宇宙的造物主將種種考驗加諸在人類身上，然后觀察他們?nèi)绾蚊鎸简?、提升自己的心智、凈化自己的意念。就此點而言，人生可以說是專門為心的修行而設立的道場。

直到出現(xiàn)所謂的精神醫(yī)學，人類的“意識”才被醫(yī)學界認知和承認。但是在意識被確認之前，有關“心智”的研究只在心理學領域出現(xiàn)，未曾納入醫(yī)學領域。例如，大多數(shù)人都認為壓力是造成胃潰瘍的主要原因，前人的說法是：“因為太擔心，所以胃上開了口，這是無法避免的?！蹦壳?，醫(yī)學界大多已經(jīng)承認壓力是造成胃潰瘍的原因，這樣的解釋之所以會出現(xiàn)，也是基于醫(yī)學常識的改變。

事實上，即使不到胃潰瘍的程度，多數(shù)人也經(jīng)歷過緊張、擔心時，胃會隱隱抽痛的情況，醫(yī)學上也曾出現(xiàn)在承受一周的壓力后就導致胃穿孔的例子。

實際上，胃壁是人類內(nèi)臟中最強韌的部位，因此能夠忍受強烈胃酸的侵襲。然而如此強韌的胃，為何會輕易地被“擔心”的情緒所破壞？理由在于“擔心”這種意識，可以削弱胃壁防止胃酸侵蝕的抵抗力，導致胃部細胞被有如鹽酸般強烈的胃酸所破壞。換句話說，意識可以破壞細胞的說法是成立的。

此外，傳言已故的日本經(jīng)營之神松下幸之助曾經(jīng)因為擔心經(jīng)營問題，而擔心到出現(xiàn)“血尿”的癥狀。可見不只是胃，人類身上擁有的數(shù)十兆細胞都可能因為意識而活絡或衰敗。盡管肉眼看不見意識，但是意識卻擁有超強的影響力。因此，現(xiàn)代醫(yī)學已經(jīng)開始利用新的療法，也就是通過改變患者的意識，來讓病人自己提升體內(nèi)的免疫力，借此幫助病人恢復健康。

所謂的“科學方法”雖然被視為解決問題的正確標準方式，但是也僅限于物質(zhì)文明下的科學。由于人類對精神醫(yī)學（即意識和心智）的研究仍未臻完善，因此還無法建立符合社會要求的判斷基準。故而，與我對談時，對手難免會拋給我這樣的結(jié)論：“稻盛先生，你提到意識，但是這并不符合科學，太奇怪了！”

然而意識并非完全與科學無關，曾有人在著作中強調(diào)，所有的現(xiàn)代化科學都是意識的產(chǎn)物。例如，因為有“想在空中飛翔”的念頭，便形成了意識，經(jīng)過無數(shù)次的努力終于發(fā)明了飛機。因此，我們可以判定：科學在最初時也是由意識衍生而來的。

我也認為，無論物質(zhì)文明或科學的根本都來自于意識。已故的京都大學名譽教授田中美知太郎，是日本戰(zhàn)后極具代表性的哲學家，他曾說過：“所有的發(fā)明或發(fā)現(xiàn)，是已經(jīng)被證實的科學，然而在此之前卻屬于哲學的領域。”例如，伽利略的地球自轉(zhuǎn)理論，起初提倡時引起基督教會激烈的排斥，一直到最后證實“地球的確是自轉(zhuǎn)的”之前，這項事實仍然僅僅被視為人類的哲學或信念而已，而并非科學。由此可證，“心智的作用”也就是意識的存在，才讓萬物開始運作。對人類而言，意識極其重要。

如此重要的“意識”，其定義是什么？

就生理學角度分析，無論意識、意志或思考都出自腦細胞的作用。但是，我認為除此之外，還應該包括人類與生俱來的意識和意志。

話雖如此，但我也無法提供確切的證據(jù)，只是從兒童發(fā)育的過程中，我曾觀察到一些不可思議的現(xiàn)象。例如，隨著生物學上所描述的成長，孩子的腦細胞變得發(fā)達，也產(chǎn)生了智慧，接著能夠像成人一樣說話；但是有時候，在他們成長和學習語言的過程中，卻能夠說出父母或周遭大人并未教給他們的事物或概念。這種少年老成的現(xiàn)象如果發(fā)生在不到三歲的小孩身上，父母通常會很驚訝，而這樣的例子確非少見。