我們不是世界末日的預(yù)言者，也不是在預(yù)測(cè)世界末日不可避免——事實(shí)上，恰恰相反：我們希望能為世人敲響警鐘，避免情況一發(fā)不可收拾。對(duì)多數(shù)人而言，石油愈加短缺、油價(jià)愈發(fā)高昂無疑是一個(gè)重大問題；但實(shí)際上，其他所有商品也極度短缺。審視今日的世界，我們發(fā)現(xiàn)全世界所面臨的問題相當(dāng)棘手，其復(fù)雜程度遠(yuǎn)超過眾人的想象。未來的各個(gè)方面都將展現(xiàn)出這些問題，比如國際關(guān)系、金融市場(chǎng)等。

給我們的時(shí)間已所剩無幾，解決資源短缺問題的余地也相當(dāng)狹小。等待得越久，商品價(jià)格上漲就越高，解決起來就越困難。為什么？因?yàn)槿魏我环N解決辦法（無論在技術(shù)上有多先進(jìn)）都需要投入大量資源，而這些資源將不斷變得短缺而昂貴。

深陷于自滿情緒和否定態(tài)度的我們已經(jīng)等待了太久。我們脆弱得難以想象，我們的經(jīng)濟(jì)生命線——石油及其他商品掌握在發(fā)展中國家的手中。我們只能依附于其豐富的能源。

情況再清楚不過了：拖得越久，傷得越痛，成功的幾率越小。我們本應(yīng)在上一次石油危機(jī)時(shí)就行動(dòng)起來，可我們沒有?，F(xiàn)在想要毫無痛苦地向后石油時(shí)代轉(zhuǎn)型為時(shí)已晚。即便是此刻立即采取行動(dòng)，也無法逃開一段嚴(yán)苛難熬的轉(zhuǎn)型期，經(jīng)濟(jì)動(dòng)蕩在所難免——比如說，通貨膨脹肆虐，生活方式發(fā)生重大變化，社會(huì)出現(xiàn)永久性的變遷。

如若繼續(xù)拖延，今后我們?cè)馐艿耐纯嘀粫?huì)更加沉重。

2008年，石油價(jià)格曾經(jīng)高至每桶150美元，汽油價(jià)格高達(dá)每加侖1加侖=4 546升?！幷咦?美元，能源頓時(shí)再次成為熱點(diǎn)，這種情況使美國的自滿情緒受到挫折。更準(zhǔn)確地說，雖然一方面我們依舊盲目自滿，但另一方面我們也深感不安，覺察到未來可能并不如我們主觀臆想的那么確定?？杀氖牵藗兲岢龅慕鉀Q方案要么鼠目寸光，要么不切實(shí)際，要么過于簡單。

首先，一派人主張只需鉆井采油就萬事大吉。錯(cuò)！另一派人主張敦促政府對(duì)石油公司征收暴利稅。也錯(cuò)！還有人支持汽油免稅期，或是聲稱石油投機(jī)者是罪魁禍?zhǔn)?，認(rèn)為只要對(duì)他們嚴(yán)加管制，油價(jià)就會(huì)下跌并保持低廉。一錯(cuò)再錯(cuò)，錯(cuò)上加錯(cuò)，大錯(cuò)特錯(cuò)！

我經(jīng)常會(huì)在電視商業(yè)節(jié)目上碰到一些華爾街金融人士，他們宣稱資本主義無形而有效的市場(chǎng)調(diào)控可以應(yīng)對(duì)未來的危機(jī)：油價(jià)飆升會(huì)刺激公司研發(fā)可替代能源，過不了多久，危機(jī)就會(huì)解除，我們便又可以恢復(fù)常態(tài)。我想，他們所說的情況可能不會(huì)出現(xiàn)，因?yàn)闀r(shí)間已所剩無幾。

當(dāng)然，有一些非常明智的評(píng)論員，其中包括《紐約時(shí)報(bào)》專欄作家托馬斯?弗里德曼（ThomasL Friedman），他們主張像開展曼哈頓計(jì)劃美國陸軍部于1942年6月開始實(shí)施的利用核裂變反應(yīng)來研制原子彈的計(jì)劃，稱之為“曼哈頓計(jì)劃”。這一工程的成功促進(jìn)了第二次世界大戰(zhàn)后系統(tǒng)工程的發(fā)展?！幷咦⒁话憬弑M全力，大規(guī)模開發(fā)和利用最有效的可替代能源。有人還對(duì)私營企業(yè)家最近的舉動(dòng)大加贊賞，例如，布恩?皮肯斯（T BoonePickens），長期致力于天然氣驅(qū)動(dòng)汽車和風(fēng)能的發(fā)展和推廣。這部分人的意見有可取之處，但也不全面。他們遺漏了關(guān)鍵的一點(diǎn)：我們面臨的挑戰(zhàn)不僅僅是需要向可替代能源過渡而已。事實(shí)上，倘若我們有幸只需要應(yīng)對(duì)能源問題的話（數(shù)10年前我們?cè)写肆紮C(jī)）大家都會(huì)松一口氣。然而，我們面臨的困境不僅僅是石油短缺，而是所有商品都將加劇緊縮。雖然大規(guī)模向可替代能源轉(zhuǎn)變刻不容緩，可是商品全面短缺的現(xiàn)實(shí)大大增加了這一工作的難度——其難度超乎眾人想象。