如果，有人對經(jīng)濟學一無所知或知之甚少，卻又非常想了解它，那他正是我寫作本書時在心目中圈定的讀者。為了適應這樣的讀者，我刻意避免了數(shù)學門檻。我可以肯定地說，全書沒有一個由希臘字母構(gòu)成的數(shù)學方程。即便某些復雜的理論，也是通過簡單直觀的方式予以表述的。

從創(chuàng)作的難度上看，對我來說，寫一本不回避數(shù)學符號和方程的教材顯然比寫一本通俗易懂的讀物更容易。然而我卻費神地將復雜的理論深入淺出地予以簡單闡釋，沒有其他的原因，只因為我意識到更親和讀者就更有利于本書的銷售，從而更有利于我從本書中得到收益。避輕就重須以額外的利益激勵為條件，看來圖書市場已經(jīng)給我提供了正確的激勵。

的確，出版社似乎并未擔心過我會不認真寫作，也未擔心過我會出于賣弄學問而故意寫得晦澀難懂，甚至我交稿時間比合同約定的時間晚了半年也沒有急切地催促。那是因為它采取了一種聰明的做法：給我版稅，而不是固定的稿酬。我能得到的報酬，取決于本書在市場上的表現(xiàn)，我可以對出版社的各種要求置若罔聞，但我卻必須對市場負責任。事實上，我也從未擔心過出版社會提出不合理的要求(它確實也沒有提出過)，因為本書的市場表現(xiàn)也是它的利益之所在。

自私如我，如出版社，大家都是為了自己的利益，結(jié)果卻為讀者提供了一本好圖書——盡管為社會提供好圖書本質(zhì)上并非我們的道德和社會責任感使然，倘若要貼上道德和社會責任感的標簽，那我們也卻之不恭，只好笑納了——這似乎有點奇怪！但兩百多年以前，一個倫理學家和道德哲學家，后來被尊為現(xiàn)代經(jīng)濟學鼻祖的亞當·斯密教授，就已經(jīng)指出：市場就像一只“無形之手”(invisible hand)，指引著自利的個人之行為，通往社會最佳結(jié)果之道路。在斯密的傳世巨著《國民財富的性質(zhì)和原因研究》中，對“無形之手”的經(jīng)典論述如下：“確實，他(指個人)通常既不打算促進公眾的利益，也不知道他自己是在什么程度上促進那種利益……由于他管理產(chǎn)業(yè)的方式目的在于使其生產(chǎn)物的價值能達到最大程度，他所盤算的也只是他自己的利益。在這場合，像在其他許多場合一樣，他受著一只無形之手的指引，去盡力達到一個并非他本意想要達到的目的。也并不因為事非出于本意，就對社會有害。他追求自己的利益，往往使他能比在真正出于本意的情況下更有效地促進社會的利益。我從來沒有聽說過，那些假裝為公眾幸福而經(jīng)營貿(mào)易的人做了多少好事。事實上，這種裝模作樣的神態(tài)在商人中間并不普遍，用不著多費唇舌去勸阻他們。”這就是市場的神奇力量！

在人們的真實行為動機中，經(jīng)濟利益重于道德是非。這是市場在協(xié)調(diào)人們行為方面取得巨大成功的關(guān)鍵。這個世界上千千萬萬不同的個人，他們有著不同的思想、信仰和道德價值觀，講著不同的語言，從事著不同的職業(yè)，有著不同的收入、身份和地位，甚至彼此素昧平生……但在市場的指引下他們的行為達到了驚人的協(xié)調(diào)，這實在堪稱人類社會的壯舉。

不管人們在口頭上聲稱如何淡泊名利，如何克己奉公，但要理解其行為，從經(jīng)濟動機入手比從道德動機入手常常會更有效。這是經(jīng)濟學的一條基本主張，也是經(jīng)濟學在分析人類行為方面取得巨大成功的關(guān)鍵。當然，我并非是說道德不重要，也不是主張不講道德——很多人批判經(jīng)濟學家不講道德，不過我也沒發(fā)現(xiàn)那些批判經(jīng)濟學家不講道德的人其道德水平高出經(jīng)濟學家多少；許多人滿口道德文章教育別人，其實只不過是打著道德的幌子謀取私利而已。越是以道德自我標榜，其真實動機倒越值得懷疑。我只是想說：當個人堅守的“道德”與其利益發(fā)生沖突的時候，人們常常會有動機背叛其道德立場。連中國的道德高標——圣人孔子——也可以為了自己的利益而說謊孔子曾經(jīng)生活在陳國，后來離開陳國時途徑蒲地，卻正好碰見公叔氏在蒲地叛亂，蒲地人將孔子扣留起來，不允許離開。在孔子的請求下，他們提出條件：假如孔子不去衛(wèi)國，他們就讓孔子離開?？鬃訉μ彀l(fā)誓不會去衛(wèi)國，于是他們放掉了孔子。結(jié)果，一出東門，孔子就直奔衛(wèi)國而去了。，何況我等凡夫俗子。