一般認為童年經(jīng)歷對我們有著持久的影響。當（英國作家）賀拉斯·沃爾浦爾(Horace Walpole) 還是孩子時，他母親給他講古代波斯故事《一千零一夜》中阿里巴巴、辛巴達航海記和阿拉丁的故事。長大成人以后，他回憶起小時候很喜歡聽的“一個傻乎乎的童話故事，故事的名字叫做《三個錫蘭王子》(TheThree Princes of Serendip) 。王子們在旅行中總會因為偶然和智慧而獲得意外發(fā)現(xiàn)”。1754 年1 月28 日，沃爾浦爾在寫給朋友的信中說：他創(chuàng)造了“意外發(fā)現(xiàn)珍奇”(serendipity) 一詞，這是用來描述在意外和不幸中發(fā)現(xiàn)機遇的才能。

根據(jù)沃爾浦爾的描述，意外發(fā)現(xiàn)珍奇一詞來自用智慧將意想不到的事件、事故或災禍轉(zhuǎn)換成機遇。他說，要想意外發(fā)現(xiàn)珍奇，必須有三個因素：

第一，一些意想不到的或意外的事發(fā)生在你身上。第二，你的洞察力和遠見卓識，它們能引領你發(fā)現(xiàn)第三個要素——在所發(fā)生的事情中包含著意想不到的好處、禮物或祝福。

在令沃爾浦爾著迷的波斯童話中，三個錫蘭王子用他們的觀察力和解決問題的技能，使一系列層出不窮的困難情況好轉(zhuǎn)。書中令沃爾浦爾著迷的觀念是，我們?nèi)祟愑心芰Πl(fā)現(xiàn)意外機遇，他自己就學會了如何那樣做。

意外發(fā)現(xiàn)的本領是一種高水平的復原技巧。個人的許多基本的復原優(yōu)勢，往往能夠?qū)⑵茐男缘慕?jīng)驗轉(zhuǎn)換成為生命中發(fā)生的最好的事件之一。這遠比反彈要更好；當你因為生活中的干擾事件而掙扎時，你可能會找到新的優(yōu)勢并發(fā)現(xiàn)意想不到的機會。你會看到可以讓你的生活或事業(yè)朝一個新方向發(fā)展的機會。

如果你不經(jīng)歷這個破壞性事件，便沒有機會發(fā)現(xiàn)這個新方向。這種不幸的經(jīng)歷創(chuàng)造了一個與以往不同的、超乎你期待的更好的機會。

杰西·瑞德(Jesse Reeder) 大學畢業(yè)并取得了碩士學位后，開始在一家中型電力企業(yè)工作。她的技術背景、與人相處的技能和不斷學習的動機，使她得到了一系列的提升。五年后，由五名董事局成員組成的理事會選定她為企業(yè)的總經(jīng)理和首席執(zhí)行官。在四十多歲的年紀，杰西是同等規(guī)模的美國電力企業(yè)中唯一的女性首席執(zhí)行官。我采訪杰西時，她告訴我：“我愛我的工作，我把一切獻給我的事業(yè)。我經(jīng)常加班，我不能想象做其他任何事。”

杰西是一個出色的首席執(zhí)行官。但是在沒有聽到任何人有關服務、經(jīng)營管理或財務事項的投訴的前提下，在一次每月例行的董事局會議上，三個新當選的董事會成員舉行了一次突擊表決，將她解雇。他們讓她第二天早上八時之前離開她的辦公室。

“一切都發(fā)生得如此之快，”杰西說，“這似乎不是真的?！北頉Q發(fā)生后，記者們蜂擁而至，她說她清楚地記得，“靈魂從我的肉體中分離，扮演一個平靜的觀察者的角色”。記者期待著她被激怒或表示憤慨。但是杰西卻保持平靜，并自信地回答了他們的提問。

這個事件引發(fā)了杰西的高度警覺。她站在一個清晰、冷靜的觀察者的角度，關注和了解身邊所發(fā)生的一切。她對董事會沒有充分考慮就下定論表示了關切。同時她向記者表示：企業(yè)的員工技能是有保障的，他們會繼續(xù)為公眾提供優(yōu)良的服務。

在幾個星期之后，嚴格的公開審查記錄顯示，她管理的企業(yè)成績卓著。四個月后，在舉行一次特別選舉，要求他們收回成命的威脅之下，三名解雇她的董事會成員辭去職務。當三名新的董事會成員被任命后，新董事會主席延長了首席執(zhí)行官職位的申請期限。他們與杰西聯(lián)系，請她申請她的舊職位，并答應給她比以前更高的薪水。

杰西感到異常痛苦。她說她喜歡做企業(yè)的首席執(zhí)行官，但是她遭解雇的方式為她的思考和行為打開了新路徑。她記得她是如何對危機作出反應的，這喚醒了她對一種未知的、自己認為不可能發(fā)生的事件作出反應的方式。她拒絕了重新做首席執(zhí)行官的機會，而是選擇踏上一次內(nèi)心的旅程，去回顧發(fā)生的事情，并允許這個過程改變自己。

她說：“被解雇的方式使我頓悟，我學會了做一名幸存者。那之前，我一直害怕被解雇。這次的經(jīng)驗使我認識到，如果我能越過這個障礙并掌控它，我就可以處理任何事情?！?/p>

高度有韌性的人都有一種在逆境中找到隱藏的禮物的訣竅。杰西的自尊和自我認同沒有把她綁死在首席執(zhí)行官的職位上。強烈的自信心讓杰西通過10 年的內(nèi)在探索和努力工作成為一名顧問, 她教給別人巧妙地處理困難的挑戰(zhàn)和避免停留在消極狀況的方法。她創(chuàng)辦了一家公司，開辦“自我掌控”講習班并寫出了《黑洞和能量侵蝕》(Black Holes and Energy Pirates) 等書，以創(chuàng)意性的視角，敘述人們是如何互相影響對方的能量的。

杰西對自己的新生活方式很滿意。她說自己花了很長時間才擺脫被解雇的陰影，但她強調(diào)，“這是迄今為止有可能發(fā)生在我身上的最好的事。