“九弟，何苦為難女人。鬧起來(lái)大家沒(méi)臉，日后如何見(jiàn)面?！卑税⒏绲穆曇舻貜拈T(mén)外傳來(lái)。

九阿哥重重地嘆口氣：“八哥，都什么時(shí)候了，你還——唉！”

他沒(méi)有走。方才那番話(huà)，他都聽(tīng)見(jiàn)了。楚言腦中嗡地一下，一片空白，只有眼淚不停地往外流。

九阿哥說(shuō)了什么，寒水擔(dān)心地又推又掐，楚言好容易才明白過(guò)來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)九阿哥在問(wèn)話(huà)。

“你到底想要怎樣？”看見(jiàn)她這副樣子，九阿哥的氣消了一半。原本這事兒也由不得她做主。

楚言定了定神，緩緩說(shuō)出她的腹案：“我從‘人間煙火’退出，股份全部讓給九爺。九爺生意里我那份，一半給寒水，另一半折現(xiàn)銀給我。我要在年底以前拿到現(xiàn)錢(qián)。”

“一半給寒水？”九阿哥與寒水一樣驚訝。

“是。還要請(qǐng)九爺和我一起立一個(gè)字據(jù)，這一份歸寒水所有。任何時(shí)候，寒水有權(quán)查詢(xún)賬目，可以過(guò)問(wèn)生意，也可以提出現(xiàn)金。另外加一條，如果有一日，寒水要離開(kāi)，九爺不得阻攔，應(yīng)視當(dāng)時(shí)生意情況，買(mǎi)回這半成股份?！?/p>

“你說(shuō)什么？寒水，想走？真的？”九阿哥頭上又開(kāi)始冒煙，惡狠狠地瞪著寒水。

“我，我，沒(méi)——”寒水結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

“寒水從沒(méi)想過(guò)離開(kāi)九爺。是我想防患于未然。九爺，你現(xiàn)在有多少女人？將來(lái)還會(huì)有多少？你給了寒水什么名分？如果有朝一日，九爺不再把她放在心上了，她該怎么辦？是巴巴地坐在這院中，等你派人送月錢(qián)過(guò)來(lái)？還是搬到九爺府里，看福晉側(cè)福晉的臉色過(guò)日子？有了這點(diǎn)錢(qián)，她至少可以自己買(mǎi)一處房子住著，吃自己想吃的，穿自己想穿的，不用擔(dān)心老來(lái)無(wú)靠。九爺當(dāng)然可以拍胸脯保證，不會(huì)有那么一天?？墒?，將來(lái)的事兒，誰(shuí)又能說(shuō)得好？又或者，九爺先去了，寒水又能靠誰(shuí)？有個(gè)準(zhǔn)備，總比措手不及強(qiáng)吧?！?/p>

九阿哥和寒水都沉默了。良久，九阿哥嘆息道：“好，就依你。你想要多少？”

翻著賬本，經(jīng)過(guò)一番討價(jià)還價(jià)，終于敲定了一個(gè)數(shù)目。

九阿哥心中又撥過(guò)一陣算盤(pán)，對(duì)結(jié)果還是頗為滿(mǎn)意。楚言急著脫身，實(shí)際上是低價(jià)讓出，又送了一半給寒水，其實(shí)是他大賺了。表面上，仍要做出一番為難的樣子：“這可是一個(gè)大數(shù)目。我一時(shí)拿不出這么多現(xiàn)銀，你得讓我周轉(zhuǎn)周轉(zhuǎn)?！?/p>

“眼下到年底還有半年，夠不夠？”

“好吧。”九阿哥點(diǎn)點(diǎn)頭，神情復(fù)雜。他是那個(gè)皇宮里長(zhǎng)大的，自然知道她有多少不得已的苦衷，這些年交道下來(lái)，她是怎樣一個(gè)人，他也明白。撇開(kāi)她和八哥的事兒，他對(duì)她還真有些佩服，這個(gè)頭腦，這份冷靜，這點(diǎn)硬氣，多少男人都比不上。這世上，能讓他領(lǐng)情看重的人還真沒(méi)幾個(gè)?？梢幌氲桨烁纾托奶?，就對(duì)她一肚子怨氣。等她嫁了十三，她的頭腦，加上老十三的才干、老四的手段，這商場(chǎng)還能由他獨(dú)步嗎？

寒水陪著楚言慢慢地走著，還在努力消化那筆突來(lái)的財(cái)富。管了這陣子賬，九阿哥有多富，楚言有多少錢(qián)，她大約地也知道一些，卻沒(méi)放在心上。就算是丈夫和姐姐的，畢竟不是她的，她只是個(gè)賬房而已。然而，他們幾句話(huà)之間，她就得到了一大筆財(cái)產(chǎn)，竟比她娘家的家產(chǎn)還多。她還記得當(dāng)初，大娘姨娘哥哥嫂嫂，為了家產(chǎn)，怎么算計(jì)她，又怎么互相算計(jì)。一切都像一個(gè)夢(mèng)。

來(lái)到一個(gè)空曠的地方，楚言站住了，微笑地看著寒水：“怎么了，不高興。”

“沒(méi)。姐，那可是一大筆錢(qián)?！焙栽趬?mèng)中。

“是一大筆錢(qián)，我估摸著，真正的數(shù)目至少還要多兩成，以后再翻一番兩番都不是問(wèn)題。好妹妹，你挑了個(gè)會(huì)生錢(qián)的男人?！?/p>

“我用不著?！?/p>

“眼下是用不著。我也希望你一輩子都用不著?？晌也幌肽闳虤馔搪?，不想你委屈自己，也不想你去和他那些女人鉤心斗角。如果有一天，你想自己做些事情，想過(guò)過(guò)自己喜歡的日子，這筆錢(qián)會(huì)有用?！背蕴痤^，靜靜地望著天空，“皇家的男人，幾時(shí)缺過(guò)女人？就算肯把心放在一個(gè)女人身上，又能放幾分，又能放多久？那些大宅里的女人，再有才德，再有氣性，也只能用在一個(gè)男人身上，所有的心思，所有的喜怒哀樂(lè)，都圍著一個(gè)男人打轉(zhuǎn)。那樣的日子，你愿意過(guò)嗎？就算你愿意，為了他把自己變得同那些女人一樣了，在他眼里你還有什么光彩？還值多少？九爺眼里，頂重要的一樣就是他的錢(qián)，他的生意。他的生意里有你一份，他就會(huì)時(shí)刻記住還有一個(gè)寒水。剩下的就靠你自己爭(zhēng)氣，不要讓他看輕了你?！?/p>