杜延崇冷汗涔涔而下，叩頭道：“請王爺贖罪！請王爺贖罪！”他也見著薛白衣手臂上的鮮血，吩咐道，“來人哪！先給王爺治傷！”當下有背著藥箱的人應聲而出。杜延崇果然是心思縝密之人，隨從的人之中，居然有著大夫。

薛白衣冷冷笑道：“就這幾個烏合之眾的衙役捕快，想傷本王，未免還缺了火候?！彼呎f邊取出一塊潔白的絹子，把手臂上的血跡抹去，原來竟是別人的。他又輕輕說道，“諸位鄉(xiāng)鄰們平身吧。”圍觀者都站了起來，滿懷好奇地盯著薛白衣這個王爺看。

眾所周知，當今的皇帝薛熙仁只有一個弟弟，名喚薛熙劍，乃是先皇后所出，與皇帝感情卻甚好?；实蹖λ笏练赓p，允許他御前不跪。他的地位，是一人之下萬萬人之上，尊貴異常。這位王爺，人稱“薛小郎”，傳言他風流倜儻，喜好女色，且又建集賢閣，糾集了一大批文人雅士，大行風雅之道。又有傳聞說這位王爺，對國事不慎熱衷，平日里最喜歡微服私巡，到處游山玩水。這位自稱薛白衣的王爺，自然是薛熙劍無疑。這個“薛小郎”王爺的傳聞甚多，卻不曾想到他原是這般年輕。

梅墨跪在青石鋪成的街道上，把頭在地上磕得砰砰作響，血都流了出來。他只是一個勁兒地說道：“小人求王爺贖罪！求王爺贖罪！小人和小女實在是愚昧，求王爺贖罪！”

薛白衣說道：“縣太爺！你倒是要我如何赦免你的過錯？本王方才可是差點兒死在你的衙役手中。這一切，多虧你家大小姐所賜。本王便是肯饒恕你和你女兒，恐怕皇上和太后知道了本王的這番際遇，也不肯放過你罷！”梅墨顫抖不已，仍是一味地叩頭求饒。

薛白衣又說道：“還有你們?yōu)H縣沈家，若不是朝廷的扶持，你們酒坊如何可以名揚天下？如今居然要本王的命，想不到，想不到啊！本王想，這件事發(fā)生以后，天下將再也沒有沈家酒坊這四個字啦?！?/p>

老夫人面色蒼白，顫顫巍巍地跪下道：“請王爺贖罪。是老身眼拙，有眼不識金香玉，若是王爺想處罰沈家，請降罪老身一人，放過沈家其他的人?！?/p>

薛白衣面色泠然，不做聲。蕭笑已然跪下道：“求王爺饒恕沈家，這事兒和沈家是沒有干系的，他們只是錯把王爺當成山賊了嘛。王爺你大人有大量，自然是不會這么斤斤計較的嘛?！泵髟滦纼?、冰凝也跟著跪了下來。

薛白衣扶起蕭笑三人，說道：“你這小兄弟，危急關頭不離棄本王而去，果然是夠義氣！不過，你的這個要求，本王卻是不能答應。本王離開京城出來微服私巡，也不是一回兩回。這樣的事情，卻是第一次發(fā)生。若是這事兒傳了出去，始作俑者又不受到應有的懲罰，本王在朝廷的顏面和威信何存？”

那杜延崇，原就因為沈洪悔婚的事情記恨沈家之極，聽聞薛王爺的話，忙上前附和道：“王爺所言甚是?！?/p>

我尚且記得元宵節(jié)的時候，遇見薛白衣，他嬉笑怒罵不拘于俗，半點兒也沒有架子。如今卻端出王爺的架子來，聲稱要治人，顯而易見是怒了。我心里嘆道：平地里忽然生出這樣的風波來，希望沈家可以躲過這一劫難。

薛白衣（應該稱呼薛熙劍了）斜睨了杜延崇一眼，忽然說道：“杜知府，我聽聞沈家的大公子曾經悔婚于你家大小姐，此事可是當真？”杜延崇神情十分尷尬，卻不便發(fā)作，只得忍氣吞聲道：“確有此事?！?/p>

薛熙劍道：“我聽聞沈家大公子是因為某個女子才悔婚于你家小姐的，可是當真？”杜延崇說道：“這個……小人當真不知?！?/p>

薛熙劍問道：“沈家大公子，可是這樣么？”沈洪無奈，只得回道：“確是如此。”

薛熙劍又道：“你為之悔婚杜知府的那位夫人，可是你身邊這位才華過人的夫人么？”

沈洪不知薛熙劍葫蘆里賣的是什么藥，只得勉強答道：“內子已經去世。容兒是小人后娶的妾室。”

薛熙劍的臉上忽然露出一絲笑意，說道：“原來如此。卻不知你既對你那位夫人一往情深，卻如何還娶妾室？”

沈洪面上訕訕，不知如何回答。我只得代他說道：“回稟王爺，妾身嫁給相公之時，相公病重，并不甚清醒。何況，不孝有三，無后為大，相公便是娶妾，也是為了沈家后繼香煙。沈家上上下下數十口，還請王爺饒恕。若是王爺因了臉面而處死沈家上下這么多人，會背上‘不仁’之名，更會累及王爺聲譽。若是王爺肯放過沈家，不計前嫌，那么王爺的仁慈之名，會如同王爺的才華一般，為全天下稱贊?！?/p>

薛熙劍盯著我看了許久，說道：“沈夫人果然是伶牙俐齒，一如當初哪。依你這么說，我豈不是除了放過沈家別無他法？”

我硬著頭皮說道：“妾身不敢?！?/p>

那薛熙劍笑道：“你當初猜謎對對都敢贏本王，還有你不敢的么？”說完，他臉色陡然一變，對杜延崇厲聲說道：“杜延崇，你知罪不知罪？”

杜延崇聽聞，面皮微變，忙跪下道：“小人不知王爺所指，請王爺明示。小人聽到信息，說王爺微服至濰縣，便匆匆?guī)饲皝碜o駕，不曾想到還是遲了一步，害王爺受累。小人有罪，請王爺處罰。”

薛熙劍說道：“杜延崇，你少在這里惺惺作態(tài)。本王所指，并非如此，而是你身為地方長官，不思清明，反而公報私仇，陷害良民之罪！”