又是一年，楊柳岸綠，沾衣欲濕杏花雨，吹面不寒楊柳風(fēng)。

自從去年深秋，沈洪在同一天迎娶了杜靈若和我做平妻后，身體原本不大好的他，因為前一段時間的長期酗酒，精神煎熬，又加上急怒攻心，一時間居然病倒了。這次的病癥來勢洶洶，大夫診斷為中風(fēng)之癥。中風(fēng)為本虛標實之證，在本為陰陽偏勝，氣機逆亂；在標為風(fēng)火相煽，痰濁壅塞，淤血內(nèi)阻。沈洪這一病，居然肌膚麻木，口眼歪斜，言語塞澀。

杜靈若原本對沈洪和我，恨之入骨，如此一來，更不來探望他了。偌大的沈家，只剩了我?guī)е?、寶寶、明月欣兒日夜照料沈洪。這半年過去，他的病情雖然有些好轉(zhuǎn)，但還是臥不能起。老夫人原本對我心懷成見，但見我照顧沈洪衣不解帶，盡心竭力，心中便也多少釋懷。

這半年來，老夫人明顯地蒼老憔悴了很多。饒是如此，沈家酒坊的事兒，她還是事事親力親為，很少交予沈福、沈齊去做。

梅嬈非又產(chǎn)下一個女兒，取名“聆兒”，只是這個女嬰兒天生兔唇。梅嬈非曾經(jīng)托付菊媽請來一個相士，相士說是冤魂纏繞，家宅不寧，從此梅嬈非無端地有些神經(jīng)兮兮起來。沈齊、岑溪弦夫婦，這半年來，也安生很多。只是他們是從此改過自新，還是另有圖謀，無人可知?？傊蚝榈牟?，牽動了我大部分的心思，我已經(jīng)無心去理會別人的事情了。

這半年的沈家，無端平靜很多。但是這種平靜，只是表面上的，私底下，很多人都在不斷地算計著。這時的沈家，很有些暴風(fēng)雨前的平靜的感覺。

三月底的時候，縣衙忽然貼出公示，說是皇上新封的鎮(zhèn)關(guān)大將軍，要攜帶家眷回鄉(xiāng)探親?？h衙下令所有鄉(xiāng)紳富戶和一干有功名的人，都要舉家在四月初一到城外十里亭處迎接。公文發(fā)到沈家時，我們一干人正在正堂和老夫人請安。老夫人見過公文，說道：“沈家的男丁，洪兒身子差，終是不能去了。旁人都去吧。家中女眷，非兒產(chǎn)后沒多久，身子虛弱，就留下來好好歇息。若兒、弦兒陪伴我去吧?！崩戏蛉苏f著，眼角瞟過我，末了，又加一句，“容兒也跟著來吧?！蔽覀?nèi)耍R齊應(yīng)著。老夫人不大理我，已然很久，如今忽然說要我一起去，心中便不是那么惱恨于我了。

四月初一，大吉之日，宜出行，宜嫁娶。

清晨一大早，老夫人已帶著沈家一眾人丁，隨著浩浩蕩蕩的城中迎接大軍，去到城外十里亭。

一直等了兩個多時辰，已是半上午，那個鎮(zhèn)關(guān)大將軍還沒有來到，有些人開始不耐煩起來。濰縣四月的天氣，雖然不是很熱，卻也曬得人心里發(fā)慌。于是，很多人開始抱怨起來。直到縣衙有人出面制止，諸人才噤聲不語，但是幾乎每個人都無精打采，懶洋洋的。

正在無趣的時候，不知道哪個嚷了一句，“來啦！”緊接著，就看到有一群人從官道上來了?？h衙請的儀仗隊，便開始敲鑼打鼓起來，還有人燃放起爆竹，噼里啪啦的，一時之間，好不熱鬧。

沒過多久，就見到一眾騎馬的人，簇擁著兩乘涼轎前來。前面的一乘，轎身通體棗紅色，轎頂用銀，轎蓋、轎幃用皂，轎窗兩邊，各自有八人抬起。后面的一乘，則是綠色轎身，轎子周圍，綴了些碧玉鑲花，無端給人錦繡榮華的感覺，轎蓋上還有瓔珞綴起，轎窗兩邊，有四人抬起。轎子后面，是幾十個騎馬的人，個個戎裝鐵甲，別是一番肅然之氣。轎子的前面，則有小廝皂啰鳴鑼開道。我細細數(shù)了數(shù)，鳴鑼聲為十三響。

在西宋，朝廷大臣出行，都是用鳴鑼開道，但是鳴鑼聲音不同。知縣出行鳴鑼七響，意思是“軍民人等齊閃開”；知府出行鳴鑼九響，意為“官吏軍民人等齊閃開”；一品大員和欽差大臣出行時則鳴鑼十一響，意思是“大小官吏軍民人等齊閃開”。這位將軍的鳴鑼，居然得到朝廷恩準，響了十三響，可見其地位之顯赫，是為封疆大吏一流。

當下，知縣梅墨率領(lǐng)合縣鄉(xiāng)紳和有功名之人，齊齊跪下，高呼：“恭迎鎮(zhèn)關(guān)大將軍榮歸還鄉(xiāng)！”聲勢之浩大，一時無二。

只聽得那棗紅色的轎子中，有個渾厚的男音說道：“袁某此次和內(nèi)子回鄉(xiāng)探親，多蒙各位鄉(xiāng)親前來迎接，袁某不勝感激！”

聽了那將軍的話，我的心頭忽然震了一震，只覺著這聲音似曾相識，一時卻又覺得模糊起來。

知縣梅墨說道：“濰縣縣民，能夠前來迎接大將軍省親，實在是合縣之榮幸。啟稟大將軍，將軍的敕造府邸，已經(jīng)在半月前修好，請將軍隨同下官前去入住便是?！?/p>

“梅大人實在是客氣啦！”那將軍邊說著，邊掀開轎簾走了出來。隔著些許人，又離得有些遠，他的面容，實在是看不真切。只覺得這位將軍，身材挺拔魁梧，說話爽朗大氣，年紀卻是極端的輕，約莫二十幾歲的樣子，實在是出乎意料之外。

那年輕的將軍說道：“我既是濰縣人，又得蒙鄉(xiāng)民鄰里前來迎接，我也自當隨諸位一起，和內(nèi)子徒步入城才是?！?/p>

知縣梅墨正誠惶誠恐間，那將軍夫人，卻從綠色的鑲花轎中走了出來。

那位將軍夫人，身姿窈窕，折纖腰以微步，呈皓腕于輕紗。眸含春水清波流盼，頭上倭墮髻斜插碧玉龍鳳釵。大朵牡丹翠綠煙紗碧霞羅，逶迤拖地粉色水仙散花綠葉裙，身披金絲薄煙翠綠紗。香嬌玉嫩秀靨艷比花嬌，指如削蔥根口如含朱丹，一顰一笑動人心魂，宛若神仙中人。

諸人見了，無不驚嘆一句，“好美！”

只是我卻清楚地瞧見，老夫人的面色，漸漸地變了。