賣身契偽造好了，現(xiàn)在只剩下找住處了。蕭靖江雖然對(duì)湖州很熟，但是個(gè)士子，又自小居家，對(duì)于我要找的免費(fèi)住處，他幫不上忙。而且我也不想他攪和進(jìn)來(lái)——他知道了我的住處，當(dāng)受人盤問(wèn)時(shí)，就有義務(wù)說(shuō)出來(lái)，否則就是隱匿窩藏。

我讓蕭靖江好好當(dāng)班，好好讀書，不要分心，等我去找他。我找他的暗號(hào)就是到他家的那條街上喊，“荸薺……荸薺……”荸薺在南方本是很常見(jiàn)的東西，喊一兩聲，人家還以為是叫賣的，不會(huì)引起懷疑。他若在家，便到方廣寺門前與我會(huì)合。我等一個(gè)時(shí)辰，他若不到，我便走了。蕭靖江再三叮囑我有什么事一定要去找他，我答應(yīng)了，反過(guò)來(lái)又叮囑他，無(wú)論誰(shuí)來(lái)找他，一定要按我說(shuō)的辦——立即承認(rèn)我來(lái)找過(guò)他，說(shuō)我給他看了賣身契對(duì)券，說(shuō)不知道我住在哪里，說(shuō)從來(lái)都是我找他。唯一一點(diǎn)，我要他把我們的接頭暗號(hào)說(shuō)成是吆喝賣火燒的，如果有可能，讓他在墻根處畫一個(gè)小小的三角形記號(hào)，角尖朝下。我說(shuō)完后，又讓他復(fù)述了一遍，看他老實(shí)的樣子，我突然心里發(fā)酸，我為什么要把他拉扯進(jìn)來(lái)？

蕭靖江都答應(yīng)了，眼中還有些敬佩之意。我自嘲地想，前世我的同門老說(shuō)我思路鬼道又縝密。如今，我的聰明居然用在這上面了。但愿我鬼道又縝密的思路真能保全蕭靖江吧，我的荸薺。

送走了蕭靖江，便又只剩下我了，但我并不孤獨(dú)，因?yàn)檫@天下還有一個(gè)人擔(dān)心我、牽掛我，為了這個(gè)人，我要好好地動(dòng)腦筋，逃出君家的魔掌。我希望，我能有自己的生活。

我依舊找個(gè)橋洞睡下了。已經(jīng)九月底了，晚上很涼，守著水就更涼了。我不敢睡，怕著涼，把單子蓋在身上，倚著橋墩坐著。

到哪里找住處呢？我把兩世見(jiàn)過(guò)的風(fēng)物在腦子里轉(zhuǎn)了一遍。住，首先得有房子。客棧太貴；租房子又貴又不好找，而且一個(gè)單身女子容易被人注意；無(wú)人住的破房子也不行，無(wú)家可歸的人都盯著它，雜人太多，萬(wàn)一碰上賊什么的，不安全。那還有什么？棚子或架子？城里地皮金貴，多數(shù)人的棚子在家里，我如果租，也容易引人注意，而且官府會(huì)不定期地盤查人口。那只有去城外了，城外地方大，家家戶戶都有棚子，用來(lái)放草或者養(yǎng)牲口。對(duì)，明天出城看看去。

這樣想了一夜，天色微亮，我才迷迷糊糊地睡著了。過(guò)了一小會(huì)兒，又被凍醒了。橋下不避風(fēng)，看看天快亮了，我便鉆出來(lái)，在橋墩的背風(fēng)面坐了一會(huì)兒，心里尋思著，無(wú)論如何明天要去買個(gè)火鐮子。

我又躺了一會(huì)兒，太陽(yáng)升起，我洗了把臉，依舊吃餅。然后我起身往城外走，看見(jiàn)鐵匠鋪，便順手買了火鐮。真貴，花了我三貫錢！

回憶起蕭靖江畫的簡(jiǎn)易地圖，我很快便找到了城門。衣服已經(jīng)一個(gè)多月未洗了，臟得不行，我現(xiàn)在跟叫花子沒(méi)什么區(qū)別。也好，丑女無(wú)人待見(jiàn)，避免了很多麻煩。正是秋收的時(shí)候，田里四處都是忙著收割水稻的人，或許我可以出賣勞動(dòng)力賺錢？可我是北方人，根本不會(huì)做南方的農(nóng)活，又是女的，還說(shuō)不清楚來(lái)路，還是不要自找麻煩了，先找住處吧。

真到了城外，我才大失所望。湖州的鄉(xiāng)下根本不像北方那樣外面有棚子，家家戶戶都秀氣得很，棚子在家里面。我不敢上門問(wèn)，轉(zhuǎn)了一半天，我還是沒(méi)有找到落腳的地方。我又順著田間小道走，要不找個(gè)山洞？小說(shuō)里的人不都住山洞嗎！抬頭看看山是那般遙遠(yuǎn)，里面野獸也多，我又不知道哪里有山洞，上得去下不來(lái)怎么辦？我犯了愁。

我找了個(gè)土埂坐下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)田里有間棚子，地上有幾個(gè)人正在耙著什么。我大喜，飛奔過(guò)去。原來(lái)這是塊西瓜地，他們正在拉西瓜蔓，棚子可能是原來(lái)看守西瓜的人用的。我思索了一會(huì)兒，過(guò)去施了個(gè)禮，“大伯收拾地呢？”

正在干活的中年人抬起頭來(lái)，“唔，你有什么事？”

“大伯這棚子，秋后可用么？”我用手一指。

他抬頭看看那棚子，露出警惕的目光，“你要做什么？”