，這種說法不僅全無經(jīng)濟理論基礎(chǔ)，而且與歷史記錄大相徑庭。

6.何以解釋涓滴理論的神秘魅力

有人問銀行大盜威利?薩頓（Willie Sutton）為什么要搶銀行，他給出了一個經(jīng)典回答：“因為那兒有錢?！泵裰鼽h總統(tǒng)候選人約翰?愛德華茲（John Edwards）呼吁對最高收入群體增稅，為全民醫(yī)療保險提供資金，也是采用的同一邏輯。

提供全民醫(yī)療保險是很費錢的?？鄢ㄘ浥蛎浐?，美國目前的薪資中值比1980年還低，所以大部分中產(chǎn)階級家庭再也承受不了額外征稅了。與此相比，如今1‰收入最高者掙的錢是1980年的4倍，越上層的人享受到了越大的收益。美國大型企業(yè)的高層主管所得收入是1980年的10倍。一句話，錢在最高收入者那兒。倘若他們不多繳些稅，全民醫(yī)療保險就是場空。

涓滴理論站出來抗議說，增稅會叫最高收入者懶于工作，不愿冒險，阻礙經(jīng)濟發(fā)展。他們老調(diào)重彈，堅持說，累進稅制會殺死下金蛋的鵝。然而，仔細檢查便可發(fā)現(xiàn)，這種說法既無經(jīng)濟理論支持，亦無實證證據(jù)支持。

涓滴理論看似有理，很大原因在于它好像很符合“人做事講動機”這一古老觀念。支持該理論的人辯稱，由于對高收入者采取高稅率減少了勞動報酬，故此會誘使人疏于工作?？墒?，幾乎每一本經(jīng)濟學教科書都清清楚楚地指出，稅收工資減少，還會帶來另一種相反的作用。稅后工資少了，人覺得窮了，于是比從前更加辛勤地工作，彌補收入損失。至于這兩種互相抵消的效用哪種占上風，經(jīng)濟學上未有定論。

經(jīng)濟學理論對涓滴效應(yīng)不留情面，實踐經(jīng)驗更是對它痛下殺手。倘若較低的實際工資會令人縮短工作時間，那么，實際工資提高，肯定會出現(xiàn)相反的現(xiàn)象。故此，按照涓滴理論，上個世紀實際工資陡增的累積效應(yīng)應(yīng)該是工作時間顯著增加。然而，實際情況是，如今的工作周比1900年短得多。

涓滴理論還預測，在實際稅后薪資較低的國家，工作周較短?？上?shù)據(jù)又跟它唱了個大反調(diào)。比如，盡管日本的企業(yè)高管所得薪資不到美國同行的1/5，邊際稅率也更高，可他們一點兒也沒有縮短工作時間。