不過，這些都是我陸陸續(xù)續(xù)聽李二娘或別人說的，我哪兒也沒有去過。君家有內(nèi)外兩個廚房，內(nèi)廚房主要負責(zé)君府家眷及內(nèi)府下人的飲食，而外廚房主要負責(zé)君家伙計及莊內(nèi)其他雜役的炊飲。外廚房在臨街的第一進院落里，為的是地方大，他們?nèi)★?、吃飯方便，也省得擾了內(nèi)府的安靜。

我被安排在內(nèi)廚房中，主要工作是負責(zé)燒火，也就是通常說的燒火丫頭。這是極粗笨的一項工作，既見不到主子，也討不到什么巧，天天只是和炒飯的大廚、凈菜洗碗的老媽子共事。入府第二天，李二娘便拿著契約來找我，我毫不猶豫地按了手印，八兩賣身銀我全給了她，七兩還債，剩下的一兩算作對她的謝意。我們這個小廚房在君府的西北角，李二娘是內(nèi)廚房下人們的小頭目。當(dāng)然，這內(nèi)廚房總共也沒多少人。兩個師傅——大師傅胖子劉和二師傅宋九，兩個給他們打下手的，四個老媽子負責(zé)凈菜、洗碗，再就是我這個專管燒火的小丫頭。每天吃罷晚飯，各房都把第二天的菜單隨著碗筷一塊兒送來，由李二娘負責(zé)記下并負責(zé)傳達，往各房傳菜時，也由李二娘負責(zé)檢查核對。開始時我以為李二娘識字，后來發(fā)現(xiàn)，她只是用她編的一套符號代表不同的菜。我從心里佩服得五體投地，心想倉頡造字應(yīng)該是真的。

我的工作不是很輕松，雖然只是燒火，但幾個灶一塊兒忙起來，有猛火的，有文火的，有隔一會兒要再續(xù)火的，也很麻煩。君家雖富，吃的卻比較簡單，但因為各房吃各房的，花樣倒不少，每頓湯湯菜菜、冷的熱的素的葷的挺費事。除了燒火，我還要負責(zé)煎藥，一煎就是幾個時辰，看著火，左扇右扇，無聊至極。

君府待下人還算體恤，但家規(guī)森嚴(yán)，主子就是主子，下人就是下人?；蛟S是我離得遠吧，我待在內(nèi)廚房的小天地里，每天只與這幾個人打交道，雖然累，但也比較樂和。內(nèi)廚房中，我最喜歡胖子劉，他天天樂呵呵的，白胖的臉像一個發(fā)面饅頭。我剛?cè)敫菚海焯煜蛭掖祰u君家如何富有，我進君府是如何幸運。開始我懷著崇拜的心情聽著，慢慢地就開始嬉皮笑臉地對他。他也不生氣，有時做菜就把我叫到身邊讓我學(xué)?？上业奈队X神經(jīng)不是很發(fā)達，什么菜吃在嘴里都差不多，更別提做了。他也不以為意，只繼續(xù)雕著我這塊朽木。李二娘對我不算好也不算壞，她不愛說笑，見天只是忙。我暗暗地把她和胖子劉登對，覺得一嚴(yán)肅一溫和，還挺配，納悶他們?yōu)楹螞]擦出什么火花。

日子過得飛快，轉(zhuǎn)眼便是第二年春上，我十一歲了。雖然日子比討飯時好過不少，但就是比較悶，時不時地我會想起蕭靖江。他也十五歲了，不知他怎么樣，是不是還在受庶母的虐待。我想從李二娘那里探點兒消息，她也一副什么都不知道的樣子。也是，我從未見過有什么人來探過李二娘，她也不會寫字，估計得不到什么消息吧。

李二娘越來越忙，據(jù)說是君少爺搬到瑯聲苑了，夫人讓她前去收拾照應(yīng)。李二娘兩邊跑，顧不上，有時菜單也來不及收，只好委托我這個內(nèi)廚房唯一識字的小丫頭替她抄好，讓胖子劉從旁協(xié)助，再由她安排。

總算做點兒有知識含量的活兒了，我覺得比燒火有趣多了。因為收菜單、發(fā)飯，也認識了各房負責(zé)傳飯的小丫鬟，有老爺房里的培菊、大小姐房里的引蘭、二小姐房里的聽荷，至于少爺房里的，起先一直是李二娘里外帶，后來有時她趕不上，那邊就差人送來。可瑯聲苑很奇怪，來的從來都不見丫鬟，總是個小廝，叫侍槐。

大家年紀(jì)相仿，難得主子不在跟前，話就比較多。培菊性子溫婉，引蘭快言快語，聽荷老是一副怯生生的模樣，像是怕惹什么禍。侍槐是君少爺?shù)臅瑦墼谖覀兠媲按蹬?，說自己見過如何多的世面。我曾偷偷問過侍槐，為什么其他房來的都是丫鬟，只有瑯聲苑來的是小廝。侍槐紅著臉，只說這是家規(guī)，不肯再多說。

這一天晚飯后，侍槐說二娘正在給少爺收拾衣物，差他送來碗筷，恰巧聽荷來送殘食和第二天的菜單。我抄了他們的菜單，三人又閑聊一陣，聽荷怕二小姐找她就先回去了，只剩我和侍槐。我倆東聊西聊，侍槐問我怎么會寫字，我便把自己的身世簡單地說了一遍。他感嘆道：“你倒也是好人家的兒女，真是命不由人。”我問他是怎么進府的，他說是家里鬧水災(zāi)，五歲便被賣到君家。說是賣，其實跟君家救了他一命差不多，否則他也活不到今天。只是爹娘不識字，想問個信兒都不知道。我心里一動，問他這君府能否寄信。