走進大學講壇

1908年10月之后不久，愛因斯坦的學術生涯就開始了。

勞厄，這個后來也獲得諾貝爾獎的物理學家，當時還很年輕，正在做柏林大學著名教授普朗克的助手。剛到柏林大學，普朗克就講了相對論，他沒聽懂，卻知道了相對論的重要意義。他打定主意，一放假就去伯爾尼大學向“愛因斯坦教授”求教。

然而，他卻犯了一個錯誤，他聽說愛因斯坦在伯爾尼，便認為這位相對論的創(chuàng)立者一定是伯爾尼大學的教授。勞厄在伯爾尼大學并沒有找到愛因斯坦教授，但他卻打聽到在伯爾尼專利局里倒有一位愛因斯坦公務員，聽到這個消息，勞厄愣了。

趕到專利局，勞厄一頭撞上一個年輕人，在走廊里來回踱步：一件格子襯衫，領子半豎半躺，頭發(fā)亂得像團草，一撇不加修飾的小黑胡子隨意地臥在上唇邊。

專利局的走廊上空蕩蕩的，勞厄只好拉住眼前這位夢游般的先生。

“愛因斯坦博士在哪里辦公？”勞厄問。

夢游人半天才領悟這句話的含義，大眼睛里泛出柔和的歉意。

“對不起，在下正是?！?/p>

勞厄驚訝了，但很快就笑了。相對論的創(chuàng)立者就是這個人。

幾分鐘后，一對同齡人在一家小餐館的桌旁坐了下來，開始了他們的終身友誼。

勞厄到愛因斯坦在伯爾尼的家里拜訪他的場面更有趣。

當時，愛因斯坦正跪在地上生煤爐，聽說勞厄請教物理學問題，他攤開兩只烏黑的手，天生的幽默感又來了：“你看，我和人談輻射，可是這個倒霉爐子，就怎么也輻射不出熱來?！?/p>

聽說相對論的提出者愛因斯坦在伯爾尼，連普朗克教授也打算到伯爾尼來。1907年7月6日，他寫信給愛因斯坦說：“明年我可能到瑞士度假。雖然還很遙遠，可是想到能和你會面，心里很高興?！?/p>

一個物理學的天才難道就甘愿一輩子當個平凡的公務員嗎？

物理界的人們都不甘心，他們向愛因斯坦伸出了援助之手。

1907年，蘇黎世聯(lián)邦工業(yè)大學的一位教授寫信給愛因斯坦，建議他向伯爾尼大學申請“編外講師”的職位，然后再申請?zhí)K黎世聯(lián)邦工業(yè)大學的教授職位。因為按當時的規(guī)定，先要當一段時間沒有薪水的“編外講師”，才能被任命為教授。

但所謂編外講師不是教師職位，大學或其他任何官方機關都不發(fā)給薪金。成為編外講師只是說有資格在受聘的大學里講課，唯一的報酬是每門課程聽課的人所付的極少的聽課費。那時常有人說，只有本身富有的人或者與富人聯(lián)姻的人，才可以考慮以大學任教為職業(yè)。這兩者愛因斯坦都不具備，所以他并沒有積極地采取行動。

過了一段時間，愛因斯坦終于向伯爾尼大學提出任教申請了，他寄了一封信給伯爾尼州當局，內附他的博士論文以及已經發(fā)表的17篇論文的副本、所學的全部課程簡介。但因為他自己的一點點失誤，伯爾尼大學否決了他的申請。整件事情就這樣被耽擱下來，一向豁達的愛因斯坦不知怎么突然急了，在大學吃了閉門羹后，竟又為中學教師的職務奔波了。

在此期間，他給很多所中學寫過信，又盲目地向在大學任教的朋友寫信，問他們那里是否可以接收他……

然而，在愛因斯坦盲目了一段時間之后，1908年初，他忽然接到伯爾尼大學的信，伯爾尼大學接受了他的申請，并授與了他教課的權利。

從此，愛因斯坦終于成了學術界的一員。