喜娘高聲唱喏：“新娘落轎拜牌坊——”

另有喜娘扶了玉禾從轎里出來(lái)：“一拜，二拜，三拜——”

玉禾一邊拜著牌坊，一邊緊握著袖子里的匕首。心中默想：“辜少棠，你最好不是那種只知道吃喝玩樂(lè)的紈绔子弟，否則我決不讓你近我的身……”

喜娘扶起玉禾，接著唱喏道：“新郎接新娘入府……”可環(huán)顧四周，也沒(méi)有看到辜家的人。喜娘不由得疑惑：“咦，這新郎官怎么還不來(lái)？吉時(shí)都快到了，誤了吉時(shí)就不吉利了?！?/p>

周?chē)陌傩找膊挥傻米h論紛紛，有說(shuō)新娘太丑以致新郎臨陣脫逃的；有說(shuō)新娘倒霉，嫁進(jìn)來(lái)第一天便要自己走進(jìn)門(mén)；還有的看得明白，這嫁進(jìn)辜家的女人哪一個(gè)有好下場(chǎng)，還不是紅顏薄命？

玉禾隱約聽(tīng)到那些議論，茫然地左右環(huán)顧，忽然一把掀了頭上的紅蓋頭。所有的人都愣住了，似乎屏住了呼吸。有的是因?yàn)檫@新娘容貌美若天仙，有的是因?yàn)檫@新娘行事頗為大膽……

辜家花園內(nèi)，默心帶著丫鬟臘梅在庭院里來(lái)回踱步，急得猶如熱鍋上的螞蟻。云開(kāi)和中平帶著下人們匆匆過(guò)來(lái)，默心忙問(wèn)：“怎么樣？找到少棠了嗎？”

中平無(wú)奈道：“三少爺平時(shí)愛(ài)去的地方都找遍了，就是沒(méi)有他的蹤影。”

默心暗暗著急：“這個(gè)少棠也真是的，平時(shí)不回家也就算了，今天是他大喜的日子，居然也……這可怎么辦好呢？”她仔細(xì)想了想，“云開(kāi)，中平，你們先想法子把新娘子迎回來(lái)，我和老太太商量一下，看看怎么圓這個(gè)場(chǎng)，咱們辜家是鎮(zhèn)上的大戶(hù)，丟不起這個(gè)人?！?/p>

云開(kāi)和中平忙應(yīng)了下去。默心則帶著臘梅往佛堂奔去。

素雅的佛堂內(nèi)，老太太李氏正用她那雙已經(jīng)上了年紀(jì)但是保養(yǎng)得很好的手慢慢地編制著一盞燈籠。透過(guò)層層竹簽，依稀可以看到她溫柔恬靜的臉。

外間傳來(lái)嘈雜的聲音，緊接著門(mén)被打開(kāi)，方嫂帶著默心和臘梅進(jìn)來(lái)了。老太太溫和地看了默心一眼：“吉時(shí)到了嗎？再等我一下，我編完這一個(gè)，就跟你們?nèi)ァ！彼f(shuō)得不徐不緩，似乎是泰山崩于前而面不改色。

默心趕忙上前，跪倒在地：“娘，兒媳該死，沒(méi)把事情辦好，兒媳請(qǐng)罪來(lái)了?！崩咸尞悾笆裁词逻@么嚴(yán)重？”

默心有些支吾：“花轎已經(jīng)過(guò)牌坊了，可是少棠還不見(jiàn)蹤影……”

老太太頓了頓，放下手中的燈籠。默心趕忙上前扶住她，她卻仍是不急不慢的口氣：“這可是件大事，要是新娘回了娘家，咱們辜家可就成了鎮(zhèn)上的笑話(huà)了?！?/p>

默心連忙應(yīng)承：“誰(shuí)說(shuō)不是呢？我已經(jīng)吩咐夏管家去接新娘了，可是這拜堂儀式?jīng)]有新郎的話(huà)，怎么進(jìn)行呀？”

老太太卻胸有成竹：“拜堂好辦?！?/p>

默心忙問(wèn)：“娘有辦法？”

老太太只道：“關(guān)鍵是要看那個(gè)夏管家有沒(méi)有辦法把人抬進(jìn)來(lái)?！?/p>

默心倒似舒了口氣：“這個(gè)娘放心，我雇用夏云開(kāi)，就是看他有幾分小聰明，娘記不記得我跟您提過(guò)，上一次村民鬧事要燒燈籠坊，就是他擺平的?！?/p>

老太太點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就好，只要進(jìn)了門(mén)，我就有辦法?！蹦暮闷娴叵蛩慈?，卻什么也看不出來(lái)。她的臉上仍是波瀾不驚的笑容，仿佛成竹在胸，盡在掌握。

牌坊群處，玉禾環(huán)顧四周，看著那些指指點(diǎn)點(diǎn)的村民們，心中本有的怒氣更是不打一處來(lái)，她轉(zhuǎn)身走回花轎前，橫了喜娘一眼，道：“上轎，我們回去?！?/p>

喜娘連忙勸道：“姑娘，這萬(wàn)萬(wàn)使不得呀……”

這時(shí)正好云開(kāi)和權(quán)叔帶著下人們匆匆趕到，喜娘似抓住救命稻草，忙說(shuō)：“來(lái)了來(lái)了來(lái)了，你看，這不來(lái)了嗎？”

玉禾卻仍是別扭：“來(lái)了又怎么樣？來(lái)了我就一定要上花轎嗎？”

云開(kāi)見(jiàn)情形趕忙上前作了個(gè)揖：“不好意思，我們來(lái)晚了，還請(qǐng)小姐見(jiàn)諒?！贝剿ь^看向新娘時(shí)，卻不由得驚出了聲，“咦，你……你不是前幾天河邊那位姑娘嗎？”