康熙哈哈大笑起來：“如何？小丫頭長大了吧？都說女大十八變，變美了還是變丑了？”

佟世海如夢初醒，慌忙跪倒磕頭謝恩：“皇上洪恩，臣受之有愧！”

康熙擺了擺手：“這里沒有外人，場面上的話就省了吧。佟家是開國功臣，累世的功勛，你這個官做得很好，這丫頭在宮里當差也很好。倒是讓你們骨肉分離，朕心里過意不去。你有什么差事先放一放，父女倆好好地敘一敘。丫頭，今兒不要你當差，好好陪陪你阿瑪。”

“是。謝皇上！”佟世海領(lǐng)著楚言謝恩出來。

對著那滿眼的慈愛疼惜，楚言恍然想起自己的父親，幽幽喚道：“爹爹?！?/p>

佟世海眼角濕潤，聲音有些哽咽：“你真是長大了，真像你娘，你娘要是能見到——”

發(fā)覺失態(tài)，背轉(zhuǎn)過身，輕輕拭淚，再轉(zhuǎn)回來時已是一臉從容，只有眼中還留著幾分傷感：“你住哪里？陪爹過去看看?！?/p>

“是?！背晕奈撵o靜地領(lǐng)著他往荷花池走。

到了池邊，佟世海突然說：“就這兒吧，陪爹坐會兒?！崩跅l凳上坐下，來來回回打量一番，嘆了口氣，“如今，連性子也像了。不知你娘若是見到，會不會高興?！碑敵鯇λf般縱容溺愛，是怕她在繼母身邊不自在，思念母親，心里又每每遺憾她的性情沒有半點亡妻的影子。而今她性情倒是變得極好，得了皇上太后的寵愛，京里的親戚每次信中提起，也都是贊口不絕，可這境遇——想來想去，都怪自己當初糊涂，把她往那個是非圈里送，倒不如設(shè)法把她留在身邊，挑個本分可靠的丈夫，一家人骨肉團圓。

佟世海略略說了家里的情況，楚言這才知道她原有一個弟弟一個妹妹，去年又添了一個小弟弟。說起洛珠嬤嬤一家，佟世海點點頭說：“很好，他們母子都是忠厚勤懇，他兄弟兩個也有些本事，不該埋沒了。你有機會還該多去看看他們，論情分，他們都是你至親之人，無論如何不可對他們擺主子的架子。”

“是?！背砸?guī)規(guī)矩矩地答應(yīng)，對這個爹又添了幾分好感。

佟世海問起京城里的親戚，楚言一一作答，說到老太太去世，兩人都是欷歔。

遲疑了一下，看看四下無人，佟世海拉著女兒的手，低聲勸道：“好孩子，老太太雖然不在了，還有你的叔祖伯祖，叔叔伯伯。你有為難的事，盡可同他們商量，都是一家人，他們不會害你。爹爹沒有本事，離得又遠，護不了你，可他們在京中多年，與諸多方面盤根錯節(jié)，可謂手眼通天。爹爹明白，你如今表面上柔順多了，只怕心里的剛烈更勝從前，可你一個人能有什么作為？你是佟家的女兒，常言說，一榮俱榮，一損俱損，他們固然會有自己的打算，可當真是把你當自家女兒看待。你切不可意氣用事，一意孤行，萬事都要三思，能用的人，能用的事，不要放過，不可放過！”

沒想到兩地相隔千里，他竟能對自己的處境和心思把握如此之深，這番話更是冒了風(fēng)險，用心良苦，這樣的舐犢深情叫她怎能不生出慕孺之心？當下情不自禁，抱著這個爹爹，嗚嗚地哭了一通，直把這一年多來的委屈全都發(fā)泄了出來。

佟世海心中嘆息，一手摟著她，輕輕拍撫安慰，陪著落下幾滴淚：“是爹不好，都是爹爹不好?！?/p>

好容易等她平靜下來，佟世海就問：“這一回不是有三位阿哥伴駕嗎？怎么只有四阿哥跟來江寧？十三阿哥可是去辦什么差事了？”卻絕口不問太子的事。

楚言就把十三阿哥奉旨祭泰山的事說了一遍。

佟世海點點頭，笑道：“看來，十三阿哥很得皇上器重呢！老早就聽說你法海叔叔任教的兩位阿哥都是人中龍鳳，尤其十三阿哥，聰慧機敏，文韜武略，偏又細致謹慎，更難得的是性情溫和，平易近人，沒有人不夸的。原以為這回能夠親眼見上一面，沒想到還是錯過了?！?/p>

“爹爹口中的十三爺?shù)挂膊畈欢?，只不過漏了幾個字——膽大妄為，王中之俠?！?楚言想起在德州的事還覺得好笑。