方茹心中暗沉，她自然知道輕紅不過是受人利用，卻不得不趕她出去。她也不想再找水湄來問了，怕是也問不出什么來。小娘子與靜姝、水湄這兩個丫頭感情好，若真鬧上了，難免要回護，再撕開臉更顯得鮮血淋漓般，小娘子怕是更要難過。她命人拿了那給輕紅砒霜的藥房仆役，當眾重責五十杖趕出府去，算是以儆效尤。只是，她心里已蒙了一層灰影，公子剛走，便有人急著下手，只盼不要鬧出什么亂子來才好。

白弈不在的鳳陽城依舊繁榮安樂，日出而作，日落而息，井井有條。

看一座城，不只看它的白晝，白晝是一面，夜晚是另一面。而夜晚的鳳陽城也確實擁有別于白日的濃烈妖嬈，尤其是在有雜耍班子入駐的時候。

夜晚是搭臺演戲的好時候，白日里百姓們各忙各活，只有夜里才會聚在一處看戲玩樂。于是，各式各樣的班子全都在這個時候吆喝起來，有西北的秦腔梆子，也有荊楚的漢調，還有吳越的唱書，小雜耍把式更是不勝枚舉。但最火暴的，還是鳳陽本地的花鼓和采茶戲。

而今時又有不同，眼看快要過年，各色戲班子更多了起來，張燈結彩，一派喜慶。

靜姝和水湄在鳳陽待得久，從前也跟著白弈出門做事，偶爾又要采辦，回來便將那些熱鬧景致說給墨鸞聽。

墨鸞自然好奇，她自幼長在荊楚，聽說有那些楚曲漢調更是忍不住思鄉(xiāng)情濃。

但葉一舟與方茹卻不約而同地不許她出門去看。

葉一舟防的是外面，說近日外來入城的雜耍班子分外地多，龍蛇混雜。而方茹防的則是家里人。若人在侯府上，她自信還能照應得來，但若是出了府，一切便不是她可以掌控的，她真怕小娘子會有什么閃失。

這些墨鸞全是不知的，她只是有一絲淺淺的失落，但也并未堅持。白弈臨走時仔細交代過，外事一應聽先生安排，內事要聽姆姆的。如今先生和姆姆都不允許她出門去，她也只好作罷。

但靜姝和水湄卻分外上心，私下里謀劃得圓熟，靜姝自愿留下來守屋子，讓水湄領著墨鸞偷偷地溜出去玩兒。

墨鸞好一番猶豫和掙扎，最終還是去了。畢竟只是十三四歲的小姑娘，正是貪玩的時候。

夜市喧鬧，人群熙攘，鳳鳴湖波光粼粼，映著月色燈火，風蕩碧波，彩船華紋，美不勝收。

漢調臺子上的伶人，著青紗華服，面敷雪白，額有蝶紋，青絲綿長，黛眉攬愁，凄凄然地吟唱：

“采三秀兮于山間，石磊磊兮葛曼曼。怨公子兮悵忘歸，君思我兮不得閑?！?/p>

漢水派的柔唱，她唱得悲切凄婉，轉身甩袖間，哀傷盡從眼角眉梢灑落。

“怨公子兮悵忘歸，君思我兮不得閑?！蹦[不由得低吟。

多么善意而又哀怨的揣度，未知她那心尖上的良人，會不會也如此？

她忽然有些悵然與不安，恍惚間，聽見水湄嘆息一聲，她下意識望去，卻嚇了一跳。水湄神色凄迷，眸中仿佛有淚，竟與臺上伶人的蒼白有三分相似。

“水湄……”墨鸞心中擔憂，忍不住開口，但話未說完，卻被人打斷了。低頭一看，卻見一個小乞兒匍匐在她的腳邊，問她乞討，看起來雙腿似是有疾。

墨鸞心中一軟，若非遇著哥哥，她如今會不會也是如此凄慘？這小乞兒雖然身上骯臟，衣衫襤褸，卻有一雙干凈明亮的眼睛。墨鸞從水湄那兒拿了一些散錢，蹲下身去遞給那小乞兒，輕聲道：“拿著這些逃走吧。以后別再騙人了。”