談?wù)労退嚓P(guān)的食品。隨著發(fā)展中國(guó)家人均收入的提高，擴(kuò)大的中產(chǎn)階級(jí)希望享受更好的食物。以前，農(nóng)產(chǎn)品一直是人們餐桌上的主食，在人們收入提高之后，人們吃肉的愿望尤為強(qiáng)烈。不幸的是，生產(chǎn)肉產(chǎn)品要比生產(chǎn)農(nóng)產(chǎn)品需要使用更多的水，因?yàn)樯a(chǎn)肉產(chǎn)品不僅需要水喂養(yǎng)牲畜，而且需要水灌溉莊稼以喂養(yǎng)牲畜。洛克菲勒大學(xué)（RockefellerUniversity）的人口統(tǒng)計(jì)學(xué)家喬爾 科恩（JoelCohen）所著的《地球可承載多少人口》（HowManyPeopleCantheEarthSupport?）一書(shū)中說(shuō)道，以每1卡路里計(jì)算，生產(chǎn)肉類(lèi)消耗的水是生產(chǎn)諸如大米和谷物這樣的農(nóng)產(chǎn)品耗水量的10倍。

我們已經(jīng)察覺(jué)到了發(fā)展中國(guó)家的新增需求給淡水供應(yīng)帶來(lái)的壓力，這種狀況還會(huì)更加嚴(yán)重。世界范圍內(nèi)的淡水消耗量在過(guò)去50年增至3倍，其中70%被用于灌溉。目前，10多億的發(fā)展中國(guó)家人口無(wú)法使用到安全飲用水；超過(guò)20億的人口缺乏合格的衛(wèi)生設(shè)施。

工業(yè)用水需求也在迅猛增長(zhǎng)，使得供水更加吃緊。水在任何工業(yè)領(lǐng)域里都是必需的，包括能源行業(yè)。不管是靠氣、煤，還是核能發(fā)電，所有標(biāo)準(zhǔn)的發(fā)電廠都需要巨量的水。在美國(guó)，40%的淡水被用來(lái)冷卻發(fā)電廠，每天耗水量超過(guò)5000億升。

世界新興經(jīng)濟(jì)體的能源消耗量越來(lái)越大，能源行業(yè)的需水量也不斷增加。由于開(kāi)采常規(guī)石油的耗水量巨大，我們尋求新能源代替石油的前景因此變得十分渺茫。

例如，不少人認(rèn)為，在石油短缺情況加重時(shí)，加拿大巨大的瀝青砂儲(chǔ)量可以拯救我們。這片瀝青砂地帶確實(shí)蘊(yùn)涵了大量的石油儲(chǔ)備。然而，開(kāi)發(fā)和利用瀝青砂，無(wú)論是將其掘出地面還是在發(fā)電廠內(nèi)燃燒，過(guò)程中都需要投入大量的水。從瀝青砂中提煉出1桶石油，消耗的用水量是開(kāi)采1桶常規(guī)石油的4 5倍。從頁(yè)巖中提取石油的方法同樣需水甚多，耗水量是頁(yè)巖產(chǎn)油量的2 1~5 2倍。

此外，工業(yè)增長(zhǎng)對(duì)短缺的水資源造成了雙重打擊。工業(yè)不僅自身需水量大，而且工業(yè)廢棄物會(huì)導(dǎo)致水污染。我們已經(jīng)談到過(guò)20世紀(jì)70年代萊茵河污染的例子。當(dāng)今世界，發(fā)展中國(guó)家出現(xiàn)了眾多此類(lèi)的嚴(yán)重水污染，比方說(shuō)，印度的巴羅達(dá)（Vadodara）。作為工業(yè)迅猛擴(kuò)張的印度第三大城市，流經(jīng)該城市的威斯瓦密特瑞河（Vishwamitri）也遭受了嚴(yán)重的污染，原因是城市的諸多工廠都將廢棄物傾倒進(jìn)該河。伊切爾格倫吉縣（Ichalkaranji）的潘奇甘加（Pachganga）河也受到了工業(yè)污染。隨后，印度政府宣布該河流的水不再適合飲用。

同樣，中國(guó)也嘗到了工業(yè)發(fā)展的苦果，工業(yè)興起隨之而來(lái)的便是水污染。2005年11月，一間化工廠爆炸，有害物質(zhì)泄漏進(jìn)松花江，直接導(dǎo)致了哈爾濱340萬(wàn)居民飲水困難。2007年，據(jù)報(bào)道，由于中國(guó)最大的湖泊之一——太湖，受到當(dāng)?shù)鼗S污染，造成湖面集滿了綠藻和藍(lán)藻。由于太湖是當(dāng)?shù)刈钪饕畞?lái)源，這次“藻害”使200多萬(wàn)居民的生活受到了巨大影響。

如今，人類(lèi)比以往任何時(shí)候都更需要水。毫無(wú)疑問(wèn)，解決水污染和水資源地區(qū)分配不均的問(wèn)題，尋求各種辦法獲取更多可用的水資源變得十分緊迫。但是，雖然我們?cè)缫颜莆樟私鉀Q這些問(wèn)題的技術(shù)，有效地利用這些技術(shù)卻遭到了自然資源（包括水）的嚴(yán)重阻礙，因?yàn)檫@些技術(shù)同樣需要消耗大量自然資源。