沈老板激動(dòng)：“那你是說，我誣陷你們？”云開忙道：“不是的、不是的，權(quán)叔不是這個(gè)意思。”云開把權(quán)叔拉到一邊，把燈籠一轉(zhuǎn)，指著竹子上刻的“辜”字點(diǎn)了點(diǎn)頭。

權(quán)叔詫異：“難道……難道最近選購材料的時(shí)候出問題了？”

沈老板道：“三天后我就要給我娘做壽了，要你們?cè)仝s一批燈籠出來，肯定是不可能了，你們趕緊把錢退給我，再賠償我的損失，這次算我倒霉，以后我不會(huì)再來了?！?/p>

玉禾哈哈一笑，端上一杯茶上前：“沈老板，您先喝口茶消消氣，其實(shí)這個(gè)事兒怪我，您的貨昨兒已經(jīng)趕好，就差上料了，是下人們弄錯(cuò)了，把一批次品當(dāng)做正貨送了去，你可得多包涵?！?/p>

“是嗎？”沈老板有些詫異。玉禾朝中平使眼色，中平連連點(diǎn)頭：“是啊是啊，是我弄錯(cuò)了，三少奶奶吩咐我送南房的貨，我跑錯(cuò)北房了?！?/p>

玉禾道：“都怪我剛接手，沒有經(jīng)驗(yàn)，我在這里給沈老板賠罪了?！?/p>

沈老板忙說：“三少奶奶太客氣，那我這批貨——”

玉禾保證道：“三天之后一定送到。”

沈老板忙說：“好，爽快，那沈某就在家里靜候佳音，告辭?！?/p>

沈老板離開后，少棠上前不解道：“玉禾，東西不對(duì)，咱們賠錢就好了，你為什么要這么說，三天之內(nèi)怎么可能趕完那么多貨？”

云開從旁邊給他解釋說：“趕不完也要趕，咱們打開門做生意，最重要的是信譽(yù)，信譽(yù)沒了談什么都沒用?！庇窈桃颤c(diǎn)頭：“夏管家說得對(duì)，不過現(xiàn)在最關(guān)鍵的是查出哪些燈籠是有問題的，不然再送多少過去都是一樣的。權(quán)叔，你看有什么方法可以鑒定這些燈籠有沒有問題？”

權(quán)叔道：“我剛才進(jìn)來的時(shí)候看過沈老板退回來的燈籠，跟我們這里的燈籠沒有任何差別，唯一的差點(diǎn)就是一點(diǎn)就全燒起來，所以要鑒別有沒有問題只有……只有……”

少棠問：“把所有的燈籠都點(diǎn)著？”

中平忙說：“不行，這么一來，這些燈籠還怎么賣出去？”

權(quán)叔也道：“是啊，這么多燈籠，一旦全點(diǎn)了，損失實(shí)在難以估計(jì)，我看還是不妥。”

玉禾卻說：“可是燈籠坊的信譽(yù)更重要，不是嗎？”

玉禾出主意道：“不如我們?nèi)フ?qǐng)示一下太太吧，看看她怎么說？”

玉禾點(diǎn)點(diǎn)頭，兩個(gè)人飛快地往外走去。少棠落在后面，頓了頓追上去：“等等我，我跟你們一起去——”

大雨還在繼續(xù)，方嫂撐著傘扶太太上了馬車，默心帶著臘梅出來相送：“娘，下這么大的雨，您就別出門了?！碧溃骸拔抑案兴_許過愿，只要少棠肯浪子回頭，我就走訪一百個(gè)窮戶，為他們布施，現(xiàn)在也該還愿了，走吧——”

車夫駕著馬車消失在街道。

默心帶著臘梅欲回房，玉禾、云開、少棠穿著蓑衣急匆匆地跑過來。玉禾問道：“大嫂，娘在不在？”

默心答道：“娘去窮戶布施了，你們這么急，找她干什么？”

云開解釋說：“燈籠坊出現(xiàn)了一批劣質(zhì)的材料，剛剛沈老板跑來退了貨，我們幾個(gè)研究了半天，也查不出問題出在哪里，為了燈籠坊的聲譽(yù)，我們想請(qǐng)?zhí)试S我們給所有的燈籠試燈?！?/p>

默心突然凝?。骸斑@……這事兒太大了，你們等娘回來，再?zèng)Q定吧？”

少棠問道：“大嫂，娘去哪里布施了？”

默心為難道：“我哪兒知道啊，不是東村就是西鎮(zhèn)，不是西鎮(zhèn)就是北街，再不然就是南市?！痹崎_懊惱：“這范圍也太大了。”

默心又說：“雨太大了，你們進(jìn)去等吧，我有點(diǎn)不舒服，臘梅，你去幫我請(qǐng)個(gè)大夫回來?！彼沽藗€(gè)眼色，臘梅會(huì)意離開。默心又看了眾人一眼，入內(nèi)而去。玉禾三人面面相覷，紛紛露出著急的神色。

雨聲依稀，旁邊的香爐里一縷清香正裊裊上升。默心頭痛地靠在竹榻上休息，望春進(jìn)來后將蓑衣解下遞給臘梅，上前輕輕地為她揉著太陽穴。