幾個代為接受訓斥的人，既沒能見到皇帝的面，又對五世達賴的生死說不出個所以然來，只好戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地離開了北京。

桑結甲措像熱鍋上的螞蟻。他竭力調動自己的全部智慧來應付終將到來的事變。他深知目前的局勢對他十分不利，不正視是不行的?；实垡呀浡牭搅宋迨缊A寂的消息；蒙古各部和西藏內部也有了這方面的傳聞；噶爾丹在克魯倫河一帶又遭了慘敗，想借助老同學來驅逐和碩特部在西藏的勢力恐已無望。怎么辦？他反反復復地盤算著，總是想不出使自己滿意的對策來。

他決定先出外散散心，暫把憂煩拋在一邊。他騎了一匹比賽用的好馬，叫隨從帶上弓箭，到郊外去跑馬射箭。

桑結甲措忘記了，日頭偏向西南的未時，正是拉薩每天起風的時候。他騎在馬上，一陣大風撲來，細碎的沙礫打痛了他的面頰，脖子里像撒進去一把炒熟的青稞，眼睛也感到火辣辣的疼。他打算回去，但又一想，風大不是正好鍛煉弓力嗎？已經開始做了的事他是不愿再更改的，憑著這一點，他才取得了許多次的成功。雖然他沒有調轉馬頭，心中卻在埋怨著：冬季的風為什么倒像初春那樣猛？真的要發(fā)生反常的事嗎？是暗示一種不祥將要來臨嗎？他本來是想出來散散心的，卻又禁不住思索起皇帝對他的斥責來。他的耳邊響起了自己的聲音：沉住氣，不要慌，皇帝對于五世的圓寂并沒有得到確實的消息，他的傳諭也許只是試探性的，未必真的會再派使臣前來察看究竟。山高皇帝遠嘛，還有充足的時間來考慮如何對付……噶爾丹不一定是真的被打敗了，更不一定敗得那樣慘，在西藏、青海，他還有足夠的實力……還是等濟隆的報告來了再說吧，他的消息才是最可靠的。

桑結甲措在壩子上下了馬，命侍從豎起了箭靶，他迎著風沙強睜開一只眼睛，拉滿了弓，瞄準著箭靶中心的紅點。他忽然覺得今天的射箭不是平日的游戲，而是一次占卜，那靶上的紅心就是全藏的大權，他自己就是箭頭，而強風是皇帝，沙礫是和碩特的勢力，噶爾丹就是這張硬弓。他一邊想著，一邊繼續(xù)引弓，集中了渾身的氣力，運用了全部的技藝和經驗，“嗖”的一聲，箭中紅心。他高興極了，只為了這一箭，也值得出來這一趟！為了保住這一箭所預示的吉祥，他決定再不射第二箭了。正要傳令回去，一個騎飛馬的人從官道上斜插到靶場中來，直奔他的近前。侍從們剛要拔刀攔阻，只聽桑結甲措喊了一聲：“不要動手！”

那人滾鞍下馬，向桑結甲措行了大禮，剛要張嘴說話，桑結甲措立刻制止了他，接著傳令說：“回宮！”

一個認得他的侍從悄聲對另一個侍從說：“喇嘛濟隆。”

布達拉宮。桑結甲措和濟隆對坐在五世達賴的住室日光殿里。

“噶爾丹到底怎么樣了？”

“全軍覆滅?！?/p>

“他現在哪里？”

“不知去向?！?/p>

“你不是一直和他在一起嗎？”

“在土拉河東岸的昭莫多被大將軍費揚古打散了。我是換上蒙古婦女的衣服才逃出來的。”

“皇帝恐怕是不會饒恕你的，他已經在傳諭中提到了你的名字。這……”

“我就全靠您的保護了?！?/p>

“唉！你有處藏，我是無處躲的。好吧，只要有我這棵樹在，就不會沒有你棲息的枝葉。這些年，為了西藏，為了我，你吃的苦夠大了！”